京城的八月已经进入了整一年中最为炎热的月份，面对着持续高升的暑热，城中人纷纷采取了各式各样的消暑方法。大块大块的冰被运往富贵人家的家中消暑，而田里的农民则没有那么多的时间花在这个方面消遣。天热地旱，他们可要抓紧时间去多挑几趟的水浇灌田地。崇光帝体态微胖，向来极为怕热。今年八月中旬还不到，就熬不住暑热，下令宫廷要前往避暑山庄。皇帝离宫，可是大事情。带多少人去，什么时候起身，朝政的安排等等都有所讲究。政令一出，宫中的、朝中立刻马不停蹄地准备起来。八月底，宫中人便随着崇光帝浩浩荡荡地离开了皇城，诺大的宫城立刻被抽空的一半。每日的朝政由太子主持，丞相陆子睿协助，依旧在光明殿召开，臣工上述奏议，随后太子和陆相按照重要程度分类送呈给避暑山庄，一些小的事情，太子可以和陆相等要臣的商议下，自行做出初步决议出来一同报给崇光帝。这样就算崇光帝不在宫中，依旧可以掌管朝政。
城郊的避暑山庄自前朝起便是皇家别院，建造在山谷之间，借助环山的优势，阻挡了夏日的炎热和冬日的寒风，冬暖夏凉。太祖建立大虞之后，偶然路过，一眼便相中了这个被废弃的行宫，命人在原址的基础上重新修建宫殿。崇光帝对此更是异常喜爱，自御极之后，便多次命人大规模扩建行宫，凿渠引山间清流，使得溪水绕行宫抄手走廊而行，不管走到哪里，都是清凉无比。崇光帝最爱就是在人工渠边上设宴，命人在上游倒入酒，崇光帝则带着一众宫妃在下游仿效古人边用杯子接起酒水，品味佳肴，赋诗作画，风雅无比。离开皇城，没有那些臣工言官盯着，崇光帝和妃子们当然想好好享乐一番。淑贵妃深知这点，自然会识趣。是夜深，淑贵妃便提前行礼告退了。淑贵妃不在，圣上和妃子们玩得更加放肆了，妃子们也使出浑身解数地讨好着大虞最为尊贵的男人，希望以他的一念的喜爱，换取那享之不尽的富贵。特别是顺嫔，她入宫不久，恩宠正盛，无奈平日里在皇城中一直被淑贵妃拘着，压着，此时，淑贵妃不在，什么宫规礼仪瞬间被扔到了脑后。众人玩得通宵达旦，都不肯散去。山谷夜间，夜风清凉，众人喝了酒，酒意起来，身子发热，便索性跳入人工渠嬉水玩闹。一夜嬉闹不断，第二日起来，崇光帝便觉得有点头晕脑胀的，过午还出现了稍微的咳嗽发热。淑贵妃忙传来御医把脉，幸好的是，经御医诊断，是夜里贪凉，感染了风邪。
“本宫体谅你们年轻，难得有机会外出游玩，便稍微放松了一下。谁知你们竟然不顾圣上圣体，身为宫妃，岂能如此伺候。”
“臣妾知罪，请娘娘恕罪。”几位夜里伺候的妃子闻声下跪，等候着淑妃的训话。在这里面，首当其冲的便是顺嫔，明明知道此等乃淑贵妃借题发挥，可在宫中除了已逝的皇后娘娘，已经没有其他的妃子妃位能比淑贵妃高了，妃子们此时心中再憋屈都只能忍下去，乖乖领罚。
“下去，谅你们乃首次，便回去闭门思过，半月内不得侍寝，无事不得随意出门，好好反思。待圣上龙体痊愈后，再行定夺。”淑贵妃见好就收，只是做了闭门的警告，便无其他实际上惩罚。此事的错不是全部都因这些妃子而起，躺在床上的那位圣人才是最为主要的原因，没有他的默许，绝对不会有此番玩闹，但无人有权责怪他。对妃子的惩罚，只能雷声大雨点小，多了就无疑是在指桑骂槐，打圣上的脸。这点在掌管后宫多年的淑贵妃自然深知此道。
按照御医们的说法，圣上不过是小小的风寒，吃些药发汗，过几天便会好。然而几日下来，药汤不曾断，崇光帝的病不好反而加重了。原本是时不时才会有的咳嗽变得频繁，全身乏力，骨头蒸痛不止，更为要命的是高热不退。主诊的御医来回换了好几个，方子改了又改，又辅助敷药才勉强把高热退了下来。淑贵妃为了方便照顾，直接就把床榻搬到了崇光帝寝殿隔壁的小暖阁里守着。君王身体抱恙，政事没法亲自亲为。几番权衡之下，崇光帝只能支撑着身体下了圣旨，这段时间，太子全面代国监政，朝政除了异常紧急重大事宜，几乎全权交给了太子和陆相主持解决。
太子宵元鎏是郑皇后的儿子，三岁便被封为太子，可这番深入的亲政乃第一次，自然不敢怠慢。每日朝议的奏折全部都被送到了东宫，由太子与陆相等臣公商议裁决，东宫成为实际的御书房。唯有极为重要，或者实在无法定夺之事才会送往崇光帝。太子把这次亲政视为获得崇光帝认可的重要机会，每日的朝必定准时出席。太子的勤勉受到了臣公的赞许，称太子颇有当年圣上的风范，能独当一面，帝王之态已经初显。
在城郊的避暑山庄没有了政务的打扰，在淑贵妃和太医院众多御医们的照料下，崇光帝的身子渐渐有了好转，能够在内侍的搀扶下坐了起来。
“太子那边处理政务还顺手？”听闻圣上的身子好转，这日太子便带着奏折前来山庄探望。
“儿臣年幼，尚有诸多不足之处，还需父皇多加指点。”宵元鎏恭敬地站立一旁，递上近日来处理的奏折。
崇光帝摆摆手，示意他放在一旁。崇光帝身子刚初愈，看着奏折就眼花头晕。今日不过是见宵元鎏过来，随便就问问罢了。“听闻陆相他们说，你做得不错。”
“各位大人过奖了，不过儿臣本份。”朝中大人对他的评价，宵元鎏是早有耳闻的。只要一日未曾御极，他的太子之位都不过是个名号，随时都可以易主，决不可松懈。今日能够得到越多的朝臣的认可，对他的位置的牢固就越有帮助。宵元鎏在暗自窃喜自己的努力没有白费之时，殊不知在无意之间点到了崇光帝的痛处。普天之下，唯有君王者方可将治国称为本份之职。宵元鎏是储君，第一次真正意义亲政却能获得如此高的评价，还有他脸上藏都藏不住的得意，让崇光帝暗自不悦。曾经何时，他也曾站在一旁，看着他当年的那些皇兄露出过这样的表情，这里面代表着什么，崇光帝是太懂了。
“看来是朕过去亏待你了，日后这个位置，朕还是考虑考虑早日让你便可，朕就做个太上皇，图个安静逍遥。”
“儿臣不敢，父王春秋万载，儿臣不慎言，儿臣知罪，请父王恕罪。”宵元鎏听闻此言，方觉言语有不妥之处，“砰”一声跪在地上。
“你有什么罪？让你代国监政的是朕，你何罪之有。”崇光帝身子是抱恙，可京中的一切还是传到了他的耳朵里。臣公口中的好储君，在他听来是格外地不中听。“朕是希望你多个心，不是别人说什么就相信什么。那群都是老狐狸，老江湖，听了就算了，不必要太上心。朕累了，回去吧。”宵元鎏跪在地上，头压在地上，身子控制不住地发抖。崇光帝心中异常地复杂，他们是父子，也是君臣，必然没办法如寻常人家般只是亲近便可。这是他亲手立的太子，百年之后接下他的王座之人。朝中那群人的花花肠子有多少他不是不知道，不过一个小小风波试探一下，他就直接跪下了，于天下而言，于崇光帝来说，都对宵元鎏失望。太子还是有着诸多不成熟，况且崇光帝还有着诸多不舍和留恋。崇光帝不至于会相信什么千秋万载，至少不是现在这般短暂。
宵元鎏诚惶诚恐地退出了寝殿，就连向来在崇光帝旁伺候的太监，内务总管寿安不在都没有发现。寿安是崇光帝小时候便跟在身边的，他此时不在，是因为有了一件很重要的事情需要他去办。
就在太子到访的第二日，下朝的闫楚禛看到了寿安递过来的崇光帝的密旨，传他立刻秘密前往避暑山庄。隔着垂珠帘，闫楚禛见到了多日未见到的帝王。铜兽头香炉中香气缕缕，依旧掩盖不住房里的浓厚药味，此时是夏日午后，房内依旧关得严严实实的，闫楚禛一进去，就无比闷热。而向来不喜炎热的帝王，似乎毫无觉察。
但在圣前，闫楚禛对这些视若无睹，向崇光帝行了礼问安，得到允许后方起身站立，等候着崇光帝发话。寿安掏出一个小书信，递给了闫楚禛，“闫大人请看。”
“这是。”寿安递过来的是要方子，闫楚禛不是行医之人，对医术不精通。崇光帝此时递给他一个方子，闫楚禛当然不会傻傻地认为崇光帝会觉得他会看得懂，或者叫他去学药方之类的。
“这是这阵子御医为朕开的方子，而这是朕要寿安调回来的药渣，还有这是太医院各人的行踪。”说罢，寿安就把另外两个托盘送了上来。托盘里面的东西如此详细，闫楚禛明白了，圣上此时他的药被下了手脚。
多日来的病情的反反复复，汤药换了一轮又一轮，崇光帝已经对御医们那些解释已经是厌烦之极，他的疑心起得不是没有道理的。既然御医是最接近崇光帝的，也是最容易下手的人，当然要从他们开始入手调查。弑君可是天下第一大罪，一旦落实，株连九族那是逃不了的。深宫大院，守卫甚严，能在圣上床前下手，其背后所牵扯的必然不简单。通常被派去调查此事的人，处理不当，落个不尽责的罪名还是小事，圣上那边无法交代，身首异处都有可能；调查清楚了，揪出幕后黑手，极有可能在对方没被定罪的时候，自己就会遭受打击报复，同样要到阎罗王那边走一趟。两头都不讨好的活，崇光帝将这交给闫楚禛，与其说，看重他，倒不如说看中他归京时间不久，几乎处于独立状态，最适合用来做廉价诱饵，引出背后势力，万一发现什么情况，崇光帝只要随便找个借口把所有事情都推到闫楚禛身上，崇光帝就可没有什么事情地高高挂起。
闫楚禛当然明白其中要害，他为臣，还是闫家的人，君上的命令和对闫家的态度都不是他可以左右或者随意改变的，但闫楚禛并不想就这样白搭。“臣定当全力以赴，给圣上一个满意的答案，只是事情完成后，请允许臣向圣上讨个赏。”
“又讨赏？能做好，赏是定当会给的，只是现在就讨，会不会太早了。”崇光帝轻咳几声，他怎么以前就没有发现闫楚禛这么爱讨赏，犹记得闫阁老是个从不主动邀功的人，作为孙子的闫楚禛怎么一点这样优良传统都没有。
“臣先前的是在赏荷宴上的请求，臣怕圣上事务繁多，会忘记了。后来臣归家后，再想想，或许臣的贪心，只有圣上的一次奖赏是不够的，故臣这次再讨一次，两次合起来讨个大赏。”
还能这样操作，崇光帝脑壳阵阵发痛，实在不想在和闫楚禛绕。“好了，好了，朕还是那句，只要你不要了朕的江山王座，其余的朕都可以。退下吧。”
暗中得知闫楚禛被派去调查圣上的病，宵元锦十分不放心，摸了个时间便跑去了中书省。可是他看到的是，闫楚禛在案桌上处理着公务，那悠悠然的样子，简直就和平日无异。他是不是忧心过度了。
“那个,那件事，你查得怎么样？”宵元锦四处张望，确定没有其他人才开口问道。
“哪个事，我在忙。”闫楚禛顺口就接了话，头也不抬，手上的笔不断在公文上写上批注。
早已习惯了闫楚禛这副模样的宵元锦自然不会被他所打击到，“我是问圣上交代的那件。”圣上此次委派给闫楚禛的事情是私下的，要不是他向来消息灵通，又和闫楚禛关系匪浅，都不会此时就知道。
闫楚禛停了下来，揉揉头。他就知道，今日要是不给点消息给宵元锦，他是不会罢休的。眼前还有一大堆事要做，他可不想在此听到宵元锦聒噪的声音在耳边响个不停。闫楚禛转身从身后镂空花纹路的书架上打开一个小抽屉，抽出里面的一叠信推到了宵元锦面前，“想好了，看了可能就没命。”
“那我不看。”宵元锦缩回手，狡黠一笑，“我不看，你告诉我就可以了。”唤来人传来点心又换了热茶，宵元锦舒适地等着闫楚禛给他讲故事。
根据崇光帝提供的线索，闫楚禛沿着药物开始探查，不到几天，便有了初步的答案。和崇光帝猜想的差不多，药物确实被动了手脚。肉桂被换成了药效减半的官桂，里面还夹入了少量的藜芦。藜芦正好是克制了药方中细辛这味药的药性。
“同时被两房下药，太猛了吧。”宵元锦倒吸一口气，皇城禁地，关卡层层，居然有人能越过重围，在圣上周围布下毒手，稍有不慎，背后族人的命全部都会搭上。宵元锦摸摸胸口，自叹估计再过上十辈子，他都不会有这样的胆量。
闫楚禛想到的不仅是这个，而是太巧了。两种几乎不可觉察的小物品，在圣上感染风寒之际不约而同地出现，几乎同时起效，到底是凑巧，还是暗里有其他玄机。这好比是皇城夜里的微微凉风，即使在几乎窒息的层层包围之下，沿着宫强中的裂缝肆无忌惮地来回，不留任何可追索的痕迹。看似前后不着关系的两种情况，暗地里却有着让人捉摸不透的一致性。闫楚禛不让宵元锦看，那些话不过是随口吓唬他的。那里面写的，根本什么都没有，和闫楚禛真正掌握的相比，不过是冰山一角。
“那这些的背后的线索，你有了吗？”
闫楚禛点了点头，有了问题，再顺藤摸瓜地往下查，不过是多花个一两天的时间罢了。瑞香花和藜芦来自后宫顺嫔处，她最近有把这两位药加入香囊中用来驱虫。瑞香花和藜芦出现的时间和顺嫔出现在殿前伺候的时间几乎吻合。偷换肉桂的则是新晋太医院的林御医。表面上是宫妃和御医，实际上大家都知道，顺嫔是东宫太子府推荐入宫的，而林御医则是来源陆家，他是陆家的远房亲戚，而陆家则是晋王的外家。把事情抖出来，直接就指向了太子和晋王。
“那他们的目标真的是？”一想到后果，宵元锦更是越发可怕。
闫楚禛摇摇头，事情另外一个奇怪的点就在这里，这些手段伎俩充其量不过是妨碍着圣上的身体康复，并不至于毙命。就拿藜芦来说，只要把藜芦换成与药方中药材相克的药就足以，何以只是用了相反的藜芦来妨碍药性。
“这么复杂，能不能说偷工减料一下，调查不尽力总好过直接去硬碰硬。”
闫楚禛还是摇摇头，宵元锦的方法是行不通的。调查此事涉及后宫内庭，圣上虽说是单独召见。但对此事，似乎没有特别帮忙多加掩饰。更有甚者，他甚至觉得圣上似乎在有意无意地透露着他在调查此事的消息。其他人闫楚禛不敢保证，至少太子和晋王淑妃那边是知道的。从一开始，圣上就没有给出退路。圣上是要把他作为火种，去点燃这个早已暗潮涌动的朝廷，既然无路可退，何不顺着走。
听闻了闫楚禛的打算，宵元锦是越发对闫楚禛崇拜了。他真的是一个神一样的存在，天生就属于朝廷这个舞台的。胆大心慎，出手决断，绝不拖泥带水。他的一步，看似疯狂，实际上已是多方布局考虑之下的，这一步，往往就是别人的好几步。
按照崇光帝给出的时间期限，闫楚禛把事件调查的结果呈报了上去。奏折的内容是顺嫔因为固圣宠，偏听民间偏方，想在在燃香中混入瑞香花和藜芦，可被收买的小太监操作失误，把藜芦混入了药方中；太医院的林太医贪财，偷换价格比较昂贵的肉桂到宫外变卖。是有点误差，却是崇光帝乐意看到的，并且希望让朝臣看到的误差。通过闫楚禛的手，消除了一部分，呈现了一部分，不用具体点明，臣公们已经有所明了。
大虞崇光帝昭明十三年，顺嫔被禁于冷宫，林御医被流放，被指使的小太监被杖打。身为监管的上司，陆家的陆医监监管不力，被罚俸禄半年，降职。随后，大病初愈的崇光帝结束了避暑山庄的行程回到了皇城，重掌朝政。半个月后，太子宵元鎏因监国期间用人不力，处理朝政不当，被罚太子府闭门思过三个月。模糊不清的理由，一下子就牵扯了前朝后宫，圣上这笔账可是算得清。
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