虞循与羽书循声看去，隔着一道沟渠的院子里，一个年纪四十上下，颇壮实的妇人从屋里冲出来，左右张望了一眼，视线落在河畔，瞧定河岸边上一个弯腰浆洗衣裳的年轻妇人，立时推了篱笆门，怒冲冲往那头去，口中骂骂咧咧不停，“灶上的活计还没做完，又跑出来洗什么衣裳，显得你多能干了？我儿子娶你回来，可不是供你做祖宗的。”
年轻娘子未曾回应，也没有抬头，像是没听到似的，只默默地做着自己的手上的事。
壮实妇人见状更来气，“瞧瞧你这个倔驴样，看着就让人来气，我们王家真是倒了八辈子霉，娶了你这种背时媳妇进了门。活得追着干，话是一点不听，指望不了你孝敬长辈，还得我和我儿子照料着你。
“也不看看你自己什么斤两，还和你老子使脾气，平白丢了富贵日子，还缩在这山窝窝里头，就是你自己不享，想着我们娘俩，也该服个软，也好为我儿子某个清闲有油水的差事，没得叫他如今为你被人呼来喝去地使唤……”
这一声声的怒斥没有丝毫的掩饰，震彻村里仅有的几户人家争相探出头来，看上两眼，啧啧几声，又退回各自屋里去。
屋里老妇人听了这动静，丢下手上的活计，慌慌忙忙从屋里出来，靠近篱笆张望了一眼，叹息道：“真是造孽哟，阿寿不在家，这王家妹子就开始搓磨香薇了，这孩子又不爱说话，不只有被骂的份么？不行，我得去帮帮她。”
她自顾自说着，不等院里其他人回应，朝着那头高声喊了一句，“王家妹子，正找你呢，有个急事找你帮忙。”
壮实妇人闻声扭过头，转过脸来时满面的怒气已散去，脸上堆着笑，一边往这边走，行到院外视线瞥见院子里宁知越几人，眼珠来回着在几人身上打转，口中应答着，“嫂子找我？什么事啊？”
老妇人没让壮实妇人进来，挽了她的手臂，压低声音神神秘秘地与她说着什么，暗里使力推搡着她往村子另一头去。
老汉没说话，瞧着这一幕长叹一声，叫宁知越和虞循几个暂歇片刻，他去准备行船的物什，再来叫几人出发。
被那壮实妇人叫骂声赶走了困意，出发也在即，宁知越没想再继续眯眼小憩片刻，就在院中闲坐着，视线随着老汉挪动。
老汉斜挎了一个鼓鼓囊囊的布袋，一手拎着水囊鱼篓，另一只手举着一支鱼竿，往河边走去，经行过那年轻妇人所在之处时，驻足顿了片刻，两人来回说了几句什么，两人都往这头看来，迟疑了有一会，老汉点点头，又说了什么，继续往船只停泊之处去，年轻妇人则抱着木盆也回了自家。
稍等了片刻，老汉从河边回来，停在门前，踌躇了一会，有些为难地与宁知越几人问道：“隔壁香薇，就是方才在河边洗衣服的那个，也要去一趟城里，要与你们挤一挤，不知道行不行呢？”
虞循道：“本就是我们麻烦您，你自己做主就好，我们没有异议。”
本以为城里人讲究多，老汉还怕他们不肯答应，见虞循几人如此和善，那一点浮在面上的忧愁瞬间烟消云散，笑呵呵地道：“好好好，来回一趟也费光景，等老汉再走一趟不知得什么时候了，老汉这就去叫她准备一下，这就走了。”
说罢，就倚着篱笆边上朝邻家院子里呼喊一声，又吆喝几人这就上船去。
宁知越一行无甚包袱，羽书重新负起阿荷，与老汉儿子儿媳道过谢，留下些银钱，便一一上船去候着。
落定不久，那个名叫香薇的妇人也拎着一个布包姗姗赶来。
她视线往船头和船舱里挨次扫过，落在最末尾的阿荷身上时似乎有几息，这才朝着几人礼数周全地行了一礼。
宁知越与虞循一愣，视线短暂的交汇又分开。
她这一礼行得不算标准，却是大户人家与人交往时正正经经的礼数。此前，她婆母说她放着现成的富贵不享，还与其父有龃龉，这么看来，她原是出身大户的？
可她干活时的利索，肌肤上风打日晒的痕迹很明显，抓着包袱蜷起的手指指节侧边厚厚的老茧，看着又不太像。
宁知越和虞循各自记下，没表露出疑惑，回敬了一礼，香薇就往船尾老汉边上，与老汉闲话。
大多数时候是老汉在说，香薇轻声应和。
“阿寿是个好孩子，你是与他过日子的，你婆母的话就别放在心上了。”
“你们成婚也有三年，还是得要个孩子，有了孩子你婆母也会不会多说什么了。”
“你婆母就是嘴上不饶人，你不应她，不落人口舌，她自己晓得自讨没趣，也就说得少了……”
察觉到香薇的沉默，老汉讪笑道：“老头子老了，就是话多，你听过就过了。不过，你这孩子，年纪也不大，总是这股沉闷的做派，阿寿总说要你随他到城里去，多见见外头的新鲜事，人也添不少精气，你就总不肯出去，你看看这几个娘子郎君的，可是活泼着咧。”
闻言，一直装聋作哑的香薇动了动眼珠，视线往前极快地扫过去，正对上宁知越几人闻声探来的目光。
宁知越几个无意听他们谈话，只老汉声音敞亮，也没讲究、避开他们，想躲都躲不开，而这番对比……就在两厢对视之下叫他们有些尴尬了。
宁知越冲着香薇歉然一笑，香薇反应不大，挪开视线，忽左忽右，就在船舱边缘一带打转。
宁知越将这些看在眼里，瞧了一眼船舱边缘的羽书和阿荷，思索了片刻，手指暗暗往身边摆开的衣袖上扯了几下，虞循会意瞥了一眼，小幅度朝她摇了摇头，只安坐着静观其变。
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行船到对岸，一路上都很平静。
香薇的细微动作虽叫人免不了多留心注意几眼，但她没有动作，宁知越也不能将她怎么办。
临到上岸，老汉泊了船，河岸边上仍是一片芦苇地，再往里去也只看到与昨夜一样大片茂密的林子，看不出出路在哪儿。
老汉安稳坐在船尾，看着香薇轻车熟路地跳下船，立定在原地，转头笑吟吟与几人道：“你们不识路，本来这一程该是老汉亲自送你们出去的，不过香薇也在，又要上官道往城里去，老汉就偷个懒，让她给你们带路了。”
像是怕他们怪罪似的，又说：“老汉一辈子住在山里，河面上是常来往，也识得去城里的路，但与香薇可比不了，她从前就在这一片住，这里的路她熟着呢，你们要往哪去，告诉她保管不会出错。”
住在这一带？宁知越深深看了香薇一眼，心中猜测骤起。
她家里不是在城里，怎么又在这一片深林里了？
她婆母所言不会有误，老汉当着她的面说出的话，也应不会有假……
这也倒罢了，只她若真在这一片久居过，以她方才小心的窥探，是否知道些什么？
虞循顺着老汉的话一一应下，谢过了老汉，别过之后，又与香薇恳切道谢，请她带路。
香薇淡淡丢下一句“跟我来”，转身便钻入芦苇地里，芦杆被拨动，摇起上头的芦花顺着她经行的踪迹随风往一侧飘散开。
虞循拦下宁知越几人，沉下脸来，“老伯所言不会有错，出路就在这一带，但这妇人身上颇多疑团，待会谨慎行事。”
羽书和芙蕖都应下，宁知越则抓了虞循的手，就在两人眼皮下牵上，也不管羽书和芙蕖诧异的目光，更似没看见虞循耳根骤然发红，只道：“我们去试一下她。”便走在前头，拽着虞循跟上。
香薇脚步不慢，却也不是刻意加快脚步与身后人拉开一段距离，而所行之地虽在草木茂密的丛林之中，林中却是有一条被人经久来往踩出的小道——她的确是在带他们走出山林去。
宁知越没忍住，试探着问了一句：“听老伯方才的话，娘子久居这一带，不知道你是哪个村落的？我们昨日到此处来，都没有找到一个村落呢。”
依着香薇在船上的沉默寡言，宁知越还以为自己得多试探几句才会有回应，却不想她顿了一下，便开了口。
但她没有回答这个问题，却是直截了当的指出，“从南漳县到崇川县不管是官路还是小路，沿途都会经过四五个村子，你们若真的是从那头来踏青的，不会看不到，除非你们是从别的地方过来的……”
她突然停下脚步，立定在原地，转过身来，视线越过众人，落在阿荷身上，“比如，贾家村。”
果然，她从他们身上发现了什么，有了怀疑。再想想她的视线一直在阿荷身上打转……莫不是阿荷何处露馅……
宁知越明白了……阿荷面色苍白，一副病怏怏的模样，无论对上谁的视线都是畏缩恐惧地避开，她知道贾家村，又见他们从对岸来，是从那时就留意到他们了？
与虞循交握的手我握紧，宁知越很快回神，心内警惕不减，免上却不显，仍是装傻，“贾家村？也是这一带的村落吗？我们当真不曾遇到过。”
香薇冷笑一声，不留一点情面的揭穿，“你们或许没有察觉，你们身上沾了一股味道——死人味，还有她……”她抬手直指阿荷，“你们不仅去过贾家村，还到过庄子，不然她怎么出来的？”
判断毫无偏差，不仅知道贾家村，还十分熟悉那里的勾当……宁知越忍不住往坏处想，这妇人难道与贾家村人是一伙的？
若是如此，她不是应当引他们到歧路，再去庄子上报信？
但还是不对，似乎有什么被遗漏了。
“是你替那些死者收的尸？”虞循忽然开口，宁知越反应过来，香薇的言行不像是要去报信对付他们，却是与林子里收尸的人有几分符合。
想通这一关节，宁知越认定了她就是收尸人，随即也问道：“你为何对贾家村和庄子里发生的事如此清楚，还替那些死者安葬？”
香薇脸上浮起一丝不耐，甚而增了些厌烦恼怒，没在几人跟前发作，自行平复了一阵，冷声道：“还能因为什么，自然是因为我姓贾，我的父亲……是贾源。”
作者有话说
第135章 第 135 章
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