布拉姆是富庶之地，降水丰沛，日照充足，有大片良田。
周边除了迪森堡、哈肯，还有数个小国仰赖其供给。
午后，老婆婆走在热闹的大街上，很久才能遇到一个向上伸手的孩子。
她从身侧小小的挎篮内掏摸出面包、香肠、苹果、糖果……那小篮子像个聚宝盆，怎么掏都掏不空，却没有一个人感到异常。
她走到布拉姆城堡前。
它既不像哈肯城堡那样精致，也不像迪森堡的那样巍峨，这里从来没有作为军事要塞被使用过，连最高的塔楼也只有三层。
没有甬道、没有围墙，只有一圈人工挖掘的小河。河上有座石桥，平坦宽敞，直通向城堡大门。
老婆婆光明正大地走上石桥，两边的守卫却像没看到一样。
她行至门前，驱使一只老鼠进去探路。
这座城堡果然也像庄园那般，被保护或者说隔绝着。
她只好让草坪上的猎犬发出些狂躁的动静，吸引守卫的注意，随后去掉自身的一切伪装，以她原本的模样普普通通地走了进去。
这样一来，术士只能感知到有人进入了城堡，却无法知道是谁。
城堡内非常阴冷，王后谨慎地前进，但没有碰上哪怕一个侍从。
过了前厅，进入一条走廊，走廊一侧挂着一排历代布拉姆大公的画像，油漆已经开裂，许久未曾修复打理过，尽头照进来的微光在裂缝处勾勒出一道道金线，显得十分诡异。
王后突然停下脚步。
画像上，所有的大公，都是金发。没人是黑发。
眼睛有灰有蓝，没人是褐色。
迪森堡国王也是金发，眼睛似乎是蓝色。
玛格丽特是金发灰瞳，她的父亲、白雪的外公也一样……而白雪却是黑发，是褐瞳，为什么？
她回想着住了六年的城堡，没有见到过一幅前王后的画像，但同一对父母所生的亲姊妹，应该不会有过大的差别。
她走出走廊，上了楼，在侍女的视线死角等待着。
等其中一个侍女离开，又端着酒和点心回来，她才拿出一个小瓶子，拔开木塞，在半空中晃了晃。
两个侍女霎时步履不稳，突然感到无比困倦，不由得闭上眼睛。
王后端走差一点就要摔落在地的托盘，缓步走到卧室前，敲了敲门。
门后没有传来任何声音。
她在原地静待片刻，用了点力，再次敲了敲门。
依然没有任何回应。
王后推开那扇门，往里看去——床上躺着一个瘦骨嶙峋的老人。
那老人有一头失去光泽的干枯金发，似一把稻草纠缠在耳旁。
他本人则像是陷入深沉的睡眠中，平缓地呼吸着，眼皮没有波动，没听到敲门声，也没感觉到有人进来。
王后走近，将托盘上的小刀变作一根针，在老人的指尖扎出一个血珠，用小水晶瓶将那滴血刮入封存。
做完这些，她走出房间，关上门，在侍女身边放下托盘，避开其他人，原路返回，走出了城堡。
王后又恢复成老婆婆的模样，找到拴在郊外的黑马，翻身而上，朝森林里奔去。
矮人小屋外，白雪刚抓住阿里克乌斯，正与它谈判。
她没有急着去学习辨认魔法材料，而是决定先解决夸下的海口：“训练小鸟”。
“我知道是你。”白雪死死握着猫头鹰的一只爪子，“我认出你来了！我们一起办过派对，对吗？”
阿里克乌斯虚弱地挣扎了两下，不敢动作太大，因为那只爪子上系着主人的丝带。万一不小心挣脱散了，主人会立马赶到。
到这一看，无事发生，还害得主人暴露，它就完了。
这小姑娘怎么力气这么大。
真不该在天黑之前来这。
“你别装作听不懂我说话，你的左边翅膀上有一圈白色，右边翅膀上没有，胸前有一块三角形的白毛，头顶的褐色斑纹越往右越稀疏。”白雪语气肯定，抖了抖手中的爪子，“说话！”
若不是正处于这样要命的情境下，阿里克乌斯简直要感动地哭出声来——连它的妈妈都不会这么仔细地注意它。它头顶的斑纹真的不对称吗，不要啊！
眼看丝带就快要散开，阿里克乌斯不得不开口说话：“别晃了，放开我。”
白雪露出一个满意的笑：“当然可以放开你，但你不能飞走，既然你昨天也来了，今天也来了，你一定是在意我的，是不是？”
阿里克乌斯叹气：“我不飞走。”
白雪却没有就这样相信它。这是女巫的手下，不一定会遵守我的命令。
她左右看了看，没瞧见合适的笼子，便一手捏着爪子，一手搂着翅膀，带它进了小屋。
维持着怪异的姿势，把门窗都关紧，白雪这才松开手。
“说吧。”白雪环抱双手，打量着站在桌上的猫头鹰，“你叫什么？你为什么来看我？”
阿里克乌斯垂头丧气地说：“我叫阿里克乌斯，我没事干，来看看你。”
“我知道你在撒谎！”白雪大声道，同时在心里比了个十字：我只在必要的时候撒谎。
猫头鹰敏感的听力使阿里克乌斯浑身一抖，羽毛炸开，但它是绝不会背叛主人的，“我听它们说你没来参加聚会，有点担心你。”
白雪微微眯起眼，意识到这只猫头鹰不会跟她说实话了。
“那好吧。”她很快调整了策略，“谢谢你的关心。我们算是朋友了？”
阿里克乌斯天真地点了点头。
“阿里克乌斯，我的朋友，”它听那大力女孩真诚地说道，“我现在十分需要你的帮助。你会帮助一个身处困境中的朋友的，对吗？”
虽然有哪里不对的感觉，但阿里克乌斯还是很喜欢把它当朋友的人类，更别说她连自己头顶上的斑纹长什么样都记得，“……当，当然。”
白雪冲它甜蜜地笑了笑，道：“我的屋主，友善的矮人们，远离家乡来到这里开矿，天天思念他们的父母，却苦于距离，无法与家人交流。如果有一位慷慨的小鸟……小猫头鹰，能挺身而出帮他们传达这份思念，该多好啊。
“你愿意成为这样慷慨的信使吗？”
阿里克乌斯诚实地摇了摇头。
见白雪还在盯着它，把头摇成了钟摆。
“我会给你……消息。”白雪试探道，“森林里魔……面各种矿石所在位置的消息。”
阿里克乌斯顿时有些犹豫。
它需要青甲石、千孔石，那是它成为魔法生物所需魔药的主要配方成分，但……之前就被女巫教训过急功近利，不顾安危的阿里克乌斯纠结地在桌上跳了几步。
白雪循循善诱，轻声地说：“你想想看，这么大片森林，只靠你一只猫头鹰，肯定无法找到那么多好东西，可我们这儿有八个人，整个白天都在出门寻找矿石……”
“好，好吧。”阿里克乌斯小声道，“但我不能保证送信时间，也许一周只能来回一次。”
“没问题！”白雪灿烂地笑开来，伸出一只手掌，阿里克乌斯支起翅膀，往那手心上碰了一下。
偷偷收集，不让女巫发现就好。
阿里克乌斯收回翅膀，理了理羽毛，正准备道别，就听小屋的木门“咚咚咚”地被敲响，屋外传来一个苍老的声音：
“卖丝带喽，好看的丝带！”
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