其实曦珠不愿回想那些与姜嫣有关的事。
若是她前世不曾目睹卫家遭受的种种祸事，也不曾看到卫陵日渐沉郁的神情，那她对姜嫣大抵还有些嫉妒，以及丝毫的羡慕，这种复杂的心绪曾让她彻夜难眠，甚至想起卫陵也在爱而不得时，竟有隐秘的快.感。
曦珠也觉这样的念头有些可耻。
她商户女的身份根本不足配卫陵，不管有没有姜嫣，以后他都会娶妻生子。
正如那夜她抛去女子该有的矜持，向他表明自己的心意，换来的只有漠然，和姨母为她相看他人，裁定婚事。
无论如何，卫陵娶妻轮不到她，旁人也只会说她妄图攀附高枝。
可是她。
她从来不妄图从卫陵身上得到什么，或是摆脱商籍成为世家夫人，或是为了荣华富贵。
她只是喜欢他，想留在他身边。
但这不过是幻想，她以至与他见面的机会都少到屈指可数，又怎么能让他的目光在她身上多停留一瞬，让他也能时常想起她呢。
轻白烟雾从错金银的莲花香炉中飘袅升起，香气氤氲，曦珠垂下眼睫，想起了再后来的事。
那时太子和六皇子已是剑拔弩张的态势，而姜家投靠了六皇子。姜嫣所嫁之人谢松也为六皇子党，那是一个智多近妖的人物，不过三十，便做了大燕的首辅。
她不知卫陵是如何想的，从他淡漠冷沉的面容，看不出半分异样。他不会再外露情绪，也绝不让别人看出他的想法。
但曦珠清楚地记得那时太子党式微，卫陵在为边关战事忙碌的同时，也开始结党营私，结交大臣，打压对手，收买人心。
有一回，她无意在树后听到他与别人商议，是要除去朝廷中的谁。
那般计策狠毒，不给人留一点活路。
慌张间，她后退踩到地上的枯枝，立即被他察觉，转眼过来，那眼神阴鸷地似要将她定死在原处。
但很快又平和下来。
卫陵让人退下，走了过来，他嗓音低沉，却很平静地问：“怎么来了这里？”
曦珠还没能缓下，更没敢看他，低着头道：“我不是有意偷听的。”
她听他说：“我知道。”
卫陵陪她慢慢走回去，在路上时，曦珠纠结许久，终于开口问道：“那人是谢松的同党吗？”
似乎过了许久，似乎只是须臾。
他道：“是。”
朝局已到了水火不容，生死敌对的时候。若一朝败落，等待败者的只有死亡。
更何况对手是姜嫣的丈夫。
卫陵忽然道：“其实我不愿意让你听到这些事。”
他的话很少，但曦珠知道他的意思。
从前他厌恶这些尔虞我诈，也不愿涉足朝政，但如今的逼不得已，让他似变了个人，与曾经的他是那样泾渭分明。
香烟渐渐散去，曦珠从回忆中挣脱，抬头看向窗外的熹微晨光，院中的杏树满枝葱郁，从浓绿间露出澄黄硕大的杏子。
暮春远去，盛夏来临，京城平静无澜的水面下开始有暗涌潜藏，有关后来卫家祸端的人也一个个地出现。
姜嫣便是其中之一。
而接着就是谢松。
曦珠很难说自己是怎样的心情，前世他们是政敌，而姜嫣身处六皇子阵营，似乎一个女子没有选择的机会，只能跟随自己的父亲和丈夫。
但她没办法忘记的是上辈子祸端到来时，卫家女眷的生死不由人，她们同样没有选择的机会，不管是董纯礼的一尸两命，还是姨母的客死他乡，或是原本冰雪聪明的卫锦变得痴傻。
曦珠合上眼。
她已在尽力摈弃那些对卫陵的感情，毕竟是前世的事，她不想再让自己陷入那样的困苦境地。
今世无论卫陵喜欢上谁，不再关她的事。
但绝不能是姜嫣。
但她对卫陵和姜嫣的事一无所知，只记起是在她入公府第一年的赏荷宴上，卫陵第一回见到了姜嫣。
*
七月初时，镇国公府办赏荷宴。
董纯礼早在婆母的嘱咐下，吩咐琳琅阁的绣娘过来给府上各人裁量夏衣，又带人到水榭布置，准备瓜果糕点等吃食。
今日是七月十二，宴会在偃湖附近。
湖面宽阔，六月才破出水的芙蕖花芽随暑气日日生长，变作花苞，在夏风吹拂下，颤巍巍地打开粉嫩的花瓣，接天莲叶无罅隙，荷香弥散，沁人心脾。鸳鸯成群，嬉戏其间。
更凑巧的是，这年竟有一朵并蒂莲。
多吉祥喜庆，怕是有好事将至。
珠帘清脆响动，有丫鬟撩起帘子走进亭子，将放置在荷花里一夜的茶叶冲泡，呈上给在赏并蒂莲的各府女眷。
此次收到帖子的都是京城中有头脸的官宦人家，和勋贵侯爵。
各家夫人早听到风声，镇国公夫人要给三子卫陵找媳妇的事，大家都是人精，心知肚明，再稍一打听到宴的还有哪些人，便忙给自家女儿做衣裳，定首饰，势必要在一众姑娘里夺目而出。
现下是荷香混着各种脂粉香气，直让人误以为入了香堆里。
又恰休沐日，便有些官员应了户部侍郎卫度的邀请，过来偃湖边聚饮。远远隔着波光粼粼的湖面，就见对岸各色鲜艳的衣裳，掩映在莲叶荷花中，真是好一出风景。
破空苑中，姚崇宪、王颐等人也来找卫陵，说是一道去垂钓游湖。
卫陵的手臂原本好多了，那天也是耐不住无聊，去找好友到哪处玩乐，但在路上碰巧撞见了藏香居的伙计，形色匆忙，原是伙计听了掌柜柳伯的话，要赶去公府告知温家公子的事。
卫陵一听是藏香居，赶过去一看，便见那幕，才气怒抽了温滔一顿。因这一动手，牵扯到臂膀，他又养了好些日子的伤。
谁知手刚好，母亲就来告诉他此次赏荷宴，要好好细看。
“有什么好看的？”
卫陵揣着明白装糊涂地问道。
他真不懂母亲那么操心做什么。他自个都不急娶媳妇的事，想到以后要有个人时常在他耳边念叨，要他早些回家，还要管束他，头都大了。
总归他现在没这个心思。
杨毓真恨不得没生这个儿子，没少惹祸，还不服管教。她是真担心以后可怎么办，难不成让他这支没落，比不得他大哥和二哥。
手心手背都是肉，她不能看小儿子这样玩乐下去。
“你给我上点心，这年定要将你的婚事定下来，等你爹和你大哥回来了，也好快些成亲。”
卫陵皱眉道：“娘，您别那么急成吗？再晚个一两年吧。”能拖多久是多久。
“别以为我看不出你在想什么，你要是不愿意看，那我这个做母亲的直接给你定下。”
杨毓道。
卫陵被这话逼得不耐烦起来，直接道：“娘真那么做了，我就出家当和尚去！”
一听那两个字，杨毓登时被吓地魂地都要飞了，若非元嬷嬷搀扶着，怕是气倒在地。
“也好在你爹不在这，要他听到这话，看他不打死你！”
“要打死早就打死了，也轮不到我长那么大。”
“你个逆子！”
……
隔着两日，卫陵想及母亲的话还郁闷着，又不知怎么再念起梦中见到的表妹，本来有些怯，却敢在那样天黑时过来祠堂找他，还有后来她的那句话。
卫陵真觉得头疼，和第一回做梦梦到表妹时一样，总制不住地去想。
因此当姚崇宪和王颐等人找来时，他自当为了散心，跟他们去偃湖中心的百花洲垂钓去了。
此时另一边，曦珠被卫虞拉着，带到好些姑娘面前认人，都是和镇国公府卫家交好的人家。
表姐因孝期不能去宴会，但卫家自家办的不碍事，卫虞就想趁这个机会让表姐多认识人，大家以后可以在一起玩。
有人道：“你便是那个让卫陵鞭打温滔的表姑娘吗？”
十多岁的姑娘，面庞娇嫩，说话也带着稚气。
曦珠微微点头。
一阵纷乱互相见礼，算是见过人。
曦珠一一辨着她们的面目，并没有姜嫣。
她笑着回礼后，便与她们一道在亭中用些点心，静坐一边，眼前是盛放的荷花，耳畔是卫虞与好友们的热闹说话声，关于卫陵。
她们是想向卫陵的妹妹打听诸如喜好一类。
曦珠听过一耳，陡然间望到湖中的并蒂莲，有些晃神。
前世好似没有这朵莲花。
却在这时，有人忽说：“你怎么才来？”
曦珠随声看去，不远处的石阶走上几人，而最前头的是个身穿霁青越罗裙的女子。
当看到她柳眼梅腮的面容，曦珠就认出是姜嫣。
与上辈子最后一次见到她时，并无多大变化，只是现在有着少女时的鲜亮。
姜嫣察觉到有人在看她，循着视线，朝亭子角落望过去，就见一张粲然明媚的脸。心下微微惊艳，待迈上最后一阶，和众人见过，最后才在卫虞的介绍下，得知那位姑娘的身份。
原来是寄住在公府的表姑娘。
姜嫣朝她笑了笑，便被闺友拉去，两人说起话来。
曦珠始终坐在旁侧，望着平静的湖面。
她隐约想起上辈子自己并不在这里，也没有和这些贵女见过面。
那时她和卫虞的关系不如现今的好，并觉自己身份低微，便到百花洲的双燕楼去。
那里很清静，没有人。她无需与这些素未谋面的人，说些以为亲近的应酬话。
即便说了，她们也不会愿意与她交好，正如此时，初见时的客套，延续不至后来。
她们之间的关系千丝万缕，勾缠在一处，都有着利处。
而她不过是个商户女，占着与国公夫人的微末联系，才得以来公府，自然没有交好的必要。
她没有和她们待在一处，也不知姜嫣，更不知卫陵和姜嫣的初见是如何的。
曦珠的余光一直注意着姜嫣。
因此当丫鬟手中的茶水要泼到身上时，她只来得及朝后退了些，却还是湿透了膝上的裙衫。
在这样的宴会，有那么多双眼睛看着，才被派来伺候的小丫鬟被自己的鲁莽吓到，她忙道：“表姑娘，对不住，是，是我一时没端稳，我，我……。”
话都说不清楚了，还带着哭腔。
周围的人都看过来，卫虞蹙眉要训斥丫鬟，只才张口，曦珠滞了下，就浅淡地笑道：“没事，我去换下就好。”
在亭外候着的青坠闻声上来。
幸好是凉茶，但那新做的荼白裙裾，还是被清香的龙井茶水染得淡黄。
她站到表姑娘身前，掩住污迹，也有些急了。
曦珠离开亭子前，在继续说笑的众人中看了最后一眼姜嫣，就走下了石阶，往春月庭的方向去。
她不知这到底是天意吗？
心下微微叹气。
今日人多，难免撞到人看见不好。青坠带着表姑娘走偏僻的小路，一路树荫匝密，花香飘散。
却在途径乌樟树下的一块假山时，见对面长廊走来两人。
最前头那人穿身葭灰织锦罗团领衫，身形峻拔，面容沉压。
当看到那张脸时，曦珠的身子僵住，紧抿住唇，握着团扇的手也颤抖了下。
那段堪称痛苦的回忆涌入脑海。
她认出了他，是秦令筠。
他已经看到了她，侧目时眸子微眯，靴尖偏转，一步步走了过来。
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