英雄并非生来便是三头六臂刀枪不入，孬种也不是一落娘胎就窝囊，你我都是凡胎肉骨，没有菩萨金身，也无三清点灯，你肃杀端严横刀立马，三尺青锋割破云端；我在谷底，堪不破红尘，也舍不得温柔。
陶维衍对钟馗道：“钟大人，可莫要玩笑。时至今日，我坐在家主之位上都有些恍惚，坐不踏实。我武艺不高，又不熟兵法，对外不能统领边军，对内，甚至连内子两成招式都接不住。陶家能在姜宗主的庇护下风调雨顺这么多年，我已是心满意足，哪里还敢再奢求些什么。”
钟馗这人虽瞧着是个莽张飞，但心思颇细，任陶维衍打着哈哈滑不溜秋，碰上他这等更为圆润的人也得陪着他打上两圈太极。
钟馗大手一挥，朗声道：“陶兄且不必杞人忧天。”
“颜青羊这些年起了势，过于招摇，背着我与姜大哥做了许多见不得人的事。姜大哥当初给他几分薄面创立阎罗宫，为的是替他处理些他不方便腾出手解决的事，但这几年颜青羊反倒给姜大哥惹出不少祸事来。”钟馗倒了杯茶，往下首一推，请君就饮，接着道：“他甚至都忘了，因着我是钟馗，他才能被称上一句‘阎罗’。”
陶维衍心中叫苦不迭，见绕不开弯子，硬着头皮开门见山问到：“不知钟大人今日莅临寒舍，是得了什么指令？”
钟馗掏出一块令牌，陶维衍近前去瞧，巴掌大小的玄铁令牌上黑熊舐爪，将九岳山川摁在身下，气吞万里山河。
陶维衍顿时心惊肉跳——黑熊令。
当年姜和用接手河西后，一手创立阎罗宫，一手打造出五行令牌，依照事有轻重缓急，令牌依次为：玄凤、眠虎、黑熊、雾蛇、寒鸦。
寒鸦令流入阎罗手中后被其依样画葫芦又打造出十余块，调动阎罗宫上下，其余令牌都被姜和用捏在手中，见令如见姜和用本尊。
陶维衍犹犹豫豫要拜钟馗，钟馗摆摆手，道；“这块黑熊令是给你的。”
“阎罗宫终有一日会引火烧身，姜大哥希望你能够全盘接手颜青羊手里的商贸，”钟馗道：“你不用害怕，阎罗宫被官府盯得紧纯粹是那几个打眼的自找的，但是你们陶家不同，百年商贾，名门望族，便是河西总督与监军都要给你几分薄面。你虽不通武艺，但确实做生意的一把好手。在加上老太爷旗下门生谏客天南地北，哪一方硬茬不得给咱们让路？”
“姜大哥想将陶家培养成河西第一流的商贾世家。”
陶维衍把钟馗的话听得明明白白，心道：去你妈的。
他是个软蛋，不是个傻蛋。姜和用打得什么如意算盘他还不清楚？阎罗宫能有什么买卖——神仙膏、军火、人命买卖……任是其中哪一条翻到明面上，别说是他这条烂命，便是把老太爷从土里挖出来都保不住陶家。
就是府墙上的燕子窝都得叫禁军捣了！
姜和用这老瘪三养虎为患，如今想要拔掉阎罗宫不是他能插得上嘴的事，但想要把他推到人前来给他儿子姜元望风挡枪他是决计不肯点头，他前半生穷怕了，后半生的安乐窝谁都不能端掉。
陶维衍苦哈哈道：“钟大人，阎罗宫的买卖盖过半边天，不是我不肯接手，实在是我这一滩浅水载不动这艘船。就说神仙膏，陶府门生都是些老实本分的生意人，前几年才打通的西域十六邦商贸栈道，我手底下这些门生那都是把命系在腰带上跑栈道才混来几口饭吃，就这还都是圣上开恩，御封我家为河西‘河西皇商’，每年两趟往西域跑马才换来的名声。”
“这些年朝廷禁神仙膏如同治疮，剜肉削骨的力道对陶家来说是灭顶之灾，还请钟大人替我与姜宗主美言几句。”
钟馗心头一默，金鱼眼半眯了一下，心道人人都笑陶维衍不成气候，今日一见才知陶维衍这人颇为圆滑，也是个狠人。早年为了搏陶姜氏一笑，亲手把儿子赶出家门，今日为了保住荣华富贵，不惜开罪姜和用。
可惜在脑子不太好使，有些拎不清。
姜和用捧他起势，不肯替姜元挡枪，下场又能比颜青羊强过多少？
钟馗心中已有结论，不想再浪费口舌，外头管事领着两排侍女来逢茶点。陶维衍见钟馗面露不悦，忙叫人开门迎侍女进来，他只盼着钟馗能在这一片温柔乡里找回一些笑脸。
侍女们捧着糕点鱼贯而入，一溜轻绸挽带透着脂粉香，迷得陶维衍几寸来长的目光在各个妖娆身躯上来回跳——这个雪颈凝脂，那个细腰莲步，真真有些乐不思蜀。
钟馗被他唤住坐着，只等吃上一杯酒，再最后问一遍遍打道回府。
李霄拖着水葱绸子把食盘举在眉梢，恭敬端到了钟馗面前。她偷偷瞄了钟馗一眼，钟馗这时也正在瞧她，两只金鱼眼圆鼓鼓，眉梢肃杀。李霄不由心中一紧，装作含羞带怯地低下头，把食盘又往上抬了几分，隔开两人的视线。
陶维衍的声音从另一头传来：“这是会丰楼掌勺新出的糕点样式，十八碟素馅糕点取青芽烹制，极为酸甜可口，钟大人尝尝。”
正说道，陶维衍瞥见托盘下李霄两条膀子在衣袖里若隐若现，水葱似的鲜嫩，恰好李霄这时低头噙着笑，瞧得陶维衍心神一荡，招手唤李霄道：“你是新进府的丫头？”
李霄不敢让陶维衍瞧出端倪来，把头埋得更低，细着嗓子回道：“是，小的巧儿，刚入府不久。”
李霄一低头使得陶维衍更觉这小丫头勾人心魂，忙把李霄唤到了自己身旁。李霄只得硬着头皮挪到了陶维衍身旁。哪知李霄刚跪坐在他身旁，陶维衍这老东西一把握住李霄的手摸了两把，又扯到鼻尖嗅起来，笑道：“巧儿的手好香。”
面纱下，李霄的脸已经黑成碳。
碍着钟馗在此，李霄摸了一块茯苓糕塞到陶维衍嘴边，陶维衍顺势咬住茯苓糕，不忘用嘴皮蹭了蹭李霄手指头。
钟馗尝过两块糕点，请陶维衍屏退一干侍女，陶维衍此时一颗心都扑在李霄身上，遣退了一干杂鱼，偏偏把李霄留了下来在身边服侍。
钟馗不好再开口遣人走，只问到：“陶兄，方才我与你讲的事你盘算得如何？”
陶维衍皱着脸赔笑道：“钟大人不必再问了，阎罗宫的生意不是我能招架得住的地盘，倘或姜宗主有其他事，我定在所不辞，唯独这一桩，我是万不敢接手。”
李霄心道：姜和用把阎罗宫的差事分给陶维衍做什么？
话已至此，钟馗也不再劝陶维衍，起身便要出书房。此时外门上一个小厮火急火燎赶紧来说要寻陶维衍，有要事禀报。
陶维衍的手正拂在李霄背上，见状怒叱道：“混账羔子，没瞧见钟馗大人在这里，有什么事是他老人家不能知道的！”
那小厮挨了骂不敢委屈，伏在门口道：“禀老爷、大人，方才巡职的府吏在柳林假山后发现一个被打晕的侍女，那侍女名叫‘巧儿’，管事的让我赶紧来报老爷一声。”
话音落地，三个人俱是心中一惊。李霄入惊弓之鸟一般最先反应过来。趁着另外两人还没有动手率先发难。
陶维衍的手还搭在她肩上，李霄攥住陶维衍胳膊，将他整个人摔在地上，只听“咯”一声，李霄抬脚踩断陶维衍的胳膊，翻手又把方才摸过她的那只手反折一拧。
只瞧陶维衍的手顷被李霄拧成一股草绳，手腕翻折，裂出一道森然白骨。
陶维衍疼得死去活来，瘫在地上像是一条被开膛的鱼。
李霄哪里管这下流胚子死活，薅住他冠发将他提起，横手扣在他喉结间，在陶维衍耳边轻声道：“你再闻闻我身上还香不香？”
陶维衍此刻疼得撕心裂肺，但他也不是没见过大场面的人，不像姜福宝之流，咬紧牙关问到：“姑娘此番若是为求财，大可不必兵刃相见。陶家有的是钱。”
李霄两只眼珠子紧紧盯着钟馗，根本不与陶维衍周旋。她在手上加了几分力道，扼得陶维衍讲不出一个字来。
李霄不愿意卖舅舅老脸，脑子里轱辘了几圈，忽地想起吴伯，打定主意要把自己这口锅扣在陶家大院里。她朝钟馗道：“钟大人，你们大人物之间的生意经我念不透。我今日来，是为了四小姐。”
“我有位兄长，生得一表人才，与这家四小姐私定过终生。他们两一个非卿不娶，一个非君不嫁，是命中注定的一对鸳鸯。所以我今日想请两位高抬贵手，成全一段佳偶天成的美事。不知两位大人意下如何？”
陶维衍此刻被李霄扼得喘不过气来，憋得直翻白眼，哪里还有工夫思考自己女儿的终身大事，一条小命捏在李霄手里，她说什么都对。
钟馗此刻开口了。
他盯着李霄，金鱼眼像是随时要蹦出火星子，只听他道：“真是多年不出山，竟叫无名小辈狂到我钟馗面前来。”
他怒叱一声，震得书房内书架箱柜倒了一地，钟馗气沉丹田一掌拍在桌上，两尺来厚的书桌旋空飞来就要把两人拍成肉泥。陶维衍吓得脸色发青，腿脚发软，心中怒道钟馗竟要把我和这小丫头一齐杀了！
钟馗这一掌，就是要把两人逼开。李霄拖着陶维衍哪里能施展得开手脚，倘若陶维衍死在这里，传到外头，又是李霄杀的人。
李霄当机立断，把陶维衍踹得滚出几丈远，一骨碌避开了书桌。书桌带着凌厉罡风砸向石墙，竟将石墙砸出一个洞，直直飞到院外。
李霄在地上滚了一把，堪堪停住身，仰头便瞧见这一幕，心中暗道好强的功夫！
而后头顶一凉，那钟馗豹起已跃至梁上，正举着一把金刚杵直直锤向李霄的脑袋。
作者有话要说： 太岁：你们很不礼貌。感谢在2021-12-01 23:07:19~2021-12-03 22:53:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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