来时贪图方便，小花仅披了一件外裳，里头是绵薄的中衣。
她手提着灯，衣襟处被迎面刮来的冷风吹开了扣袢，寒意争先恐后地从空档里钻。
小花只得将灯夹在腿间，蹲下身子扣衣，哪知脚底发冷，稍失知觉，一不小心失了力道，纸灯瞬间被狂风卷至十里之外。
上山的路黑灯瞎火，失了照明灯，小花形步维艰，只得拨开兜帽，凑近辨别先前记下的标志。
她不由得想，这般大的动静，哥哥肯定被风声吵醒了。
发现她出尔反尔，哥哥不知会生多大的气，她又该如何同哥哥解释。
不管哥哥怎么责怪她，只要他能安好，就好。
雪越下越大，身架子险些被怒风吹倒，小花只得佝起了腰身，头几乎扎在了雪地里，远远望去，像一个埋没在白芒中的雪人。
树丛被枝上扑腾而下的雪堆倾轧，扰了她记下的标志，愈加难以辨别前进的方向。飒飒风声送来未眠野兽的低哮，小花一刹那汗毛倒竖，浑身僵直。
她以为潜伏在暗处的刺客便是洪水猛兽，却未深想过，这山林中有着远比人更危险致命的生物。
“砰！”
巨石滚落的巨大动静，惊扰了林中沉眠的飞鸟，紧接着便是一阵阵令人毛骨悚然的低吼，从猛兽咽喉中沉沉发出，震得大地颤了几颤。
小花心知她该立即掉头逃跑，可这一刹那涌上的惧意让她浑身发麻，双足无法动弹半分，她只能眼睁睁地看着自己站在原地，看着那黝黑夜色中逐渐逼近的庞大身形。
脑中如雪花般纷呈而过的，是楚南瑾含着笑意，笑如春风的面庞。
冰冷麻木的脸倏然划过一丝痒意，小花抬手一摸，指腹触碰到冰凉湿润的液体。
阴影向她笼罩，将她衬得渺小如斯，没有丝毫反抗的余地。小花阖上双眼，不再强忍泪意。
预想中的撕咬却迟迟没有到来，那一声巨响带来的躁动仿佛就此消弭天际。
“沙”、“沙”，是脚步摩擦在雪面上的声音。
猎猎冷风中传来一道虚弱的呼唤，“念兰……”
小花心尖一颤，猛然抬头。
只见融融雪树下，无限拉长一道清丽俊逸的身影，烛灯悠悠摇晃，像古老的弦音，淙淙流淌而来。
在他出现在她面前的这一瞬，所有的惊慌、恐惧全数褪去，只余下流动胸腔的满满暖意。
她在这瞬间想，她宁愿被他责怪，宁愿被他怨怼。
只要不是阴阳两隔，此生不复相见。
她看着他缓缓走出阴影，大步朝她走来，她在月下渺小的影子，渐渐被他更为宽阔挺拔的身影覆盖。
雪地上的两道身影交织在一起，天地之间，万籁俱静，仿佛只剩了他们彼此。
视线被空中飘絮遮住了大半，她动了动嘴唇，想要唤他，却在下一瞬，被青竹雪意扑了满怀。
楚南瑾披着那件雪色羽纱鹤氅，细细的白绒蹭过她的脸颊，带来一阵阵痒意，绸裤和鞋尖上暗沉凝固的血迹，印证着方才的一切不是幻听。
小花轻阖上双眼，鼻尖流连着他身上隐隐浮动的沉香。
“哥哥来接你回家。”
他听似寻常的声色中带着一丝细微的颤抖，小花鼻尖一酸，道：“好。”
楚南瑾带来的那盏烛灯虽光线微弱，却也为他们开了一条道，二人静静偎靠在一起，默契地什么也不提，顺着光团前进。
两人身上的血气随着寒冷流逝，在力竭前终于走到了屋内，小花松了口气，回头望了眼被风雪覆盖的脚印，将迎面而来的雪粒子关在了屋外。
一进屋，楚南瑾浑身力气在瞬间被抽了个干净，面色苍白地靠在床头吐息，胸膛剧烈起伏。
小花连忙起锅煎药，想起老郎中的话，绝望的紧促感紧揪住心脏，手上动作失了章程，险些将桌上的瓶瓶罐罐掀翻。
怕被他看出端倪，小花连忙将瓶罐扶到内侧，背对着他那面，将脸颊滑落的泪水擦干。
“哥哥，喝药了。”
楚南瑾侧卧床沿，手臂轻轻搭在胸膛，闻言，他并未动作，道，“念兰应该知晓了，这药喝不喝，对我来说并无区别。”
小花指尖一颤。
楚南瑾噙着莞尔笑意，深深望进了她的眼底，“念兰袖中藏的页纸，便详细记载了我所中之毒。”
小花险些将药碗打翻，“你都知道了……”
“东宫浩册如烟，又怎会缺了记载巫术蛊毒的书册。”他轻轻一笑，“你也是关心则乱，连途中页纸掉了也不知晓。”
小花喉间一哽，“既然哥哥早就知晓，那是否也早就做好了打算？”
“嗯。既是将死之人，待回宫禀明陛下，便主动退位让贤，趁着这最后的时光听风听水，做个闲云野鹤之人。”
小花呼吸一窒，“不！哥哥才不是将死之人，你是百姓心目中最崇敬的太子，父皇，父皇也不会同意你退位让贤，他是我们的父亲，是能搅动天下风云之人，他一定会有办法救你……”
楚南瑾摇了摇头，“念兰，陛下不是我的父亲。”
小花愣住：“什么？”
“陛下膝下无子，我只是被他抱养的弃儿。十几年相伴，他始终待我疏离至极，从不准许我唤他‘父皇’，我虽是太子，于陛下而言，只为君臣之别，皇储之位，并非没有备选之人。”
楚南瑾拂开她鬓角的发丝，“可是你不一样，你是陛下举国上下，无论如何也要寻到的永乐公主，待你回宫，即有享不尽的荣华富贵，皇恩圣宠，念兰，只要你过得好，哥哥便能含笑九泉。”
他虽仍温和地笑着，语气却分明是在交代身后事。
小花再也忍不住，眼眶中的泪水倾囊而出，“不，我不要！”
她紧攥住楚南瑾的手，几乎是吼了出来，“我不要什么朱鬃白马，竹翠羽珠，我只希望你能好好地活着，我以前未想过皇宫的富贵生活，今后更不会想，我只希望能有你陪在身边，永永远远！”
从前，她以为太子是和她同父异母的亲人，她心口的悸动，是因为藕丝共枝，血脉情深。
可现在，她得知他与她并无血脉上的羁绊，她心上的钝痛却未削减半分，她便知道，从前是她想错了，是她愚钝，可她才刚明白过来，就要面临阴阳两隔。
楚南瑾心疼地看着她，为她拭去眼角的泪水，可刚放下手，成水的泪珠又决堤而出。
“哥哥不可能一辈子都陪在你身边，你总要长大，总要嫁人，待你十里红妆，凤冠霞披，你便会将这一切忘去，陛下为你挑选的夫君，那必是这天底下最好的男子，他会疼你、护你，不会再让你受任何委屈。”
小花哭到哽咽，眼前完全被雾蒙蒙的水帘子遮住，却竭力反驳道：“这天底下最好的、最疼我护我的，分明就是哥哥！”
“你年纪尚浅，不知京城荣华……”
“可是哥哥也不过只年长我几岁，比我多了几年阅历，为何就笃定我一无所知，胡乱揣度我的本意呢？”
楚南瑾哽住，一时之间，竟不知如何去反驳她的话。
“哥哥说过，要为黎民殚精竭虑，鞠躬尽瘁，将棺椁摆在明堂之下，时刻紧逼自己，直至在案牍上长眠不醒，将棺椁与忠烈尸骨铁钉在一处，以敬忠烈之名。”
“可如今，哥哥却说要做个闲云野鹤之人，将尸骨葬在谁也不知晓的隔界之地，堂堂太子，天潢贵胄，竟要在普民面前，说那只是小儿戏言？“
楚南瑾愕然。
分明，他饱读诗书，博通经籍，却被一个哭到双眼红肿，上气不接下气的小娘子堵得哑口无言。
他苦涩道：“自不是戏言，为黎民殚精竭虑，见天下政通人和，是我一生夙愿。”
小花抹净泪水，强撑着笑道：“那哥哥便不得再说丧气之言，你一人多有不便，有我陪着你，我们一起去寻解毒的法子。”
“天下之大，何其之难，暗中又有欲取你我性命的亡命之徒，你何苦为我做到如此地步。”
“我不怕刀山火海，千难万险，只要有一丝能让哥哥生的希望，我便会毫不犹豫地去做。”小花抬起头，定定地看着他，“我们一起去寻民间术士，巫师鬼医，我不相信什么无药可医，我只愿相信金石为开。天下之大，一定会有解这蛊毒的法子。”
楚南瑾凝视着她，看到她眼底的倔强和坚定，劝说的话语止于嘴边。
良久，他听见自己轻声叹道，“好。”
……
楚南瑾胸口和肩上受的都是外伤，敷了几日药后，伤口慢慢好转结痂，他也能下床走动了。
两人早有谋划，暂缓回宫之路，一路向西，寻觅云游在外的民间术士。
小花早已将生死置之度外，若刺客寻迹而来，能与哥哥合棺同穴，她死而无憾。
两人提着早就收拾好的包袱，一路顺风地抵达了渡口。
江边朔风凛冽，却不像前阵子那般冻人，小花穿着件粉色窄袖对襟短襦，艳丽俏皮，楚南瑾则是一身竹纹缎面长衫，风骨卓然。
正是清晨，青石路上踏过提着箱笼匆匆而过的货郎，有卖胭脂水粉的，也有卖糖蒸酥酪的，寻找着自个儿认为的风水宝地。
临登船只时，楚南瑾拦了名擦身而过的货郎，指着他担的红木箱道：“可有年轻女子佩戴的首饰？”
货郎瞥了眼楚南瑾的着装，一眼看出这是位贵人，喜笑颜开地打开木箱，滔滔不绝地说道：“有有！您看看这支翡珠簪，小人诚信买卖，从不打诳语，这可是我这儿最卖得最好的一支，许多官家夫人看了都爱不释手，还有这支……”
楚南瑾从锦盒中挑了根白玉鸟衔花步摇，柔声道：“过来些。”
小花往前走了几步，鼻尖几乎碰上他的胸膛，她耳根羞红，垂首望着脚尖，不自然道：“哥哥不必给我买这么多首饰。”
楚南瑾将步摇轻轻横过她的发髻，道：“太素，这步摇正好衬你。”
货郎忙不迭道：“您夫人戴着真漂亮！”
听到货郎的称呼，小花睁大双眼，心跳如擂鼓，耳边嗡声一片。
楚南瑾却错过了这一声，他买下货郎极力推荐的翡珠簪，又另外择选了几样，货郎收了银子，美滋滋地走了。
正巧船夫吆喝，小花按下扑腾乱跳的心绪，抱着锦盒，做贼心虚似的匆匆上了船。
作者有话说
第12章 第 12 章
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