虽说这只是个不起眼的角院，但屋子里头的陈设却颇为讲究，只那一扇黄花梨嵌大理石座屏风，便是价值连城。
秋菊一进屋就乖顺地垂下了眼，半点不敢张望，小心挪着步子到美人塌边跪下，软着声音道：“问主子安。”
“你今儿个倒是得闲，来寻我吃茶？”
“奴婢不敢。”听着头顶传来的清泠男声，秋菊心尖猛地一颤，赶紧伏地磕头解释：“奴婢并非有意坏了主子规矩，只是、只是奴婢这趟不得不来。”
“哦？”斜倚在凭几上的年轻男子似是来了几分兴趣，和颜悦色道：“你且说说，怎么个不得不来法。”
“是夫人遇到了难处！”秋菊跟了吕阳平十年，自认已摸清了这位的脾性，越是面上带笑越是说明事情不妙。顾不得再扯东扯西，她赶紧将她家夫人给搬了出来。
果不其然，一听到陈瑾有难，塌上人立马收起手中的折扇直起身来追问：“她怎么了？”
“夫人心善，同叶太医一道救了个路边的乞儿，哪知那是个挂了档已净过身的小公公。”
“那小公公伤得极重，夫人不愿让他按时进宫做活，怕一个挺不过去人就没了。”
“可这欺君之罪，是万万犯不得的。”说到这儿，秋菊小心翼翼抬头，目光落在榻上人紧抿着的薄唇上，鼓起勇气道：“所以……奴婢自作主张，同夫人提了您。”
“你怎么说的。”
听着对方冰冷的语气，秋菊的声音开始发紧：“奴婢同夫人说，说您是我的同乡，许能帮上忙。”
“同乡？你倒是会编。”只听吕阳平轻笑一声，道：“她信你了？”
“应是信了的。”秋菊吞了口唾沫小声回话：“奴婢说您在入宫前特地去陈府寻过我，我因着、因着怕夫人不喜……所以才从未同她提过。”
“呵，不喜阉人？”
“奴婢罪该万死！请主子责罚。”
“你何罪之有，实话实说罢了。回吧，告诉她这个乞儿我收了。”
“多谢主子。”秋菊悬着的心终于落回了肚子里，随即她伸手从衣袖里掏出一沓银票来，用双手捧着恭恭敬敬的往前头递了递：“这是夫人让我交予您的谢礼。”
“……放下吧。”
“是。”得了吩咐，秋菊再是不舍也只得离开。等她用双膝慢慢倒挪回门口，准备起身出门时，屋里头又传出一声交代。
“到日子了，直接把人送来东宫。”
秋菊下意识闻声望去，只见那人又重新懒懒卧了回去，单手随意撑在琥珀色的凭几上。
午后的阳光透过窗棂洒进屋内，不偏不倚照着他细腻如瓷的侧脸，金色的光芒似那流动的液.体轻柔地环绕在他身侧，美得雌雄难辨。
“还有事？”
“没、没。奴婢告退。”
直到出了东宫上了马车，秋菊方才觉得浑身的血液又热了过来。她轻轻将手中捏着的帕子叠齐整，又如珍宝般将其塞进了腰间的香囊里头。
关于主子的传闻她或多或少都听过一些，以色侍人、喜怒无常、心狠手辣，总归都不是什么好话。
她怕归怕，却是从来不信这些话的。
夫人做姑娘时，在陈府过的是什么日子，她作为贴身大丫鬟最是清楚不过。倘若没有主子在背后帮着运作，夫人指不定会被那对蛇蝎母子交易到什么腌臜地儿去。
奈何好景不长，北威侯顾晏礼竟是个短命鬼，夫人刚过门没多久便被迫守了寡。
她还清楚地记得，主子在得知陈家有意把夫人二嫁入吏部尚书府做续弦时，那副着急担忧的模样。那次，她便是得了令，要引导夫人拒绝陈家。
吏部尚书府嫡子表面瞧着是个好的，可芯儿却早已腐坏。他那位去了的大娘子，分明就是被其活活打死的。夫人真嫁过去了，哪里还能有好？
虽说主子的身份成谜，但毕竟跟了他那么多年，纵然她再傻也看出了点端倪，有了几分猜想。
她永远忘不了夫人与侯爷大婚前一日，她来寻主子取贺礼时，无意间瞥见的那一滴泪。她只恨自己不是夫人，不能给主子带去一丝一毫的温暖。
虽说主子同她们夫人这辈子都不会再有可能，但她还是自私的希望主子能获得幸福。
于是，她第一次违背了主子的命令。
她没有劝夫人拒绝陈家，而是直接诱导夫人做一辈子的寡.妇，为主子守身如玉。
这是她欠夫人的，以后寻机会还了便是。
“秋菊姐姐，准备下车了。”不知不觉间已是回到了寂光斋，车夫扯着嗓子在外头提醒着。
“知道了，辛苦你陪我跑这一趟。”她解开另一侧挂着的钱袋子，摸出两个小银角来，伸手递了过去：“等闲了去买口凉茶吃。”
夫人对她们几个贴身丫鬟向来大方，两个月前更是直接给她们都涨了月钱。手头宽松了，她自然也开始学着给那些末流的奴仆一些赏钱。
零零碎碎一二钱的，能换来他人更加尽心卖力的做活，倒也是值得。
“谢秋菊姐姐赏！”
车夫笑得满脸是褶，年纪瞧着比她爹还大，可依旧一口一个姐姐叫着，倒是有几分滑稽。
“以后唤我秋菊便成，都把我给叫老了。”
“您瞧我这张笨嘴！”车夫说着便是扬起手来啪啪抽了自己两嘴巴子，谄媚的笑道。
“行了行了，我进屋寻夫人去了，你且忙你自个的事儿去。”
“哎！下回您替夫人出门办事，记得还找我啊！”侯府里头光马夫就雇了六七个，他是里头年纪最大的，再不殷勤些只怕是要饿肚子。
“回来了？”陈瑾看着秋菊带着满脸的笑意进门，便猜到事情多半是已经成了：“吕公公，可是同意了？”
“是，夫人。吕公公他让我们五日后直接把人送去东宫，他自会做安排。”
“银票呢？可都收了？”这天下断没有免费的午餐，这般有头有脸的人物愿意给帮忙，她必然是要有所表示的。
“都收下了。”
“可曾嫌少？”虽说她已包了足足五百两的银票，但她也是头一回做这贿赂太监的事儿，生怕给少了弄巧成拙。
“不曾，夫人您就放心吧。”秋菊说着便是近身来给她续了盏茶：“吕公公人好着呢，小明子跟了他必定是大有前途的，夫人您的福报还在后头呢！”
“我只求他能平安度过此劫，未来能否混出个名堂来，便是他个人的造化了。”
“能遇到夫人已是他最大的造化。”
陈瑾听着这一句句的恭维，一时有些想笑，秋菊虽说向来活泼，但也少有这般嘴甜的时候，她抿了口茶水忍不住打趣道：“你今儿个嘴这么甜，是上吕公公那偷吃了蜜糖不成？”
只瞬间，一抹绯.红自秋菊耳根爬上了她那白嫩的双颊，陈瑾倏地瞪大了眼。
不是，她就随口开个玩笑而已，这也能被她说中？对方可是个太监啊！即便是作对食，那也只能选宫里头的宫女。何况对方品级不低，一般人根本入不得他的眼。
最主要的，对方可是太子身边的人，身份无比敏.感——等等，太子?！
“咳咳，今儿天可热，辛苦你跑这一趟，快去洗洗歇着吧，让夏荷跟着我便是。”
“夫人……”
“去吧，给你休沐还不乐意？”陈瑾笑着调侃，方才一闪而过的意外之色早已消失得无影无踪。
“多谢夫人体恤。”
看着秋菊走远，陈瑾方才慢慢收敛了笑容 ，看向身旁的丫鬟道：“夏荷，你可曾见过、或听秋菊说起过那吕阳平吕公公？”
“回夫人话，奴婢不曾见过，秋菊姐姐也一向很少与我说这些。”
“为何？”按理来说，她们二人同伺.候一个主子，多多少少也应交心才是。秋菊因着各种原因不敢同她提起便也罢了，怎的对着成日生活在一起的小姐妹也守口如瓶。
“她说我那方面不开窍，同我说不来。”夏荷说这话的时候，颇有些气愤。
“……”陈瑾一时竟接不上话，只得含糊着跳过这个话题：“那你可知她寻常是怎么同那个吕公公联系的？”
“不知——哦对了，我想起来了！”
“之前有一回外出采买，我们的马车被一个十来岁的小公公给拦住了，我便是陪着她一同往那东宫后头走了一遭。”
“只他们没叫马车靠近，我就在车厢里头等着，不曾下车。”
“这是什么时候的事，你可还记得？”陈瑾敏锐的捕捉到了点什么，能坐到那个位置的人势必不简单，按理来说断不应做出在大马路上拦人这种鲁莽的举动。除非，是遇到事儿了。
“奴婢记得！”只听夏荷信心满满答：“就在阿庆嫂死前两日。”
嗯？这不就是在她穿来不久之后？
“那会儿子夫人还在孝期出不得门，便是叫我与秋菊姐姐上街去帮您寻时兴的话本子，您可还有印象？”
“……是有这么回事。”陈瑾略有些心虚的冲顾晏礼所在的院子方向瞥了眼，加快语速道：“那你可有听见他们的对话？”
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