第二天，陈瑾睡到日晒三竿才醒。小厨房早已备好了清淡消暑的膳食，还有她近来钟爱的甜果冰酪。虽说没有空调风扇，但她这个夏天是过得半点儿也不遭罪。
夹了一筷子油汪汪的炒菜送入口中，她忽的想起一篇曾经看过的、记录古代真实生活的帖子。
帖子里头用一件件文物侧面举证着古代平头百姓那极低的婴儿成活率、不足30的平均寿命、衣不蔽体食不果腹的日常、堪称灾难的卫生条件……单拎出来哪一项，都是现代人无法想象和接受的。
她自是明白这篇帖子里说的才是古代社会的真实面貌，能过上如侯府这般富贵日子的人凤毛麟角。
大雍朝虽说已有了科举制度，开始利用学识和能力选拔有才干之人，但上位者是绝对不允许出现知识下沉的情况。
如今的科举取士，说到底也只是场权贵世家争夺资源的游戏。
打仗苦么？当然。
但为什么依旧有源源不断的底层贫苦年轻人愿意走上沙场，无非是为了搏一条出路。据他了解，大雍成帝颁布了一系列的军功爵位制，只要不怕死敢拼敢冲，便有往上爬的渠道为其开放。
虽然残忍，但陈瑾打心底里认可这个制度的存在，起码它给了底层百姓一个选择。比起那些连个军功都不舍得给，企图用微薄的抚恤金就逼迫壮丁牺牲流血的大多数掌权者，成帝已算慷慨。
“夫人？夫人！”
“嗯？”
“奴婢都唤您好几声了！”
“抱歉抱歉，什么事？”
经过两个来月的相处，陈瑾身边贴身伺候的几个丫鬟与她亲近了不少，原本那疏离的的主仆关系无形中拉近了许多。虽说个人心里都清楚彼此间依旧横着道鸿沟，但起码明面上已不再过分拘束。
不出意外的话，她还要在侯府这方小天地里度过往后几十年，她不希望身边连个敢与她寻常交流的人都没有。
“是南郊驿站传信儿来了，大姑娘三日后回府！”
大姑娘？顾思棠要回来了？！
陈瑾被这个突如其来的消息震得懵了一瞬。
老侯爷夫妇虽说也是奉父母之命成婚，但幸运的是二人异常合拍，婚后生活恩爱有佳。老侯爷一生不曾纳妾，在老侯夫人因难产去世后也不曾再找过续弦，只育有顾晏礼和顾思棠这一双儿女。
顾思棠比原身小上一岁，她出生的时候，小顾晏礼已有八岁。可以说，这侯府大小姐是在顾晏礼背上长大的，他把对母亲的爱与思念如数转移到了自己妹妹身上，把她当作眼珠子疼。
三年前顾晏礼去世的消息传来，顾思棠当即昏厥了去，重病一场。等好不容易捡回条命，身体稍有些好转的她便是执意要离京，企图逃离这个伤心之地。
可身为顾晏礼的亲妹妹，她理应在侯府守孝三年方可外出，古板守礼的原身因此还罕见的红了脸，奈何对方性子顶顶的倔，二人终是不欢而散。
整整三年，顾思棠都不曾传回侯府只言片语，是死是活都无人知晓。
“好事，好事。去，把思棠住的院子里里外外都给打扫干净了。再从库房取些个好玩意儿布置装点一番，务必用心。”
“再去我屋里，把先前皇后娘娘赏的那几匹云锦纱都收拾出来，分一半送去她院里头。”
虽说不知对方是敌是友，但面子上的功夫她总得做足。
何况顾晏礼那么疼爱她的妹妹，不可能放心让她一人在外漂泊三年，说不得二人暗中早有联络，顾思棠不失为一个好的切入点。
“那侯爷的法事？”
陈瑾明白秋菊的意思，这两件大事紧挨在一起，下面的人也是怕忙中出错，但此事断没有拖延的道理：“照常做，我会出一个流程单子，你们照着这单子写的来便是。”
如此，这两日侯府上下忙作一团。内院的丫鬟婆子忙着收拾洒扫，准备迎接大姑娘回府。外院的仆从则应着天恩寺悬空师父的调度，筹备法事所需的一应物品。
陈瑾也有得忙，除了随时巡视各小组的工作进度外，还得关起门来恶补上京城里各个世家的信息——身为长嫂，她得为顾思棠的亲事负责。
三年前对方刚刚及笄，还未来得及说亲便遇到了三年孝期。如今十八岁的姑娘，在这个时代已不算年轻，如果对方不愿嫁人陈瑾自不会强迫，但万一对方有这个想法，那她势必是要亲自把关的。
忙忙碌碌间，众人迎来了六月十五。一大早，陈瑾便带着一队人马浩浩荡荡往寂光斋行去。
为了撇清顾晏礼，她在拿下这间铺子的第一时间，便同皇后娘娘通了气。她对侯爷情根深种、一心一意的形象已逐渐深入人心。有了皇后的支持与肯定，没有人会怀疑她的目的。
更何况顾家男人都死绝了，在解决了二三房和陈家人后，已经没人会再继续盯着她不放。捅破了天，她也只是个无依无靠的寡妇，盘个阴宅为亡夫做超度法事算得了什么？
她相信以顾晏礼的城府，也想得明白个中关窍，兴许已经借着这层伪装有所动作了也未可知，毕竟灯下最是黑。
“问夫人安。”
“无需多礼。”三日不见，顾晏礼似乎比上次见憔悴了些，医生的本能让陈瑾顺口问出了声：“恕我冒昧，李掌柜可是身体不适？气色怎的如此之差？”
“劳夫人挂念，这几日贪凉，有些风寒罢了。”
陈瑾了然的点了点头，夏天感冒是常事：“瞧着李掌柜年岁也不小了，还是得多注意保养才是。”
“……夫人说得极是。”
二人在众目睽睽下好一阵寒暄，方才作罢。陈瑾一行人由跛脚的顾晏礼带领着，踏着吱呀作响的木台阶，上了铺子二层。
不得不说这个条件比陈瑾想象中的要好上太多，眼前的屋子干净宽敞，南北皆有明窗，穿堂风吹过很是凉爽。
最贴心的是，屋子处处透着股松柏冷冽的香气，十分利于定心凝神。
“李掌柜有心了。”
“为捐躯的将士尽一点绵薄之力而已。”
陈瑾敏感的察觉到了点什么，试探着接话：“李掌柜可是也有需要超度的亲友，不妨一并做法。”
“谢夫人好意。”只见顾晏礼垂眸恭敬道：“除了家父，在下并无亲友从军，如若夫人不介意还请加上家父牌位。”
“自然。”陈瑾就势邀请对方留下观礼。
一刻钟后一切布置妥当，下人尽数离场，除了她们二人，偌大的香火堂内便只剩下做法的悬空师父及其弟子。
这还是她第一次经历法事，听着大师嘴里嗡嗡念不停的佛经，一股暖流莫名自她心尖涌出，透过全身的血管在她体内循环。
不多时，她的身体开始发热发烫，呼吸逐渐急促。
眼前的世界以极快的速度扭曲成一道漩涡，视线开始模糊，陈瑾罕见的陷入了慌乱。
“夫人喝杯凉茶，醒醒神儿。”忽的，顾晏礼那佯装粗哑的声音在她耳边炸开，将她眼前的世界扯平。等回过神，她已是半依在男人肩上。
陈瑾下意识直起了身，重重晃了晃脑袋方才恢复几分清明，缓缓接过杯子压低声音道：“多谢。”
“夫人如若身体不适，尽可下楼歇息，想来侯爷也不会怪罪。”
“……也好，那就劳烦李掌柜帮我守着了。”既然被超度的正主都已发话，陈瑾自然没有继续做样子的必要。何况那种意识逐渐被抽离身体的感觉，太过真实可怕，她实在不敢继续留在此处。
可还不等她下楼，便是被急匆匆闯入的秋菊撞了个满怀。
“夫人！大姑娘不好了！”
砰——
一道清脆的声音划破空气，陈瑾回头，只见先前盛凉茶的杯盏从顾晏礼手里滑落，碎了满地。
深吸口气，陈瑾沉声追问：“什么叫做大姑娘不好了？”
“大、大姑娘听说今儿要给侯爷做法事，着急回来参与便骑马往城里赶。”秋菊一幅快哭了的模样，结结巴巴道：“按说，按说大姑娘的马术是侯爷亲自教的，出不了什么岔子。可不知怎的，她、她竟在南门摔了马！”
闻言，陈瑾心头咯噔一声，完了。
她上辈子接诊过落马后被马蹄踩断肋骨伤及脾肺的富家千金，在顶尖医护团队和医疗设备的抢救下，堪堪保住了条命。
可就凭眼下这医疗水平，顾思棠这一遭怕是九死一生了。
“人现在在哪儿？”
“来报信儿的人说，往、往侯府送去了。”
“他们是疯了不成？！”陈瑾气急：“南门离侯府有多远心里都没数么！这一路颠簸她哪里还有命活！”
“夫、夫人……”
“快去把人拦住，就近往这儿送！”
“夏荷去太医院寻太医，拿上我的牌子。”
“王嬷嬷，你去珍康馆请几名擅长外伤的女医来。”
就在她有条不紊的安排众人动作之时，顾晏礼略有些发紧的声音传来：“我，咳，在下的骑术尚可，不如由我去拦人？”
陈瑾自是明白对方的意思，她深深看了男人一眼，不自觉放软了语气叮嘱道：“有劳李掌柜，你路上……注意安全，万不要受伤，平添麻烦。”
“我知。”
看着对方拖着残腿瞬间消失在楼梯口的背影，陈瑾的心再次被揪了起来。她不敢想象，如果顾思棠就这么没了，顾晏礼会不会就此发狂做出什么不可挽回的傻事来。
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