神暗司内，气压低沉得可怖。
池谓半跪在地上，悄悄抬眼瞄了一眼站在书案前一脸阴沉仿若泼墨的骆禅檀。
他携人在宫中四处搜寻陶昭南无果，将结果回禀给尊使之后，他便如此一言不发，眼神晦暗得像是要杀人。
池谓又垂下头去，视线落在黑色的石板地面之上，大气都不敢喘。
过了一会儿，一阵沉稳的脚步声渐进，另一人迈入屋内。
他同池谓一般单膝跪地给骆禅檀行礼，并唤了一声尊使。
室内僵滞的空气被打破平静，似乎又重新开始流动。
骆禅檀侧目扫了一眼薛仁恩，声音沉闷透露出不悦。
“你在东门可有瞧见可疑的人。”他没有直接问薛仁恩是否看见陶昭南。
薛仁恩沉默一瞬，脑海里出现一个人的身影。
他平静回答：“没有。”
骆禅檀凝着薛仁恩面无表情的漠然神情，微微眯了眯双眼。
“是么。”骆禅檀的语气有些沉，带着些怀疑的质问。
南门守卫最为森严，陶昭南不可能从正门出宫。
而要从北门离宫，势必要经过乾阳殿，是最混乱危险的路线。
陶昭南定然是从东门离宫，可薛仁恩却没有发现陶昭南。
骆禅檀对此表示怀疑。
薛仁恩平缓地眨眼，松柏一般的身姿没有动摇，口中吐露出的回答没有任何改变。
“属下没有看见可疑的人。”
薛仁恩和池谓不同，他不会为了自证而反问骆禅檀他口中所谓“可疑的人”究竟指代何人。
骆禅檀问什么，他就答什么。
骆禅檀不说的，他不会主动问。
薛仁恩的话音落下，屋内重归于寂静，气压又更低了些。
骆禅檀的面前放着京城布局图和京师附近郡县的地图，他垂眸看着地图上离京城最近的一处县城，又移向另一个需要跨过一座山的村落。
他对二人发出不容置疑的命令。
“薛仁恩，调动京中的眼线，给我查有没有人见过陶昭南。一旦有消息，立刻传信给我。”
“池谓，明日你跟我出城。”
低着头的薛仁恩微微皱起了眉头，身侧的池谓已经积极地应声。
“是。”薛仁恩慢了几秒才应答。
他低估了陶昭南对尊使的影响，脑中又是两股力量在相互拉扯着。
他犹豫着是否要将自己放走陶昭南的事实告知尊使。
“下去吧。”
在他得出答案之前，骆禅檀已经下了退下的命令。
他到底是没有开口。
日头升起，林中的山雾散去，阳光从交错的树叶间洒下。
一阵风吹过，枝头的树叶沙沙作响，地上的金点在跳动。
陶昭南顺着山泉小溪走，渴了就用双手捧起山泉水解渴，之后再捧一把泼在脸上，让自己保持清醒。
山泉水带着自然的清凉，陶昭南不拘小节地拿袖子擦拭自己脸上的滴水。
她深吸了口气，背靠着大树树干坐着歇息一会儿。
抬头望向被枝干分割成不规则的天空，林间偶尔还有飞鸟飞过，传来几声清脆的鸟叫声。
虽然身体上犹如拖着重物般的疲惫沉重，但陶昭南的心就如同那些扑扇翅膀的鸟儿一样轻快。
休息一会儿过后，她就起身继续往山上走。
不知道走了多久，视野变得开阔的刹那，她知道自己已经抵达了山峰。
她站在空旷处往山下望，看见了山下房屋密集的一处村落。
陶昭南的嘴角不自觉地往上翘，眼中有着从前从未有过的希望的光。
从山顶往下看村落似乎并不遥远，可下山的路程陶昭南依旧是走了一个多时辰。
傍晚时分，陶昭南抵达了这处村子。
她拦住路过一位扛着锄头要回家的农夫，问：“请问村子里有卖马的人吗。”
农夫怪异地打量了她一眼，摇了摇头：“小村子里哪有人买马啊。”
京城中骑着高头大马的公子和坐着马车的小姐随处可见，这让陶昭南几乎忘记了马匹在这个时代也是一种“奢侈品”。
于是，陶昭南又问：“那有卖驴或者骡子的吗。”
骑驴找马，陶昭南决定先买一头驴，待抵达下一个城镇的时候再换成马匹。
农户一眼就看出她不是村子里的人，瞧她的眼神有警惕也有一丝淡淡的算计。
那种眼神让陶昭南感到不适。
就在她准备换个妇人问问的时候，农夫张口回答了她的问题。
“喏，就在村子的最西边，有户人家养了几头驴。”农夫撇了撇嘴，提醒她道，“不过他卖不卖我就不知道了，你可以去问问。”
“谢谢。”陶昭南朝他道谢，迈步朝村子的西边走去。
农夫从后方盯着她的背影，眼珠子提溜地转了转，脚尖一转，往不是家中的另一个方向走去。
“有人吗。”
村子的西边并没有一家卖骡子和马的商户，陶昭南站在院外，瞧见院中的圈子里有几只驴。
她推测应该就是这户人家。
没有人应，陶昭南就又叫了两声。
“谁啊。”屋内传来一声不耐烦的叱喝，“吵什么吵。”
一声嘶哑的吱呀，木门被拉开，从里面走出来一个身着粗布麻衣的邋遢男人，下巴的胡子粗犷狂野地生长，头发凌乱。
注意到门口是个面生的年轻女子，男子皱着眉头啧叹了一声。
“你谁啊。”语气并未好转。
陶昭南愣了一愣，也没有生出什么害怕的情绪。
“敢问您卖驴吗，我想向您买一头。”陶昭南有求于人，放低了姿态，话语恳切。
男人扯了扯嘴角，甩了甩手，干脆地说不卖。
说完扭头就要转身回屋。
“请等一等。”陶昭南叫住他，男人不耐地回头。
“我是真的需要一只驴赶路……”
“那跟我有何干系。”
男人打断了她的话，眼中是毫不掩饰的嫌恶：“一个女子不好好待在闺中，四处乱跑什么。”
“说了不卖就是不卖，赶紧走。”
男人走回屋中，砰的一声用力甩上了房门。
陶昭南瞥了一眼圈子里的几只驴，这么近却又那么远。
她深深地叹了口气，总不能强迫别人把驴卖给自己。
那不成了强买强卖了。
她深深地叹了口气，脚步不舍地离开这户人家。
事情没有她想象得那么顺利，陶昭南有些失望，但也没有过分沮丧。
她早该有预料的，她从来运气都算不上好。
总之，今晚她得先找个地方落脚。
此刻的她的双腿犹如拴着两条沉重的铁链，拖着步子从西边往东边走，目光一边四处搜寻着能够借宿的人家。
结果，她在半路又遇到了刚进村子就碰见的那个农夫。
农夫看见她，脸上挂着和蔼的笑容，和他方才那副警惕的模样截然不同。
他迎上前，笑吟吟地和她搭话：“姑娘，你不是咱们村子里的人吧。”
陶昭南没有应话，农夫也不觉得尴尬，自顾自地往下说。
“天就要黑了，村子里没有客栈，姑娘要不到我家住一晚吧。”
黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。
陶昭南觉得，自己就是再在落魄庙里住一夜都比跟着这个农夫回家要来得安全。
见陶昭南无动于衷，农夫嘴角的笑僵硬了一瞬。
“姑娘，我家中婆娘也在，你莫担心。”
“若是姑娘不放心，我带姑娘去村长家里吧。”
陶昭南狐疑地瞥了眼前殷勤的农夫一眼，心中肯定对方定然是在图谋着什么。
“走吧，姑娘，天就要全黑了。”
陶昭南注意到他手上的绳子，刚刚他手里还拿着个锄头。
他这是想诱骗不成就靠绑。
陶昭南不知道这个村子是否像清水县一般，整个村子的人都是一条绳子上的蚂蚱。
她毕竟孤身一人，若是整个村子的人合力要“留下”她，她一定是逃不过的。
“好吧。”陶昭南假装妥协，余光观察着农夫握着粗麻绳的手。
他的手微微放松了。
“姑娘跟我来。”农夫笑得眼睛都眯成一条缝。
陶昭南跟着他回了家，如他所说，他的家中还有他的夫人。
他的夫人性子似乎有些沉闷，不太爱说话。
她做了一桌饭菜，农夫热情地请她吃菜，但陶昭南担忧菜里被人下了药。
除了金银，陶昭南身上还带着些自制的迷药和可以解毒的甘草片。
她提前趁着农夫不注意，口中含了甘草片，晚饭只吃了一个馒头和几口青菜。
夜里，她装作睡着。半夜听到了屋外的脚步声。
她闭着眼睛，听着外面轻声的交谈。
“那姑娘容貌姣好，又是独自一人。她一来就问我村子有没有卖马的人，定然是大户人家的小姐闹脾气跑出来的。”
“我给她的汤中加了些蒙汗药，这会儿定然睡得沉了。”
“把人送到村长那儿去，村长的儿子都二十五了还没娶媳妇儿呢。到时候就算是她家人找上门了，生米煮成熟饭，也就只能认了。”
陶昭南听着外头的人毫不掩饰的算计，脑子里只想到一句话。
穷山恶水出刁民。
隔了一座山，就是天壤之别。
陶昭南不想闹出太大的动静，她不是深在闺阁的千金小姐，敢跟着农夫回家也是早早有了盘算。
她本就打算在深夜悄然离开。
若是非要动手用几条人命来换生路，陶昭南也会毫不犹豫地动手。
她在神暗卫里每日勤学苦练，为的就是得以自保。
人不犯我我不犯人，陶昭南对于这些心存险恶的人，并没有多少的怜悯之心。
但也只是在情非得已的情况之下。
她终究生在安定的时代，对于要人性命这种事，多少还是有些抵触情绪的。
她从后窗翻窗离开，远远听到后面传来惊呼。
“人呢！不是下了蒙汗药吗，怎么还能跑了！”
月明星稀，陶昭南往来时的山林间跑去，顺手摸到了绑在腿上的匕首，握在手中。
却未料到，在快要进山的时候，看到了一张她此时绝对不想看到的脸。
对方幽幽的声音激起她一身寒颤。
“这是要跑哪儿去。”
作者有话要说： 没想到这么快就被抓到了，可怜南南还翻了座山。
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