事情是这样的，昨夜六皇子看望完钦明帝在回到自己房间的路上遇见了一伙鬼鬼祟祟的人，他觉得蹊跷便悄悄跟上去看了看，没想到这一看不打紧，竟叫他发现了这伙人拿着得疫病的人用过的东西又偷偷转送给百姓，百姓不知道这些东西的来源，便拿来使用了，最后自然也会感染上瘟疫。
六皇子立刻叫人把他们拿下，他原本想着能留下一个活口将来好拷问，可是那几人竟然在指甲缝里藏了毒药，见诡计被人识破，竟直接舔药自杀了。
太后知道了这件事，便同内阁众人商议，因着锦衣卫中也有大半的人倒下，太后便说叫其中一位皇子协助纠察真凶。她没说想叫谁来协助，但谢景明却知道太后这是给了他一个理由，叫他自己出来顶了这个任务。
如果谢景明不识好歹，太后接下来怕是直接用血腥的手段逼他离开了。
谢景明知道这是自己摆脱这些事的一个大好时机，先前他推脱不得，因为他是皇子，天曜既生事端，他自然不能坐视不管，在这个当口不管是装病还是如何都显得十分刻意，那帮老臣定然会指责他违背三纲五常。
不过现在这是个脱身的好理由，即便是内阁首辅来了也无法指责什么。毕竟谢景明现在也算是为国效力，只不过是形式不同而已。
果不其然，太后与朝臣商议完之后便又叫来了谢景明。
她话语含蓄，但谢景明自然能明白她的意思，于是他当即表明心思，只说自己初来盛京不久还不能完全胜任，还是希望去捉拿幕后凶手最为合适。
太后听后满意的点点头，又叫来那些大臣，两人装模作样的各自推脱，最后总算是敲定了叫六皇子代行天子之责，太后和一帮重臣在他身边辅佐，至于谢景明，就将锦衣卫暂交由他捉拿幕后真凶。
由此可见瘟疫并不是自然发生，而是有人故意散播。此事事关重大，轻则叫许多无辜百姓丧命，重则影响国力。
是以内阁和六部那些迂腐老头对两位皇子到底叫谁领头这件事倒也不十分在意了，眼下最重要的还是一致对外，在纠察真凶之时稳住局面。
事情交接完毕之后，谢景明才长长的舒了一口气。
按太后的意思谢景明接下来要去协助锦衣卫和三司法调查那伙人背后到底是谁。太后的懿旨已经下来了，谢景明也不好浑浑噩噩的度日，便往锦衣卫走了几趟，将有关此事的卷宗调出来细细看了一遍。
卷宗上详细记录了六皇子发现那伙人的经过，谢景明看过去也并未发现什么不妥。看完之后，他叫来经手此事的人，问他们可曾查到这些人的身份。
可谁知锦衣卫上上下下查了一整天，却未曾发现一点有关这几人的线索，仿佛这些人是凭空冒出来，完成任务之后便又会悄无声息的消失。
若不是被六皇子偶然看见抓住，大概不会有人会察觉到这里曾经还有这么一批人出现。
竟然还有连锦衣卫都查不出的人，谢景明顿时觉得原本就没什么头绪的事情现在更加没头绪了。
他思索了片刻，又叫来了仵作问他验尸的结果。
仵作恭恭敬敬的道：“禀殿下，那几人的死因确确实实是他们指甲缝中的毒药，这毒药小的曾问过宫中御医，他们说这种毒药十分少见，就连他们也没什么头绪，百姓间更不会流传。除此之外，小的还发现这些人身上有深浅不一大大小小的伤痕，不过伤痕不致命，应该是平日里磕碰导致的，这些人的骨架都很大，因此看起来非常壮实。盛京的人大多都是小骨架，因此小的觉得这些人或许是从北面来的。”
谢景明听完依然没多少头绪，他叫仵作先离开，自己坐在桌前仔仔细细的梳理一遍这件事情的前因后果。
与此同时，六皇子那边也已经大刀阔斧的干了起来。
他先请巫师用巫术驱疫，借着又调动太医院懂相关病症的人尽快配出合适的药方。然后开国库，给所有得疫病的百姓免费发放药材。
那些因为疫病而死的百姓也叫当地官员组织好一同焚烧下葬，又敦促家家户户挂上驱虫的香囊，最后还叫人去淤泥恶水，教导百姓休息要顺时应节。
这一套方法十分有效，原本还忧心忡忡的百姓在得知六皇子的所作所为后都放下心来，一时间坊间尽是些夸赞六皇子的话，就连那些大臣都忍不住对其刮目相看。
这时候，周兰亭正在张文元家中款款饮茶。
张文元听了消息，便向周兰亭道：“世人皆来感激六皇子救百姓于水火，殊不知这一切皆是你的计谋。若不是你向太后献计，太后又原封不动的教给六皇子，这疫病哪有这么容易就稳下来了？太后这么做，是在给六皇子铺路，给他提前立威呢。”
周兰亭轻抿了口水，含笑道：“为人臣子的，自然应当竭尽全力。”
张文元知道周兰亭这是玩笑般的官腔，又道：“如今你已经如愿了一半了，眼下景明负责找出传播疫病的幕后凶手，接下来你打算怎么办？”
周兰亭徐徐地吹了吹茶杯冒出地氤氲热气，温声道：“我原本打算能叫此事掩盖过去便最好掩盖过去，不过……不过人算不如天算，我现在想的再好，将来也未必就能按照我的心意行事。既然如此，我便顺其自然，静待事情发展再做打算也不迟。”
张文元闻言忽然笑了两声。
周兰亭便莞尔一笑，问道：“不知先生觉得哪里有趣？”
张文元爽朗道：“我突然想到昨日景明也差不多是这么说的，这么看起来，你们的性子倒是也很相像。他常说车到山前必有路这些话，你呢，又总是顺其自然……你们倒还真是看得开。”
周兰亭想到上次他们两人被关在一起时，谢景明对自己那般糟糕的处境却还依旧云淡风轻的模样。想着想着，他的眼睛便忍不住弯了弯。
两个人又聊了一会，周兰亭起身之前嘱咐张文元道：“先生好小心仔细些，若是感染了时疫可就麻烦了。我给先生的那些防止疫病的药万万要记得每日煎一副吃。”
张文元不在意的摆摆手，示意自己已经记下了，周兰亭这才拢好衣裳，转身继续向外走去。
两三天过去后，疫病已经基本控制住了，除了磐函的王子法依则死在这场时疫之外，其他便没再有什么大事。六皇子因他得当的处理广受赞扬，但谢景明这边却进展不大。
那伙人死后仿佛也连带着抹掉了他们生前留下的一切痕迹，按理说每个人活着都得与周围的人有点千丝万缕的关系，可谢景明却找不到任何一点和他们有关的事情，更别说他们的身份是什么了。
正当他一筹莫展之际，锦衣卫忽然有人来报，说是在城北再往里三十公里的地方有座低矮的山，山下是一片没人住过的密林，有人在林子里发现了另一伙人的踪迹。
两者应该同属于一个人的部下，因为不管是穿着打扮还是行事作风都相差无几。谢景明听后立刻便行动起来，他从锦衣卫调了人组成一支八人小队，然后一路马不停蹄的来到了那人所说的地点。
据看见的人说，那伙人是在林子里被发现的，谢景明在进入林子之前叫他们散开，每个人从一个特定的方位去找，最后在林子中心汇合。
其他人纷纷答应下来，然后就各自循着一个位置进去了。
此时正值下午时分，不过因为乌云密布，天色已经有些隐隐发暗，伴随着时而的狂风呼啸，树木的枝干被吹的猎猎作响，似乎马上就会有一场泼盆大雨落下来。
谢景明一个人沿着脚下的路往前走，越往里走越觉得黑暗，他的神经也就越觉得紧绷。
树叶发出的沙沙声很像人的脚步，风一阵阵吹过来的时候，谢景明周围的树都抖动起来，像是一个个张牙舞爪的怪物在呜咽。
谢景明警惕的注意着周围的动静，这时候，身后忽然响起一阵不同于树叶落地的脚步声。
谢景明后背的寒毛倒竖，整个人仿佛绷成了一根弦。不过他表面不动声色，继续依照原先的步伐往前走，身后的人似乎也没发觉，依然步履平缓的跟着他。
脚步声由远及近，在谢景明身后两三步的距离时，谢景明忽然转身，用手掌一把将人扣到最近的树干上。
可是能看清了眼前的人是谁之后，谢景明颇有些像拿着烫手山芋似的松开了手。
他难得生出了一丝无措，带着歉意道：“……对不住，我不知道是你。”
周兰亭勉强笑了一声，他艰难的站稳之后摆摆手，笑道：“不碍事，是我事先不曾出声，才叫殿下误以为是贼人了。”
说着他从袖子里拿出一方手帕，捂着口鼻咳嗽两声，拿开手帕时，上面已经留下了一滩血。
其实谢景明并没有使出所有力气，若是旁人受下来大概也不会有什么事。只不过周兰亭身子到底是底子亏损了，所以伤的也就比别人重些。
就见谢景明的脸色蓦地变了，他还没来得及说什么，就见周兰亭又从怀中拿出一个小布包，他将布包展开，里面一排长短不一的银针便露了出来。
谢景明见状便也不好打扰周兰亭做正事，他只安静的盯着周兰亭的动作，同时戒备着四周，提防有人靠近。
周兰亭随手捻起一根闪着寒光的银针，然后对准自己身上的一个穴位刺了下去，片刻后又拿起另一根长一些的朝另一个穴位刺进去。待他平缓了一会差不多恢复了一些之后，才将针拔出来再原样放好。
从始至终他的表情都不曾变过，依旧是那副带着温柔笑意的神情，这副表情和这个毫不客气对自己身体施针的干脆动作大相径庭。
见周兰亭结束了，谢景明绷紧的一口气这才缓缓吐出来，他道：“真是对不住，叫你又受了这等伤。你还能撑得住吗？不如我先背着你出去瞧瞧郎中吧。”
周兰亭已经恢复了力气，他似乎不太在意自己的身体，哪怕是刚刚受了不轻的伤也依旧看起来云淡风轻神色如常，简直是把这副身体当成了一件可以随意摆弄的器物，一个可以随时丢弃的东西。
他柔和的说：“不妨事的，我吐瘀血是因为身体本身就虚弱，而身体虚弱是因为吃错药亏空了身体的缘故，和殿下这掌却是没多大妨碍的，所以殿下不必忧心。施针之后我的身体已经是恢复的差不多，还是不要耽搁殿下查案。”
作者有话说
第26章 贫也乐
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