日头西移，灼热的阳光打在屋檐上，只落下一地阴凉。
李坡从屋檐上跳下，手里拎着个水囊，过了一会儿，才听见身后有动静，孟徐熙跟了过来。
这人功夫底子不错，奈何穿得太招摇，垂下的衣摆翻飞，绊住了自己，李坡眼疾手快扶住他。
未等孟徐熙说些讨人嫌的鬼话，李坡已先他一步，捂住他的嘴，带着他躲在暗处，小声道：
“嘘，有人来了。”
空气一片寂静，过了几秒，果然有脚步声传来。李坡探眼望去，就见周管家带着个矮矮壮壮的小厮走过来。
“这是来找事的?”孟徐熙也望了眼。
李坡目光微沉，把孟徐熙摁到一边，走到侧窗隐蔽处，瞧着要偷听。
孟徐熙也走过去，“你很关心那个药人。”
他语气有些轻佻，但不惹人厌，眼里闪着试探的光，“不过是个罪奴，那么在意干什么？”
李坡白了他一眼，道：“边儿去，没事干就快滚。”
“我才不呢，看着就很好玩。”孟徐熙道。
周管家让身边那个矮壮的小厮出声通传，得了回应，便带着他进了内室。内室和外室隔着道屏风，沈孤予靠在屏风这一侧，周管家站在另一侧，元初正拿着陈旧的换洗衣服走出屏风。
周管家行礼起来，就瞧着元初，他表情一愣，随后皮笑肉不笑地道：“殿下，这药人怎么在这？”
沈孤予将摊在膝上的医书随手放下，目光沉沉看着屏风后的几个剪影，不清楚在想些什么。
只听空气顿了两秒，“刚才在做药试，让他下去吧。”
周管家弓着身，眼神锐利地扫过无知无觉的元初，语气平静：
“还是先暂留一下吧，老奴今天要跟殿下说一说这罪奴。”
元初闻言愣住，看向周管家，就见这人眉眼阴鸷，明显不是简单说事，心神晃了几下。
沈孤予目光扫过案几上的医书，唇角拉成一条直线，“周爷是父皇派来的管家，您但说无妨。”
“多谢殿下。”周管家俯身道。
元初听沈孤予的话头，心头越落越沉——贵人们总是彼此搭台子，而罪奴往往就是台子的牺牲品。
元初不清楚周管家想干什么，但他现在明白，在上面人的博弈下，此刻的他再次变成了砧板上的鱼肉，生死不由己。
周管家后面说了什么，元初听得恍惚，只知道这人说了些药田、药材之类的，末了他俯身跪下，姿态很低：
“殿下，这罪奴犯的错实在不容放过，老奴没及时发现，已是过错，还望殿下给老奴一个将功补过的机会。”
空气寂静，沈孤予目光定在对面的屏风上，道：
“周管家，恕我冒犯。您向来讨厌罪奴，我如何判断你说的竹林里的药材确实是这罪奴藏的，万一有什么人想推到这药人头上呢？”
李坡在窗外松了口气，但还未完全松懈，就听见咚地一声蒙响，像是什么实心物件重重落在地上发出的声音。
元初被周管家身边的小厮摁在地板上，周管家气得目眦欲裂，指挥小厮动手，道：“殿下，老奴在陛下身边十几年，对皇家一向忠心耿耿，您怎可如此猜疑老奴！”
元初没什么力气反抗，也没有一点底气，任由小厮硬踩着他的膝盖窝，一脚精准踢中胳膊骨头，没听见任何声响，但元初已经疼得受不了了。
“快搜！我方才还听药田的人说这罪奴身上藏着钱，肯定是卖王府药材来的，快搜！”
周管家语气急促，感觉如果不是顾着点体面，他都恨不得冲过来扒掉元初的上衣看看了。
沈孤予微敛神色，就听耳边一道欢喜的声音，直抵耳蜗，“殿下，你看，找到了！这么多钱币！”
周管家掂量着手里一个鼓鼓囊囊的小包，倾倒出所有钱币，钱币落在地上，发出铃铃的清脆声音。
元初眼睛变红，挣扎一下，就被小厮一拳打中侧脸，脑子眩晕。
沈孤予托着下巴，周管家又俯身道：“这些都是这狗奴倒卖药材赚的钱，真是该死！还望殿下莫再犹豫，尽快决断。”
元初被摁在地上，耳边一片嗡鸣，唇.舌间有铁锈的味道，脑海也像没反应过来一样，一个个破碎的想法连不成线。
那钱是元初领的王府月钱和卖草编赚的钱，因此数目多，跟王府的帐对不上。
那钱是攒给元蓓的，女孩子不容易，赎了身，总得有点傍身的银子。
那钱攒起来不容易，但他从没细想过，只在铜钱落地时，脑海不断回放起一声声怒骂、一声声嬉笑……
周围一片黑暗，仿佛无形中有一双双手在推搡他，让他一步步落入深渊，告诉他，你一切的坚持都没有用，不管有多努力，你终究只是一个罪奴！
要永远被人鄙视，穿不起新衣服，吃不起廉价的豆腐，连给妹妹买块糖都要精打细算。
就像一个人站在人群中，连看周围人一眼的勇气都没有。
元初松懈下盯着铜钱的眼睛，浑身的肌肉却依旧紧绷。
或许一切到这里，就能结束了……
烈日起风，如温暖的手拂过汗湿的身体，带来暖意。
沈孤予轻咳两声，眉头微皱，说出来的话却温润如玉，十分温柔：
“周爷莫生气，不过一个罪奴罢了。”
他砰地一声放下医书。
视线漫不经心地扫过屏风角落的阴影，朦朦胧胧的，黑色的头发透过屏风，落在沈孤予眼前，让他忍不住摩挲了下腰间的琉璃坠子。
周管家心中大喜，道：“殿下英明，那老奴这就把这笑煞人的狗奴拖下去！”
他末尾几个字说得极重，元初听着身体一颤，未等预料中的剧痛传来，就听屏风另一侧传来声音：
“周爷莫急，先听我说。”
沈孤予仰头，看着房梁，莫名感觉心头不爽，他本想着可以用牛十三这件事钓出府里更深的人，却没想到……
不明缘由地，沈孤予又扫过屏风上那点阴影，道：“您可以再去试试牛十三的话头，就说我听完你的话，非但没处置这个罪奴，还派人调查这件事，您说完观察下那人反应，就知后面该怎么办了。”
周管家原本上扬的嘴角，听着沈孤予的话，缓缓回落，他一贯精明的大脑，绕了几个弯，终于反应过来自己这是被当枪使了。
他扫了眼元初，脸上的皱纹挤在一起，就像揉.破的布料。
但此刻的情况，就算他不愿意在罪奴面前低头，也没办法了，沈孤予明显知道内情，他此刻不服软，事后苦的是他自己。
周管家抿着唇，非常不服气地挥手让小厮退后，然后俯身行礼道：“是老奴没查清情况，让殿下忧思一场，之后我会送来上好的伤药，向您这边这位药人赔罪。”
屏风后的人沉吟一会儿，语气放松了些，听着依旧温柔：
“有劳周爷。”
周管家听着松了一口气，示意小厮松手，俯身行礼，落了几步后转身离开内室。
室内一片安静，仿佛可以听见风声。
沈孤予脑海放空一瞬，看向屏风处的阴影，却没看到背后的人有任何动静，又将视线移到医书上。
过了一会儿，沈孤予又垂眸翻了几页书，才听到空气中有布料摩擦的声音，屏风处那道阴影动了动，想站起来却没成功，落在地上发出巨大的声响。
元初也不知自己是怎么了，或许是劫后余生，以至于浑身脱力。
他想起来却做不到，尝试了好几下，只感觉膝盖肩窝方才被击中的部分传来尖锐的疼痛。
好不容易缓缓站起身，他扶着墙站了好一会儿，才可以向前走。
穿过屏风，仿佛是与另一边截然不同的地方。
元初睡觉的毯子散在地上，空气中还飘着苦味，沈孤予穿着常服闲坐在榻上，身旁小几放着好几味药材。
微风从侧面吹来，牵动沈孤予手里的书页，他伸手把翻飞的书页抚平，然后就见书页上的光被挡住，一个人站在跟前。
沈孤予抬起头，就见元初用破旧的衣袖擦去脸上的血迹，露出被养得白了点的皮肤，打量的视线在远处磕.破了皮的嘴.唇上停留一会儿，就见这人勾起唇角，露出一个笑容。
显得很傻。
沈孤予默默做出评价，刚想收回视线，却又扫过元初的眼睛，禁不住一愣。
元初的膝盖痛到弯不了，他习惯性地不想暴露自己弱势的一面，步伐正常地走到沈孤予面前，但还是忍不住攥紧了上衣衣摆。
方才在脑海里闪过的黑影慢慢会和在一起，凝成全然的黑色。
他不清楚自己在想什么，只觉大脑一片混沌，明明不想笑却露出一个笑容，心头平静，感觉刚才发生的事没在他心上停留哪怕一秒，也没有在心脏上剜下一块血肉，就像过去自己从污水里爬起来一样——
他已经习惯了。
“多谢殿下。”
元初听到自己的声音，感觉嘴角露出一个笑容。
沈孤予不动声色地合上医书，突然没由来产生一点冲动，他不管血迹沾到了自己的手指，隔着衣袖拉过元初的手腕。
元初一愣，但还是顺从地随着沈孤予的动作，蹲坐在这人面前。
随后那双往日翻书的手覆盖上他的脸，元初感觉眼前一黑，耳边响起温柔的声音：
“别哭。”
如同一滴水落入平静的湖面，点点涟漪泛开。人在崩溃时，往往也是无声无息的。
直到此刻，元初才恍然回神，感觉到酸涩的眼眶流出大滴大滴的泪水，根本停不下来。
沈孤予克制地攥着元初的手腕，两个人像是被这点接触连接在了一起，过了好一会儿，元初才平复下来，出声道：
“殿下，为什么要救我。”
元初宝儿！妈妈抱抱！
作者有话说
第24章 第24章
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