“麻烦。”
上城一区的街头，从背影看来就很俊秀的青年从车上下来，随后跟着一个格外高挑但包着下半张脸的男人，此外还有个蒙住了眼睛的彩色长发女孩。
青年回头，那张在阳光下都熠熠闪光的面孔叫人惊叹，他笑意盈盈对着司机致谢，烦劳他在下班时间还要将自己这几人送到拥堵的城中心来。
这小子态度也太好了点——戴着墨镜，手臂上绘满了刺青的街头司机不由得伸手道别。
“不谢，难得遇到像你这样付钱爽快的客人，下次记得还喊我。”
说着，一张记载着联系方式的卡片被从车窗里潇洒掷出。大概是今日的风太喧嚣，吹得那卡片将将好往爱琉的面孔直扑而来。
一只骨节分明白皙的手半路拦住，柯弋没好气地翻了个白眼，将卡片塞进爱琉的衣服口袋：“懒死你得了，以后飞过来刀子你可千万也别接。”
爱琉不说话，眼睛里却在告诉柯弋——这不是有你么？
“好身手！”司机赞叹一声，咧着嘴暴露了一口黄牙地离开了。
柯弋打量了一下身后的公寓，很是不屑：“怎么就给安排这种房子？会不会太不把我们当回事？”
“接风洗尘也没有。呵，就把人家二区的小姐接走，咱们是透明人呗？”
“行了。”爱琉抬起脚提了某人的小腿一脚，制止这位大少爷的逼逼，“你要住不惯，回你的别墅。”
“我倒是有别墅，这不是……”进不去么。
柯弋相当懊恼，烦躁地抓了抓后脑勺。虽然他是“犯了罪”的“赎罪者”，但在那层身份之下，他还是柯家的家主。
“不过说认真的。”柯弋还是贼眉鼠眼地凑到爱琉耳边嘀咕，“上城区怎么对这位‘典狱长’这么冷淡？你不是说过那个叫林期的能力很有价值吗？”
“有价值要看对于谁。”爱琉带着行李箱，牵着小怪物往里走。
“别忘了林期的来历，他是被指挥官直接派到下城区的。指挥官此举等于僭越，篡取了属于大统领的任命权和国会的审核权，这里恐怕没有人欢迎这位海希斯新任典狱长。”
“尤其是他的能力并非仅仅作用于异常，相反，如果一不小心，这些卫士也会被他契约受制于他，所以岩洞里的人对他既轻视又防备。”
柯弋嘴上嫌弃，但作为队伍里武力值（貌似）最强他还是打了头阵，走进了这栋有些老旧的公寓楼。
“我说真的，这里难道不是鬼屋吗？”
没走两步，柯弋又开始抱怨，这种筒子楼的设计不是早就被淘汰了吗？站在四楼往下看，中间的小院子一点阳光都找不到，锈了的娱乐设施伴随着风吹发出吱嘎的动静，墙上乱七八糟的涂鸦依稀还能辨别出曾经有孩童在这里玩耍嬉戏。
幸好他们被安排在了顶层。
只是把东西全部搬到顶楼并在楼下做好复杂的登记，又给小怪物暂时做了张临时身份登记，时间便已经过去了一个半天。
一脚踹开门，柯弋将手里提着的行李扔进去，然后很没有眼色地开始先行挑选房屋。
蒙着眼睛的小怪物只看着爱琉，祂透过布条看见爱琉正望着渺远的地方，那里的天台上布置着天线。
尽管天色依旧亮着，但城里的灯光每一时刻都开着，那特别的蓝白色灯光映照在她樱色的嘴唇上、映照在她浅黑色的大眼睛里，化作水漾开似的光彩。
心形的脸蛋曲线和柔和的轮廓已经被修饰一番，露出微微的棱角，洁白无瑕的皮肤像是大理石雕刻而成。
“你在想什么？”祂张嘴问，但随即发现自己的嗓子只能发出无意义的呼噜声。祂皱着眉低下头，似乎有些烦恼。
爱琉眯起眼睛盯着远处——她不是在看天线，而是看那繁杂交错在一起的废弃天线后代表的政府。
“看来一区这位调度官小姐，或者她身后的人，想要给我们一个下马威。”爱琉胳膊撑在阳台上点着脸颊，清风吹开了鬓角的碎发，让人回忆起一天多前她还有着那样漂亮的长发。
小怪物安静待在她身边，像是一种陪伴，但因为无声而变得格外可爱。
“林期是指挥官秘密派下去的人，现在海希斯监狱发生了这么大的乱子，大统领正好可以找到筏子拿乔。”
“让我想想这两位的矛盾起源于何处——啊，大概是卡萨征伐的失败让大统领已经不信任指挥官了。但他应该相信的，至少在派遣典狱长这件事上……”
小怪物歪了歪头，祂似乎听不明白这个话题。
爱琉本就没期待祂能听懂，只是小怪物干净直白的情绪让她这样复杂的人总觉得十分怀念，以至于会不自觉向他多说些话。
并不期待祂的回应，只是——她想说罢了。
“还在门口吹冷风？”一对大长腿靠着门框，某个嚣张的男人一胳膊撑住了墙，狐狸眼俯视着露出嘲讽的眼白。
“嫌今天太舒服？”
今天谁都不舒服，昨夜的大战让柯弋被迫在短时间内又燃烧了一回，浑身骨头都跟炸酥了似的不给劲。小怪物的身体被撕碎了好一块，尽管白绸缎遮住祂半张脸，但苍白唇色做不了假。
至于爱琉——看上去除了脸没什么血色似乎没有大碍，但柯弋又不傻，这家伙出力最多，尽管后来又吃了小怪物的水母条——咦，一想到就好恶心，虽然曾将水母当菜还挺好吃，但生吃就有点恐怖了。
柯弋抢了最大的房间，爱琉对居住条件不在乎，但——
“滚。”
“为什么啊？？？”柯弋抱着枕头大力锤房门，“有病吧你，我好不容易把房间打扫干净铺好床，那是我的床！”
男人气急，遮脸的方巾掉了下来露出恢复了一半的皮肉，但现在看起来依旧狰狞恐怖。
正在气头上呢，他的手臂被什么冰凉的东西碰了碰，柯弋偏头，却见那小怪物的身体里飘出一根彩带似的触须点了点自己的手臂。
柯弋不知道祂想做什么，但不妨碍他觉得恶心至极而自然往后退了两步。
见柯弋让开路，小怪物满意地收回触须，然后在柯弋惊掉下巴的视线里变回了本体——一只巴掌大小的蓝紫色水母，然后平摊在地上从门缝里挤了进去。
柯弋急忙将耳朵贴到门上，试图听清楚那小怪物是怎么被扔出来的。
“你要和我睡吗？但是……”
“浴缸？倒也可以，那你就睡浴缸吧。”
砰砰砰——“爱琉！那是我要泡澡的大浴缸！！！”
柯弋是个犟头，但他同样不喜欢委屈自己，在发现没什么方法能把那个坏女人骂出来后他只能偃旗息鼓，去到了隔壁的房间。
第二日是个阴天，爱琉起得早，她出门时小怪物还静静漂浮在浴缸中，而柯弋房门紧闭。今天要去政府报道，爱琉并不想带上这两人。
走出公寓楼，宽阔的大路上随处可见污秽，以及炫彩的跑车，那些穿着清亮暴露的人们刚从夜场停歇，准备回家入眠。
爱琉无视他们落在自己身上的怪异眼光，而是直接来到了站台。
真奇怪，自己也不过是离开了一年，这里的一切却已经如此陌生，陌生到她恍惚觉得——这不是她的世界，那个游戏之外——《弥斯特枪声》之外的世界才是她本来生活的地方。
她仿佛是被时空裂隙抓住后扔来这个世界的无辜群众。
一区的交通方式有许多，除了病毒蔓延之前的寻常公交、地铁以及的士外，病毒爆发开始后科技的速度超越了过去的总和，磁悬浮车就在头顶，直升机变成中产阶级的常用替步工具。
从老公寓到联防处也只能乘坐直升机。
爱琉找了个位置，沉默地看着窗舷外的世界，直升机渐渐驶离了城中心来到了偏远的靠海处。
爱琉咋舌——真是神奇啊，明明上城区是从下城区的地面脱离而建造的超大型人造城，却还能在五十几年内飞快模拟出海和山。
辽阔的漆黑海面上船只星罗棋布，点点灯火映照着两岸的军工企业，里头喷射出的火光将大半个天空照的霎亮，那些烟迫不及待地冲入高空，水汽遇冷凝结又飞速降落，这里像是时刻在下着温热的细雨。
海浪的低吟委婉在耳边环绕，被冲击着的石头还给大海白色的泡沫，爆裂的声响如同情人的喁喁私语。
直升机飞入悬崖边嵌着的高度机械化的平台，洞口被磨得光滑无比，俨然一座洞穴城市。
爱琉走入其中，瞬间觉得空旷无比。
联防处——弥斯特政府最重要的军事部门，由于总是建立在岩洞之中，而经常被人以“岩洞人”代称。
头顶的天花板离开地面有近十米，以至于任何人的脚步在其中都十分响亮——但现在只有她的走路声，工作人员穿着特制鞋，没有一点动静。
外边的潮水仍在上涌下退，斑驳的水滴溅落岩石的声响像是某种不太有旋律的即兴打击乐。再往里去，周遭的环境让人越来越忘记这是悬崖上的溶洞。
空气干燥，四壁由特制材料漆干并附上合金材料，大厅里灯光全开，让阴影无处可藏。
迎面走来一支队伍，带头的女人身材火辣面容姣好，金色的长发被盘在脑后，而防辐射的眼镜只嵌在细细的金属框中。
“你好，我是艾露莎。”
“您好。”爱琉伸手。
艾露莎挑了挑眉，多摸了他的手一把。这位叫阿聿的典狱长看来倒也不是什么完全半路出家的半吊子，手上的茧子虽然薄但都在重点位置。
“你叫阿聿？青年才俊嘛，我看你年纪很轻呀，唔——你的脸也有点太漂亮了。”
爱琉轻轻一笑，面上完全是淡然的潇洒，对于艾露莎突如其来的“赞美”处理得游刃有余，仿佛已经习惯了这种打趣：“我想联防处招人应该不会在意长相？”
艾露莎抬手掩唇笑了笑：“也不一定，越好看的话对咱们政府的形象越有利不是吗？”
“那你们该把大明星都聘请过来，给他们每人塞一把枪要求他们宣扬保家卫国的好处。”爱琉抱着双臂，姿态自然，但嘴里说出来的话犀利极了。
至少旁边的士兵听了都开始眼珠乱转，回忆起数周前大统领那无用的“面子工程”。
“你很聪明，但愿在这里工作顺利。”艾露莎不是古板的类型，听到爱琉的讽刺也不生气，反而对她招了招手，示意跟着她走。
一路上两人都在聊天。
“从指挥官手下换到我们这里——会不会觉得有点难适应？”
“艾露莎小姐说话真有意思。”爱琉轻笑，用漂亮脸蛋扬起一个轻松又惑人的微笑，端的是一派彬彬有礼。
但艾露莎已经和这位阿聿先生相处了一会儿，绝对不会有那样子的错觉。她有预感，这个青年是一个藏起毒尾巴和獠牙的蝎子啊。
“我的能力还远不足以让指挥官赏识，至于安排么——只要能保护弥斯特不受异常侵扰，在哪个部门都没有关系。”爱琉直视着艾露莎的眼睛，那样真诚，艾露莎差点就被骗了。
艾露莎伸手，以带着白色绣金手套的手腕抵住唇轻笑：“没想到你还挺有觉悟。”
“放心吧，你现在也算经历过一场艰难战役、身上有经验的人了，不论如何比别人的起点可高多了。联防处不会让人才流失，只要你有真本事。”
爱琉这个海希斯典狱长的报告还没交上去，联防处对事故的调查也并不深入，但艾露莎已经意识到这个脸蛋有点太过精致的年轻人是个滑头，未来是好是坏说不准。
这种人的成就取决于其野心往哪里使。
艾露莎带着爱琉走过一台机器，她示意爱琉站上去接受扫描。
爱琉知道这圆环一般散发出温和光芒的机械是什么——
人类是由星星组成的。在数万亿年前的宇宙，行星、恒星的爆炸滋养了其他仍继续在黑暗中流浪的星球，人类的生命就从那里边诞生。
进化让弥斯特星生物具有了独属于自己的物种“身份证”，那就是基因链。
尽管技术还不足以先进到通过基因链分析到这个人的身高体重和外表，但每个人的基因链不同毋庸置疑。
黑色卷发的青年面带着微笑站在光芒的中心。
青年的瞳孔被光映射得十分浅淡，那张秀美的面孔上重叠着如蝶翼般的光影，有那么一刻艾露莎得承认，她也被美好的表皮蛊惑到了。
有实力时，美貌会成为锦上添花的利器——艾露莎希望这个青年不是其他情况。
爱琉没有任何紧张情绪——在游戏的入场动画里，玩家一踏足这个世界便被指挥官“捕捉到”，于是立刻被秘密且“私自”派往了海希斯。
这意味着他尚未在官方的任何数据库里留下痕迹，除了从指挥官那里透露出的信息。
“这位新任典狱长有着特殊能力，他可以和赎罪者们契约并使其无反叛之心，进而为政府服务。”
那光圈转动的频率更快了，仿佛要把周围一切事物都撕扯开来吞没，而爱琉的面孔在其中也逐渐模糊，像是线条被一条条扯开。
她的手套已经被褪下，此刻那银色的印记大放光芒，吸引了所有研究员的视线——他们第一次知道海希斯的烙印如此夺目光亮，这个守序沉默的监狱其实蕴藏着那样强大的力量……
不然指挥官怎么会让新任典狱长去那里历练呢？
爱琉身处无数光点的环绕中，除了隐隐有些发热并未感受到其他——毕竟这个机器看似阵仗颇大，真实作用不过是记录她的基因链，然后将之送入数据库。
——可遗憾是……
在机器面前迅速操作的工作员的眼睛不是显微镜，他根本无法察觉某人的基因在偷偷地变化，仿佛变色龙一般迅速进行了伪装。
——爱琉她能“改变”自己的基因链。
爱琉的眸子盯着屏幕，她并不想顶着“阿聿”的壳子太久，对她而言女扮男装也是要付出代价的，尤其是衣着的舒适度。
只是目前还不适合暴露。
“好了，谢谢你的配合。”艾露莎关闭了机器，示意爱琉下来，然后从身边的文员那里接过来一套服装，“以后你就是我们的一员了，职位——暂时跟着外勤活动吧。”
说完艾露莎俏皮地眨了眨眼，这样活泼的动作与她成熟妩媚的气质并不冲突，反而多了一点特别的韵味。
“你懂的，虽然你能力特殊——但还是要走个过场的。”
爱琉自然“欣然接下”，不过她还是适时提了几个问题。
“不过，海希斯监狱的事情……”
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