唐蒄吓得一抖，后退几步紧盯着宋迤，像是在提防她下一秒拿刀来砍自己。宋迤没有动作，唐蒄伸手把刀拿过来，慎之又慎地猜测道：“你是要我自杀以保清白？”
宋迤讶然道：“不是，你怎么会这么想？”
唐蒄抓着那把刀看了看，呆滞着想象了片刻，又说：“那……那是要我奋起反抗，用这把刀杀了他？”
“不是，”宋迤回身又拿过盘子里的苹果，“是让你静下心削个苹果吃，办法可以等到以后再想。”
唐蒄悻悻坐下来，把刀放回桌上：“还以为你要教我什么呢。吃苹果削什么皮，带皮吃更有营养，知道吗？”
宋迤信手拿过刀，还真就开始削苹果。唐蒄不想没话说，便凑近问：“哎，你来金先生家几年了？”
宋迤瞟她一眼，如实说：“也没几年。”
“李太太为了金小姐留下来，是因为金小姐是她的女儿。”唐蒄追问道，“你是因为什么留下来的？”
宋迤手上的动作顿了顿：“我没有能去的地方。”
“怎么没有？这天下这么大，你有那样的手艺，到哪都能混口饭吃。”唐蒄觉得稀罕，问，“你的家人呢？”
宋迤继续削苹果：“我没有家人。”
唐蒄露出惊疑交加的神情，这年头全家撞大运是挺常见，但都只是听说或是在报纸上看见，她没在现实里见过真正死了全家还独留自己一个的天煞孤星。
像唐蒄这种生活在社会底层的小市民，也只有政权交替之类的大事才能在人群里传开。似乎在前年还是去年时政府里就经过一轮全面洗牌，那些被从权力中心踢到外围的人是什么下场，唐蒄想都不敢想。
总不可能是金先生钱多心善，在路边看见孑然一身的宋迤就大发慈悲把她接到家里来住着。难道宋迤是金先生从前战友的遗孤？唐蒄在脑海里飞快把想问的问题整理一遍，恭敬地问：“你是哪里人啊？”
“不记得了。”宋迤回话时带着淡淡的笑，她挑断苹果皮，抬手将其悬到唐蒄面前，“你喜欢就给你吃吧。”
唐蒄讪笑着接下，感叹道：“你把皮留给我吃啊，你心肠也太好了吧。”她把苹果皮拢在手里，还是没放弃之前的话题，“你怎么会不记得自己出生在哪里？”
宋迤澹然道：“我在很小的时候就离开家了。”
唐蒄试着猜想：“像李太太那样？”
“不是。我是一心求学才离开家里，梦想挣一个好前程，让家里人都得到荫蔽。”宋迤微微抬头，说，“等着鱼跃龙门的人太多，我不够出色，只好做普通人。”
“你说你不够出色？”联系上她刚才的行为，唐蒄有充足证据断定她是在扯谎，“你哪个学校出来的？”
宋迤啃一口苹果，答案依旧是意料之外：“我没上过学。”
唐蒄有种被耍了的感觉，又下意识地去看她垂着的耳环：“那你之前跟我说的那个老师是哪来的？”
“她教我的都是些洗衣做饭的杂活，我以前也像你那样挑水。”宋迤说到这里，突然开始传授打工经验，“在肩上垫点布料会松泛许多，有没有试过？”
“你还知道这个？”唐蒄觉得遇上行家了，笑道，“过得不错嘛，刚开始洗衣挑水，后头怎么学会验尸了？”
“我在家里的时候父亲常教我认字，再长大些就背着爹娘偷偷读史。”宋迤一摊手，有几分自嘲的意味，“还真以为自己才高八斗，能在青史上占得一席之地。”
唐蒄嚼着苹果皮附和道：“这世道，想出头太难了。更何况你现在是依附着金先生，而他又倚仗着别人。好处发下来，先被他们分了，到你手里的又有多少？”
她想了想，压低声音跟宋迤密谋：“要不你离开金先生单干吧，以你的能力，至少不用屈居人下呀。”
宋迤撇过头跟她对视半晌，僵硬地说：“我不能。”
“也是。”思及她平日的言行，唐蒄自觉地没深究下去，换上笑容另找话题，“你怎么会来金先生家做事？”
“别人带我来的。”宋迤答完有一段耗时极长的停顿，她像是想到了什么，问，“你想知道我的故事？”
唐蒄吃光手里的东西，不假思索地点头。
“现在还是优先谈那杯酒。”宋迤学着她刚才的样子，低声说，“我有个主意，既能叫他舍弃对你的心思，又能让你得空听我讲我来金先生家里之前的事情。”
唐蒄眨眨眼，问：“什么？”
宋迤指了指自己：“你留下来，晚上和我一起。”
“这……”唐蒄没犹豫多久，下定决心警告道，“可以是可以，但是你要保证不能像上次那样了。”
她戒备地看着宋迤，宋迤就如同深刻检讨过般一脸诚恳。唐蒄道：“关于那杯酒你又有什么高论？”
说到正事，宋迤立马换上另一副表情：“他今晚约了杜横江来。他不是傻子，金峮熙对他的憎恨人尽皆知，最容易被人当枪使。这时候金峮熙反而不会被怀疑。”
唐蒄被迫开始用脑，捂着头说：“金先生也怀疑杜老板？那他吃早饭的时候为什么要喊人打金二少？”
宋迤毫不避讳地说：“我对他们家的事情了解得不够透彻，熟知其中秘密的金小姐又碍于情分不愿意讲。金小姐有金小姐的路，我有我的路。”
唐蒄挥挥手，说出自己的想法：“要是你间接害死了自己的兄弟，你也不会任凭别人提起这件事吧。”
“金峮熙年轻时曾经和他走得很近，他甚至觉得隔了一半血缘的金峮熙最像他。”宋迤陡然转折道，“但他害死了金峮熙的全家人。金峮熙和金小姐很相似，都把家人看得比任何东西都重要。金先生出面逼他在所有人面前和以前的家人断绝关系，这才保下了他的命。”
唐蒄忐忑地消化着宋迤向她吐露的秘密，在心里琢磨宋迤为什么能如此轻易地把这种事告诉自己。她没忍住好奇，问：“是谁要杀金二少的家人呢？”
“皇帝？”宋迤在她投来的质疑目光里笑了笑，“差不多是皇帝那样的人……无论是谁都不重要。”
唐蒄不信她的话，伏在桌上说：“我们这里都多少年不讲皇帝了，你说的那个是指总统吗？”
“对我来说没有区别，有的总统也只能听命于别人。就算是受命于天的皇帝也终有一死，”宋迤说到死字时看向唐蒄，“或许每个人都身不由己，也包括你我。”
唐蒄解不出这话里包含着什么意思，自以为看透了一切，说：“怪不得他听见宁太太和金二少讲起《桃花扇》就生气，自己见风使舵，就见不得别人有骨气。”
宋迤静默须臾，又道：“这话不该我来说，二少爷对他这个态度，照他的心胸应该忍不了多久就会调兵遣将暗地里杀人，可不知道为什么他没有把事情做绝。”
“怪道说金二少明明是金先生的儿子，跟另两个比起来这样不成器。”唐蒄嘿嘿一笑，“他本事不赖，我要是金先生看见他这个死样子，肯定被气得少活好几年。”
“那个人基本上是家里的异类，唯一招人注意的方式就是在碰见旁人的时候讲几句难听的话。”宋迤很有远见地说，“你不必把他放在眼里，也不要答他的话。那种人只要受了几次冷待，就不会来招惹你。”
唐蒄还是趴在桌上按自己的思路走，也不知听没听进去：“金二少对金先生的厌恶太明显了，如果我是幕后黑手，第一个就栽赃给他。那杯酒都经过谁的手？”
“酒是他当场倒的，据当时在他身边的胡太太说，很多人都看见他很费劲地拔木塞。”宋迤观察着唐蒄，问，“你喝那杯酒时，有感觉到什么不对的吗？”
唐蒄摇摇头：“我喝太快了，什么都没感觉到。”
“尚小姐至今闭门谢客，每天都以身体不适为由避免见人，苏太太那边也没见过她几次。”宋迤忖度道，“在金峮熙之前，她和乔楼东就是保管那瓶酒的人。”
“是吧，杯子被太多人碰到过，想查也不好入手。”唐蒄深感遗憾，说，“我还想跟尚小姐说几句话呢，听说她也不是多富裕的家庭，费了好大功夫才上学的。”
宋迤像是挺有兴趣：“你们想上学很辛苦吗？”
“上学不辛苦，上学前的准备最辛苦。”宋迤说她没上过学，唐蒄更觉自己肩负传道解惑的重任，打开话匣子道，“我跟你说，我从十四岁起就开始攒钱了……”
她刚要开始给宋迤讲一个普通人家的小孩上学要遭到多少阻碍，敲门声就生生将她的话阻断在开头。门外不知道是谁，说：“蒄老师，苏太太吩咐的补药来了。还有寄给萱嘉小姐的东西，我也一并放在这里。”
“哦。”唐蒄跟宋迤对视一眼，起身走过去开门接下那人送来的东西，她看都不看那碗药，随手搁在门边的妆台上，两眼都在端详那随药送来的两个盒子，“盖子上写着我的名字，可能是一个给我，一个给金小姐。”
这两个木盒子看着挺值钱，难道是金萱嘉订的什么礼物？唐蒄把金萱嘉的那份放在旁边，打开那个写着自己名字的盒盖，原本脸上的笑容骤然收回去了。
宋迤察觉到不对劲，问：“怎么了，是什么东西？”
装着薄绸的盒子里头无言地躺着一圈缠绕精致的东西，唐蒄内心复杂，闭上眼睛说：“我可以叫吗？”
宋迤不能理解她的心境，勉强说：“叫吧。”
唐蒄大声尖叫起来，把那盒子往空中一抛，惊惶失措地跑到宋迤身后喊道：“又是那种东西啊！我不想看！”
盒子里的东西包装得草率，在地上滚出两圈。那是一条穿着什么东西的红绳，宋迤快步走过去把它捡起来，放在手里一看，被红绳穿过的那个东西有个整齐的截面，下端延伸出去三条不算长的尖，硬的，白森森的。
这时顾不上金小姐会否生气，宋迤赶忙将写着金萱嘉名字的盒子打开，也是一条同样的红绳。她的这盒里比唐蒄的多出一张纸条，宋迤拿起纸条，凝住不动了。
唐蒄战战兢兢地唤道：“宋姨？”
宋迤走过来把纸条递给她，唐蒄抖着手接过来，纸条上是格外眼熟的九个字——你是我最喜欢的玩具。
作者有话要说： 很尊敬唐霖老师，所以还是叫蒄老师吧。
蒄姐，蒄阿姨，蒄老师，金陵小夜莺。
宋姨，□□，辣子鸡前辈，河南辣子鸡。
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