杜高岐听见外头的人喊她，冷着脸没有动作。门外那人催得紧，从轻微的呼唤声改做敲门了。唐蒄放心不下，鼓起勇气去开门，门外那人顺势把目光从狭窄的门缝里挤进去，确定杜高岐还在房间里才抬头看唐蒄。
“先生说要吃饭了。”她说。
杜高岐站起来整理着装仪容，路过唐蒄时轻轻向她点头示意，如同平常一样往前走。唐蒄不知道该说什么，只感到这屋子一下子哗然喧闹起来，房间里的人游鱼似的成群结队往外钻，下楼声像踩在她心间般响亮。
唐蒄急忙跟进三三两两聚在一起的人群里，金先生家里横七竖八地摆着画屏，专供她这样的人隐藏。
她看见宋迤，立即匆匆加快脚步跟过去，好不容易并肩而行，说话和走路一样快：“在酒里下毒的是家里人，金二少跟金先生过不去，很少碰他家里的东西。”
宋迤的反应比往常慢，亮着的电灯在她眼里像烛火，像簇簇燃起的火苗。她说：“不是冲着金先生来的。”
“怎么不是？金小姐带我进他房间看过，柜子上的东西他都不怎么用。”唐蒄语速飞快地说，“凶手看中这一点，故意把酒送给他，事后好把罪名推到他身上。”
宋迤比她走得还快：“是谁把酒送给金峮熙？”
唐蒄跟紧她的步伐：“在香港做生意的三少爷？”
宋迤陡然转过头看她：“他打鬼主意要害金先生？”
唐蒄怔了怔，摇头道：“是宁太太。”
“好，那么是宁太太暗中操纵，在尚小姐存在屋中的酒里混进乌头再重新落章，”宋迤问，“她想毒害金先生随时都可以，为什么要费这番功夫牵扯金峮熙？”
唐蒄不说话了。宋迤拉住她跑起来：“快走吧，我们辩不出来的。金先生要彻底清算这几天的事。”
又是长桌，又是末等座。站在四周的佣人像是严阵以待的士兵，唐蒄老是怀疑这些人口袋里是否有枪。
她左看右看，菜已经送上来了，放到唐蒄面前的是为她准备的凉拌猪耳。油光反射着头顶吊灯的光亮，照得唐蒄头晕目眩。有拔出木塞的声音，是金先生要喝酒。
酒杯斟到半满，一个裹着血衣的人忽地被人踢过来，磕在桌脚。踹他的人是侯亭照，目空一切的表情，金先生先无言望着他几秒，再低头凝视杜横江。
有几个人已经别开脸不忍去看了，金萱嘉抬手捂住嘴。金先生长叹一声，随口说：“拉远些，看着损胃口。”
侯亭照似是嫌脏，瞥一眼旁边站着的人，那人不用吩咐明白他的意思，抓住杜横江反捆在身后的手不由分说把他往外边拖出几寸，在地毯上留下一道血痕。
杜高岐听见他含混不清的声音，好像她浑身沾血的哥哥变成了千万个细小的蚂蚁，在她背上爬。
还好唐蒄坐在最后隔得远，纵使如此还是有点吃不下。餐桌上有人小声议论着，也有人疑惑地看向杜高岐，杜高岐紧攥着拳头，全然没有面对唐蒄时的从容。
金先生没看他：“杜老板，近日生意做得不错吧？”
金萱嘉僵在座位上，不明白金先生为什么要把这种丑事拉到台前来让所有人看。她彻底信了苏缃的话，杜高岐和侯亭照都被怀疑了，而今天遭殃的就是杜高岐。
风吹动挂在墙上漂泊无依的窗帘，厚重地摇晃着，挣脱不开顶上的挂钩。杜横江嘴被堵着，说不出一句话，扭动着身子想爬过来，眼睛直往他妹妹身上瞟。
好妹妹，在危急时刻把自己当成筹码的好妹妹，他盼着杜高岐能再救他一回。金先生拿手抹脸，像是在给自己醒神，他说：“还记得第一次见你是在你十八岁。”
这话显然不是说给杜横江听的，他当然记得这个送他上青云的贵人跟他是多大年纪时碰见，他知道这回金先生说话的对象是杜高岐，杜高岐低着头没吭声。
餐桌上一片寂静，横在桌上或烤或炸或炒或腌的动物尸体，把餐桌变成乱葬岗。苏缃撂下帕子，平静地说：“不对，杜太太刚进门的时候是十七岁。”
她毫无征兆地开口，引得金萱嘉恐慌地往她那边觑一眼。金先生颔首：“我记不得了。你怎么不提醒我？”
“提醒也没用，我自己都不记得。”杜高岐的声音像飘在空中一样，听起来没有半分生息，“年纪不重要，纳多大年纪的太太不都是随你心意吗。”
宁鸳撇撇嘴，压住心头的不满逼着自己舀了口汤。金先生饶有兴味地说：“你哥肚里的东西倒得差不多了，你们买了船票是要他逃去哪里？上海，还是扬州？”
杜高岐低声说：“逮回来了，说这些没用。”
偶尔扫过几缕冷风，唐蒄几乎拿不稳筷子。宋迤望着歪倒在地上的杜横江，眼睛都不眨。金先生和杜高岐都不说话，侯亭照走到她身边，拽着胳膊要把人拖起来。
她用力一挣，竟也将侯亭照甩开了，以一个仿若抱住自己的姿势蹲下去，喉咙里滚出一声喊叫，抽泣起来。
那声音里听不出愤怒，唐蒄明白她这一声惨叫里包含什么，杀鸡的时候鸡会叫，人也同样。走到绝路时喊一声好像能抒发情绪似的，一切不甘都有了发泄的出口。只是在眼下这一潭死水里翻不起波，约等于没用。
她拉着唐蒄聊了一下午的天，全是她在说。唐蒄料想她当时肯定是知道自己要面临什么，所以要把这辈子压缩成一个下午的故事袒露在别人面前，求别人记住。
金萱嘉心知此时不能说话，众人都知道下一个说话的人稍不留心就会被金先生当成靶子。周围人都当没看到，于是杜太太很快就被侯亭照喊人拖出去了。
杜横江也被撤走。宋迤看着他被架出去的痕迹，心里爬上一种不适应的感觉。这一切都太刻意了，局势全然倒在金先生一边，被当成犯人的杜太太连辩驳都没有。
桌边人都放下心来，那两个人死了就死了，别再又勾连出谁做过什么丑事。唐蒄本想重新动筷子，谁知下一个登场的立马窜出来跪地接续了杜太太的哭喊。
这次这人中气十足，把唐蒄吓得一激灵。宁鸳不甘示弱，看见那人立即拍桌站起来喝道：“干什么！”
红袖抹着眼泪抬起头：“我有话要说，不得不说。”
金先生绷着脸，唐蒄偷偷在底踢宋迤一下，恨不得即刻就走。宋迤转过头来看她，还没说话就听那边红袖旁若无人地大声说：“酒瓶子里的东西是宁太太放的。”
这一句是大部分人的意料之外，没想到这事是宁鸳做的，更没想到她身边的人来告发她。宋迤和唐蒄满是疑虑地对视，金先生更为震惊，苏缃则是面色如旧。
宁鸳遭祸金萱嘉本该喜闻乐见，但刚才看着跟她没什么私仇旧怨的杜太太下场惨淡，她也笑不出来了。
宁鸳不肯像杜太太那样做个刀架在脖子上还不敢分辩的糊涂鬼，拔高了声音冲红袖骂道：“你个没良心的，我自问待你不薄，拿了谁家的好处脏我的名声？”
金芍雪反手把筷子拍到桌上，含笑说：“宁姨说这话可别太作践了旁人，我们家吃饭时最忌讳大呼小叫。”
眼前闪过灯下红得像血的漆蜡，金萱嘉看着宁鸳，只觉得她那张描画精致的脸都狰狞了。那可是差点害了金先生、真真切切害了唐蒄的东西，她还敢颠倒黑白！
唐蒄藏在桌下的手抓紧桌布，趁着宁鸳吸引去所有人的注意力，偏过头小声对宋迤说：“她很符合条件，熟悉金二少不用家里东西，跟金二少也有不愉快。”
宋迤仍是不说话。红袖哭叫不休，抽噎着说：“我再没良心也不敢算计主人家，更不会做害人的事！”
宁鸳看着就要离席冲上去撕扯她，苏缃咳嗽一声，红袖张嘴要讲话，还不等她开口宁鸳便蛮横地说：“你现在不就是在算计主人家？你诬陷我，还说你不害人？”
她两眼直盯着金先生，好像下一秒就要扑上去拽着他的衣领逼迫他还自己清白似的：“叫侯亭照喊人来打，打得和那个杜横江一样，看她还敢不敢撒谎！”
金芳菲打着颤，乔太太请示道：“这里太多不干净的话了，孩子还小听不得这些，苏太太，放她回房去吧。”
苏缃低头看金芳菲一眼，金先生说：“走吧。”
她摸摸金芳菲的头，让人带着金芳菲走了。
红袖往后瑟缩一下，瞪着她说：“宁太太偷李太的乌头，叫我去偷尚小姐房间里的酒，又拿钱叫人刻了酒瓶上那样的章，刻章的图纸被她烧了，当然死无对证。”
“既然是没证据，那你还说什么？”苏缃听着很是头疼，她掐灭红袖的话头，对金先生说，“容我说一句，昨夜萱嘉来我房间里找我，手上沾着印章上那种漆油。”
她说着向金萱嘉使个眼色，金萱嘉难得胆怯，顶着金先生的目光说：“是，好像是有这回事。那些油就在宁鸳房门的门把手上，不知道现在有没有清理掉。”
红袖直起腰杆答道：“没有，绝对没洗掉，那时太太用完了漆蜡，让我把酒瓶放回尚小姐房间里的时候，夜里太黑我没看清，手上沾着油就抓了把手。”
宁鸳气得发抖，坐在她旁边的人想拉她坐下劝几句，被她一甩手臂挥开：“你放屁！我为什么要害老爷？他死了对我有几分钱好处，我好不容易拼了下半辈子才进金家的门，做什么想不开要杀我下半生的倚靠？”
“我哪知道您是怎么想的！”红袖喊道，“您天天念叨看不惯二少讥讽你，看不惯萱嘉小姐倨傲，看不惯芍雪小姐小人做派，谁知道你是不是因为他们？”
宁鸳骤然凝住，没料到红袖会拿这些来说话。本就是红袖诬赖她，她行得正坐得直，竟直接坦荡地说：“是，我看不惯他们又怎么？我照着他们一个个骂回去打过去杀过去，哪一句哪一巴掌哪一刀会落到老爷身上？”
红袖被她慑住，支吾着说不出话。金萱嘉正要发作，一直冷眼旁观的金先生忽然抬手，说：“你们都闭嘴。”
刚要脱口的话只得咽下去，金萱嘉郁结在胸，眼见是侯亭照附在金先生耳边讲话，只好隐忍不发。
安静下来隐隐能听见电话铃声，金先生亲自去接电话，没过多久病歪歪的尚樵就被人推下楼，金先生跟着她走回来，冷笑道：“来，叫席上的都看清楚你是谁。”
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