深夜，养心殿烛火通明，殿外的一片狼藉已经在清理，而兵部尚书和御林军统领也被陈蒙押了下去。
至于东宫那边，有霍老将军和徐奉在，也不用担心。
周从简听从皇后娘娘的旨意来到花瓶处将密室打开，立马就见到里面哭得跟个泪人一样的姑娘。
见着他，小姑娘吊着两颗眼泪怔愣愣的，连哭都忘记了。
周从简微微一笑，道：“皇后娘娘让微臣带公主出去。”
小姑娘直接略过他跑到前面，看到殿内的情况稍微放下心来，又局促不敢上前，因为眼前的氛围十分凝重。
周从简陪在她身边，静静地看着殿中央的人。
此前，雍容华贵的妇人从一群手持刀剑的士兵中缓缓走出，脸上镇定自若，没有因为这个场面露出半分怯弱。
而齐文帝见到对方却是满脸冷意，目光冷凝道：“你来干什么。”
蕙贵妃宁婉缓缓行礼，淡淡道：“臣妾自然是来求皇上手下留情的。”
“哼，留情？你可知他犯了何罪？”
“知道，但他始终在臣妾膝下养了二十余年，就请皇上看在臣妾姐姐的份上....”
啪——
小太监刚刚端来的水连带着杯子被齐文帝一下扔了出去，杯水并溅，打湿了宁婉精致的锦鞋和裙边。
她低头看了一眼碎裂的杯子，嘴角扯出一抹笑道：“皇上这是恼羞成怒吗？竟是有趣，此场景和当年何其相似，也不知道臣妾是不是也会落得和姐姐一样的下场。”
“闭嘴！”齐文帝抬手连小太监手上的底盘也朝宁婉扔了出去，宁婉不闪不躲，却被齐亦辰给挡了下来。
虽是木头做的，四个角却尖锐的很，直接将齐亦辰砸得头破血流。
宁婉眼里一沉，将齐亦辰拉到身后，微抬下颚道：“臣妾知道，皇上从来不会错，错的是我们，错的是姐姐相信皇家有情。皇上若执意处死辰儿，那么便请将臣妾，将宁家一起处死个干净，否则....”
“放肆！”齐文帝怒不可遏，指着宁婉道：“你是在威胁朕？你以为朕真不敢处死你吗？当初要不是朕保存一丝善心，你们宁家早就白骨一堆了，你拿什么跟朕谈条件！”
“呵，朕说这个逆子怎么会知道，原来都是你在背后挑唆，简直辜负了朕对你的期望！”
此番话齐文帝说得脸红耳赤，几乎都是吼出来的。
如此愤怒癫狂的齐文帝，在场的人都是第一次见。皇后原本握住齐文帝的手也早就被甩开，她垂下眼，心里不知道在想什么。
周从简见身边的小姑娘想冲上去，他一把将人给拽住，摇头道：“皇上正在气头上，现在过去不合适。”
齐书苒咬唇，担忧地望向自己的母后。
“皇上可还记得当初先皇留下的东西？”宁婉不疾不徐，甚至眼里泛出两抹兴致，看着愤怒不已的男人说道。
这句话就像一根冰刺一样插进了齐文帝的身体，凝结住了他脸上的愤怒。
其他人也因为这句话暗暗揣摩，当年先皇留下了什么东西？
整个大殿内，只有宁婉巧笑倩兮，静静地等待他们一向明智的皇上做出抉择。
不知过了多久，垂头的众人才听到皇上声音嘶哑道：“将他贬为庶民，永生永世不得再踏入圣都半步。这样的结果，你可还满意？”
“满意。”宁婉温柔一笑，跪了下来，整个人臣服在地道：“臣妾谢皇上隆恩，即刻起臣妾自请去封，降为庶民，永生永世不再踏入圣都一步。”
“你……”
“皇上。”宁婉起身将头上的装饰一一摘下，没有留恋地扔在地上，然后又将外面的华服解开脱下，只留里面的一件白色里衣。
但她像摆脱了一个枷锁一般，洒脱肆意地笑了起来。
她说：“民女早就盼着这一天，如今终于解脱了。皇上放心，只要民女和辰儿安稳活着，先皇留下的东西就永远不会现世。”
说完，她转身拉起一直沉默不语的齐亦辰，冲他安抚笑道：“走吧，你外祖父还在外面等我们。”
齐亦辰头上的血已经结痂，他双眼漆黑，沉默地看着宁婉，眼底不甘的火焰渐渐熄灭，点了点头，随着宁婉手上的力道往外走去。
所有的士兵都给两人让出道来，他们也在等待皇上的命令，若是皇上下令将两人拿下，他们也会毫不犹豫地扑上去。
然而，直到两人的身影消失在淡白的月光中，皇上始终都没有说一句话。
夜晚的浑浑噩噩结束，齐文帝身显颓废的挥退众人，整个养心殿又陷入了寂静。
他蜷缩在明黄色的床上，明明闭着眼，娇丽的少女却总出现在眼前，连带着那些年快要淡忘的记忆也都疯狂地涌进脑海。
*
次日，所有人醒来都感觉昨夜只是一场梦，皇上病好了，大家该上朝的上朝，该呈奏折的呈奏折。
至于之前说的太子登基，底下也的确在准备这个事。
周从简这几日无事，闲在家里品茶看书，时不时地还接待来拜访的客人。
这天，他正在亭子里看书时，徐奉上门了。
“周大人，虽说马上就要开春了，但是你这穿得也太少了吧？”徐奉下了朝，回家换了一身保暖的衣裳才过来，见周从简只穿了一件单薄的外件，暗自怀疑难道只是因为自己岁数大了？
“徐大人来得可真巧，下官这刚泡好上好龙井您就来了。”周从简放下书从茶盘里拿出一个茶杯给倒上，又回道：“下官容易体热，穿得少反而舒服。”
徐奉嘿嘿笑了两声，坐下捧着茶杯喝了几口，满足地叹息道：“的确是好茶，周大人当真闲情逸致。”
“徐大人不必叫得这么客气，直接叫下官从简便好。”
闻言，徐奉抚掌一笑，提议道：“既然这样，那咱俩就来个忘年交如何，我为兄，你为弟，这也免了咱俩之间客气来客气去的。”
“忘年交？呵呵，那就听徐大人的，哦不，是徐兄。”周从简举杯邀约，“来徐兄，敬我们友情长存。”
“对对对，必须得敬一个。”徐奉喜滋滋地碰杯，一口饮尽杯中茶，浑身舒畅道：“还得感谢贤弟，按照你给的法子戒了那香后，我这身体也越来越好了，虽然过程痛苦了点，但是值得！”
周从简刚刚见到徐奉的第一眼就发觉了他的精神状态和以往不同，也就知道他戒成功了。
周从简心里也高兴，笑得真心实意，“徐兄不必那么客气，这种事最主要的还是要看个人的意志，能成功完全是徐兄你自己的努力。”
“哈哈…”徐奉觉得这贤弟交得值，心思一转，凑近道：“其实那晚皇宫发生的事我听说了，我想贤弟一定不知道关于二皇子生母的事，怎么样，有没有兴趣听一听？”
周从简十分意外地挑了下眉，没有说有兴趣，而是给徐奉重新灌了茶，提醒道：“这种陈芝麻烂谷子的往事还是烂在肚子里的好，免得惹火烧身。”
“呵呵，贤弟说的是。”徐奉喝茶将那股子倾诉欲给压下，连续喝了几杯心里才好过一点。
现在兵部尚书位置空缺，他这个兵部侍郎很有可能被提拔上去。
徐奉不由庆幸，自己无意之中站对了队，挽救了自己那一大家子。
所以等他离开周府的时候还有点依依不舍，再次盛情邀请道：“那贤弟过几日一定要到为兄的府上啊，为兄让你嫂子给你炖好肉盛好酒，保证不亏待你。”
周从简站在府门前颇有些头疼，只能无奈地一直笑着应下。
等人上了马车离开他才松了口气，暗道古人热情起来也是有些招架不住。
去书房的路上他不禁想起了徐奉白天的话，其实关于二皇子生母的事他已经解锁了。
说起来，还有些狗血。
二十多年前，齐文帝还是太子，奉旨娶了当今的皇后，两人不说恩爱，但也相敬如宾。
后来齐文帝登基后，为了扩充后宫广选秀女，其中就有一位宁国公府的小姐，名叫宁烟。
宁烟的美貌圣都人皆知，奈何宁国公府至今已经衰落，空有一个好听的名头却连府里的下人都快养不活了。
所以圣都那些名门望族都不愿和这样的成为亲家。
谁知，宁烟入宫选秀一选即中，还被封为了贵妃。这让曾经瞧不起宁府的人都被打脸了，纷纷又开始巴结宁府。
然而，事实的真相却是先皇曾经留下一道密旨和一块令牌，密旨的内容大概是，若齐文帝在位期间行为和明君背道而驰，那宁国公可带领十万铁骑另推明主上位。
齐文帝尚且年轻，且刚刚登基就得知还有这样一道密旨，内心自然是不悦的。于是他就想从宁烟口中套出密旨的下落，对她千般好。
只是后来，一次皇家家宴上，齐文帝看到宁烟和湛王交谈了几句，认定宁家肯定不忠，欲拥立湛王。所以宴会结束后就将已经身怀六甲的宁烟软禁了起来。
宁烟身体本来就不好，在软禁中更是各种焦虑不安，整个人快到生产的时候已经骨瘦如柴，最后难产而死。
齐文帝怕宁国公府的人知道后真的召来十万铁骑，于是又将国公府的二女儿宁婉接进宫中，照样封了贵妃，还把刚出生不久的孩子扔在了宁婉膝下。
而对外，则声称宁烟和湛王有染，将宁烟打入了冷宫，任何人不得探望。另外还借此将湛王打发至贫寒地区。
宁国公府的人至此和两个女儿断了联系，更不知自己的一个女儿已经死了。
要说齐文帝一生当中做过的最不明君的一件事就当属这件了。
周从简觉得，宁国公太软弱了，换做他，即使没有十万铁骑，他也要拼碎了一身老骨头确认女儿的安全。
齐文帝也许曾经也深深地爱过宁烟，但能坐上那个位置的人，更多的是爱自己。
后宫妃嫔乃至皇后，都是他可以舍弃的存在。
宁烟，不过是一个湮灭在罪名下的可怜人。
作者有话要说： 晚了，不好意思
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