早晨起来，便是满地的红纸，被昨夜的晚风吹得聚在墙边。扫去时，又恋恋不舍地夹在砖块缝隙间，星星点点火苗似的苔。正是正月初二，大街小巷弥漫着的鞭炮硝烟早已在夜间消散，喜气和热闹却随着日头再次爬上。要回娘家的媳妇们一早便起来准备，期盼着一年一度的相遇。因而大街上早早便有行人，伴随着扫帚声和牛车轱辘响，问候之声也不绝于耳。
年轻的女子步履轻快，穿过休假的面馆，从茶馆的招牌下路过，踏过泼了水的青砖路，停在肉铺前。竹笼中几只鸡鸭正扑腾翅膀乱叫，她打量了好一会，待到屠户已解好一条羊腿，才招呼道：“常叔，给我捉只鸡！”
显然她是老主顾。屠户收了钱，一边笑呵呵地打开竹笼，一边和女子打招呼：“好久没见你了，小胡娘子！还以为你远嫁了呢。”
“小胡娘子”浅笑着摇摇头，手按在刀柄上轻轻摇晃。“倒是去远游了，这次出门走得久，约莫有一年多了。”
“何时回来的？”
“年二十九。屋子太久不住，收拾就花了一天，哪还顾得上做饭。好在订上了酒楼，不然饭都没得吃了。”
“游了这么长时间，没遇上个相好的？年龄到啦，该许人家啦！”
女子一双赭色双眸只盯着屠户手中被割了喉的鸡，语气淡淡，对这种话见怪不怪似的。“还早呢。师父说我修行尚浅，独立都别想。”
“你师父也是不舍得你嫁出去嘛！”
鸡□□脆利落地烫毛、剥毛，屠户手上忙着，嘴也不闲，接着说：“这么好的大姑娘！还是个小娃娃的时候就出来自己买东西了，多懂事，你说是不是？”屠户话说到一半，转头向从两人身边经过、正挎着只大竹篮的媳妇。媳妇也是个爱说话的，接着就说下去：“就是，我们小胡娘子早就独当一面了，都怪你师父不舍得你。”
“常嫂说笑了。”女子微笑起来，看着屠户媳妇的打扮转移开话题：“这是回娘家？”
“可不是嘛！”
常嫂脸上喜气洋洋，和自家相公交代了几句家里事便挥手离开。屠户也将鸡用荷叶包了系好、放进女子带着的小筐子里，又说了句新年好。女子浅浅点头，也回了句问候，便踏上来时的路，去找卖菜的小贩了。
此位“小胡娘子”正是池飞鹄，她口中的“师父”便是路廖了。自路廖寻死未果、将她带回家躲雪那日以来，已过去十三年时光。这十三年间，渭熙宗驾崩、新帝渭承宗登基、更年号为纪隆，也已成为六年前的往事。
而当年如兽犊般用一对血目瞪着山贼的幼童，则早已长成四处云游的闲散侠客。池飞鹄佩着的刀，是四年前路廖送的。那时师父说她的功夫已成型，便特意从龙渊县订了把宝刀，当做生辰礼交给她。
池飞鹄并不记得自己的生辰，连八字也未曾来得及记住，唯一知晓这些的人们就横死郊外。但路廖只是淡淡应下后，遂将他们相遇那一日当做她生辰。
现在想来，那一日也是她爹娘忌日，但池飞鹄并不在意。她更在意的是，自师徒二人共同生活，大半时间都在四处云游，可路廖却总能算好时间点，每年准时将贺礼送至她手上，从未有一年延误——要知道，龙渊产的宝刀天下闻名，上门求一把宝刀的客人络绎不绝，想要订一把，最少也要等五个月呢！
况且，龙渊宝刀可不便宜，更别提自小送她护身的玉佩和种种礼物。师父就像变戏法一样，进了钱庄，便能凭空掏出银票，兑上一大笔，足够他们一年半载的吃住行。
越是和路廖共同生活，她便越发现此人身上种种不协调之处，可再怎么追问，路廖的回答都简短得让她挖不出任何有用信息。日复一日地，她长大了，开始明白何为难言之隐，也就不再追问，只是更加仔细地观察着师父的言行，试图找出什么线索。
她天生眼神好，又心思机敏，看上人一眼就能将那人行动轨迹猜个大概，也因此从林昆手下捡回一条命。寻常人或江湖中人，她云游时见过不少，可没有一个像路廖那样，看似能看清他要出什么招，招出至半途却又无声无息化作别势；亦或是看清了他的路数，却怎也破不了招。路廖招招连接绵密，好似那不止息的海浪，本以为躲过了一波、能在海中站直了、下一波却又马上打来。
换句话说，她找不到路廖的破绽。
……倒也不完全是。她把蜀芋和菘菜装进筐子里，盘算着今日做道芋儿烧鸡、再加个油渣炒菜，眼睛却落在年节反而更热闹的酒坊大门上。
师父唯一的破绽，她是知道的。
她仍记得，数个在山间宅子度过的日子，或是睡不着、或是起夜，总能见师父于深夜独坐于后院石碑前，摆着分作两盏的一壶酒。路廖浑然不觉她就在后面偷看，只是对着碑文独酌，一杯接一杯，直到再倒不出一滴，才拿起另一盏始终盛满的酒杯、淅淅沥沥地洒在地上，像是要倾尽说不出口的话一般。
石碑的碑文很简短，唯有短短“入轮回、尽相思”六个字。
那是一座没有名姓的墓碑。
她曾趁着师父心情正好时问过，路廖脸上浮起薄薄一层无奈，最后苦笑一声，还是答了句：“是你师娘。”
池飞鹄得到了答案，便再也不触碰这个话题。路廖也顺势不再提，只是仍然每年在她生辰前一日夜里，无论游至何处，定然打上一壶好酒，独自对酌到三更。
想着想着，她已然提着筐子出了城。路廖最先教她的便是轻功，在山间凹凸地势间最是好教学，因此没过多久，路廖便放她一人进城出城、采购食材和日常所需了。
不过几次之后她就发现，路廖悄悄在身后跟着；再过半年，待她学会了那招隔空点穴，路廖便不再跟着了；又过上几年，她长得比刀还高了，路廖便再不过问她去哪、几时回来。
到家时，路廖刚走到院子里。见她买菜回来，只是亮了亮手上的抹布，嘱咐了一句：“桌子刚擦干净，筐子放外面。”便去洗抹布了。
池飞鹄应了句好，直接拐进了厨房。脱了袄子、卸了刀，便去洗了手，开始给蜀芋削皮。路廖不知何时已经洗完抹布，踱进厨房，打量了一眼她买的菜，并没说什么，只是将已光溜溜的整鸡提到砧板上，握起菜刀、爽利地剁成块。
师徒二人早已习惯这种缄默的互动。刚开始时，是师父做饭、徒弟在一旁递要用的食材调料，逐渐就变成了徒弟做饭、师父在旁切菜。路廖倒是欣然接受这一现实，因他做饭虽能下咽，可实在粗糙，幼童又吃不惯馆子的口味；等到池飞鹄长大，变得能四海为食的同时，也学会了一手好厨艺。师父省了事，徒弟乐在其中，两全其美。
准备好了食材和调料，又把前天炼的猪油和油渣一并放在灶旁，路廖又如来时一样、踱出厨房、顺便把买菜用的竹筐子挂回门口。想必是菜下锅了，滋啦声混着猪油的荤香味从厨房冲到院子里，他抱着徒弟的袄子、另一只手拿着她卸下来的刀，回了屋里。
等池飞鹄端着菜进屋，却发现师父不在屋里。朝着后院探了下，也没看见人影。她倒也见怪不怪，又回去厨房盛了饭。摆完筷子、喊了声师父，便坐下等了。
很快，路廖就从屋里出来，将她的刀倚在桌边。她见师父身上洒了点点白色粉末，还没等开口，他就已经坐下，说了句：“见你挺久没保养了，帮你做了。下次别忘。”
她点点头，“谢谢师父。”
安静的饭桌上，只有筷子和碗边碰撞的声音，偶有瓷壶提起、水流进茶碗之声，也很快地被筷头的声音夹杂而过。在这片习以为常的氛围里，路廖突然开口。
“交代你的事，还在做吗？”
池飞鹄嘴里正嚼着烧得又糯又耙的芋头——这还是他们游到蜀中时学会的——只发出含混一声嗯，待咽下去了才张嘴讲话：“今天街上人不多，我这几天再去四处看看。”
一声简短的应声后，饭桌上又重归沉静。收拾了碗筷后，池飞鹄又佩上刀、进城去了。
作者有话要说： 蜀芋就是小芋头。那会就有芋儿烧鸡了，中国菜，很神奇吧！
其实他们这顿吃的是早饭，因为过年所以吃得晚，也吃得比平时丰盛。
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