辛巴没有见证“神迹”降临的一幕。
他刚去医务室探视过伤者。金牙被送去岛外疗养了，另两名囚犯自然没有这种待遇。
医务室里，林恩的腿上依然绑着厚厚的绷带和夹板，整日倚在床上看书。阿兰的手伤正在缓慢愈合，但心灵似乎与那两根断指一样永久损坏了。可以清楚地看到，恐惧、阴郁和自我厌恶正缓慢侵蚀着他。
辛巴不由想起初见他的样子：年轻人金发如麦浪，眼珠湛蓝清亮，生着雀斑，看起来一派天真。如今青春鲜明的颜色迅速褪去，头发变得油腻枯黄，双目呆滞无神——不知为何，阿兰·杜布瓦的模样竟越来越像毒牙，仿佛阴魂不散的死者正逐渐在另一个人身上复活。
每念及此，辛巴便心头郁结——他还是没能救得了这个无辜的年轻人。
离开医务室后，他往卡迪夫的牢房走去。
公爵死后，卡迪夫开始深居简出，连主教亲临都全无兴趣。斯宾塞等人从早到晚盯梢，没发现丝毫异动。
卡迪夫在酝酿，或等待着什么？
辛巴一路思忖，进门就见卡迪夫奇形怪状地趴在地毯上，身体扭曲折叠。
两人对视几秒，卡迪夫从容地拆开身躯和四肢。胯骨突然发出一声清脆弹响，他的脸色顿时不那么从容了。
“瑜伽。”卡迪夫解释说，“起源于印度，有上千年历史，是一种追求身体、心灵与精神和谐统一的运动方式。”
“喔。”辛巴假装没注意到对方忍痛的表情。
他的目光移到四只木箱上，那里装着卡迪夫的宝贝书信和信物，往常总是上锁的，这会儿却敞开来晾在那里，露出里面装得整整齐齐的胡桃木匣子。
辛巴：“这是？”
卡迪夫还没来得及回答，两个老头儿突然迈进这间牢房。辛巴认出其中一个来，那人发顶稀疏，眉毛和胡子却异常茂盛，花白的胡须遮住嘴唇，显出一只硕大的、红彤彤的酒糟鼻，是负责给圣米歇尔堡运送物资的老乔治。
老乔治也朝辛巴瞧了好几眼，似乎觉着眼熟——辛巴曾在镇上的小酒馆向他打探过消息。好在另一个老头拽了老乔治一把，引走了他的注意力。
“这位就是卡迪夫先生啦。他要往外头邮寄大件，瞧瞧，你的车子还装不装得下？”
卡迪夫指着四只敞口的大木箱。“就是它们了。里面都是书信，没有精细物件，不怕磕碰。不过，这些书信对我个人意义非凡，绝不希望半路遗失。”
他打开几只木匣给两个老头验看了一番，表明里面不存在任何危险或违禁品。接着，从内袋里取出几只磨得发亮的旧钥匙，从中挑出一把金色的，将四台箱子一一锁好。那些箱子是定制的，可以用同一把钥匙开锁。
老乔治绕着箱子走了一圈，估摸着马车的空间，又蹲身掂了掂分量。
“返程得拉纱锭呢，一次装不了这许多，起码要分两趟。”他捻着胡子问：“寄去哪里？这大家伙，邮资可不便宜。”
“寄到巴黎的邮局，一位朋友会帮忙领取保管。”卡迪夫递过一个开口的信封，“里面是钱和地址，除去邮资，剩下的都归您。拜托啦。”
老乔治往信封里瞄了一眼，大胡子里的酒糟鼻顿时红彤彤的，热情道：“交给我，管保万无一失！”
另一个老头看得眼热，忙道：“回头我叫人把这些箱子抬去运输室，得用起重轮从斜坡运下去。”
卡迪夫笑着递过另一只准备好的信封。“罗姆老爹，劳您费心了。”
罗姆老爹，便是在监狱入口处看门房的老头，身兼信使的差事。老头将钞票塞进口袋，喜不自胜。“这有什么，随时听候您的差遣！”
卡迪夫笑道：“正好有朋友在这儿，不如两位和我们一起用些茶点？”
罗姆老爹：“哎呀，可惜啦，这会儿得赶去给典狱长大人送信呢！”
卡迪夫：“大人不是在参加弥撒吗？”
罗姆老爹狡黠一笑。“不然也不会先来这儿找你了。现在得去教堂外头候着了，大人吩咐过好几回，这封信务必第一时间带给他。这就告辞啦！”
辛巴敏锐地追问：“什么信这么紧急？”
罗姆老爹已经拽着老乔治走出门去，边走边答：“法院来的呢。”
那么，瘟神的判决结果出来了。
辛巴不由看向卡迪夫，正巧，卡迪夫也在看他。两人对视了几秒，卡迪夫笑了。
“我想起来，辛巴，你还欠我一个答案。”
“你还欠我一个问题。”
“那好，这就还上——你好像很在意那封信，为什么？”
“这个么，”辛巴一笑，“就算不问我，你也会很快知道的。里面是一封判决书。”
“谁的？”
“马斯蒂夫。”
卡迪夫便不再言语。辛巴指着那些箱子问他：“怎么要把你的宝贝寄走？”
卡迪夫促狭道：“免得再被人搜查。”
话说到一半，外面却突然喧嚷起来。两人来到走廊，朝窗外看去，见有人呐喊着四下狂奔，有人对着教堂不住跪拜，他们哭喊着“神迹”、“圣米歇尔”、“显灵”之类的字眼，不论犯人还是狱警，个个如痴如狂。
辛巴心头咯噔，直觉这场闹剧跟蜘蛛有关。他看向身边的卡迪夫，对方脸上似乎只有纯粹的好奇。
辛巴跑下楼，迎头碰到了斯宾塞，后者脸色通红，脚步虚浮，像喝了两打烈酒，大着舌头对辛巴道：“啊！大人找你！”
辛巴蹙眉。“这是怎么了？”
“神迹！神迹！”斯宾塞举起双臂，仰首朝向堡垒至高处——教堂穹顶的圣米歇尔雕像。
辛巴掰过他的身子，双手有力地按在他的肩膀上。“什么神迹？”
“圣物！我亲眼看到……”斯宾塞流出眼泪，“在神像的手中，握着从天而降的两件圣物！”
看来，蜘蛛还是如约归还了圣遗物。
卡迪夫一直好端端地待在牢房，归还圣遗物的，又是谁呢？
难道卡迪夫另有帮手？或者说……蜘蛛另有其人，卡迪夫才是那个帮手。
不及细想，辛巴赶到教堂门口，莫瑟夫正在那里等候，手中捏着法院寄来的大信封。
辛巴没急着瞻仰圣物，而是让莫瑟夫找保管教堂钥匙的狱警前来问询，很快得知：从昨晚锁门至今天弥撒仪式开始之前，无人进入唱诗厅；而昨晚落锁前，最后一个离开唱诗厅的人，是“传教士”纪尧姆·杜邦——辛巴本来准备划掉的蜘蛛嫌疑人。
两名狱警将纪尧姆带来了。从他口中，辛巴却没能得到任何信息。这位前神父平和地微笑着，不管问什么，只有一句回答：“一切皆是神的旨意。”
此时，“神迹”降临的热度还未冷却，周围人都在跪拜、哭嚎、忏悔。一片混乱之中，辛巴只好暂且让人把纪尧姆关回牢房。蜘蛛嫌疑人的牢房门窗都被重新加固过，不至于被他牵着蛛丝出来晃荡了。
教堂里轰轰烈烈的弥撒仪式终于结束了。
皮埃尔主教来到教堂外，与典狱长谈话。他决定带着费尔南离开，一道向教会报告圣物降临之事。临行前，要求莫瑟夫派人好好看守圣物：禁止触碰，禁止接近，禁止窥探，更重要的是——绝不能有任何闪失。
主教说：“我会协调雷恩的卫队来协助你，他们将在三天之内抵达。在那之前，全靠你了，莫瑟夫。务必竭尽全力！须知，神圣之物，不可轻慢！”
莫瑟夫只得擦着汗，讷讷称是，当即命人把过道两侧的纯白帷幕搬过来，团团围住祭坛和神像。
丑陋笨重的纺织机械再无遮挡，密密匝匝陈列满堂。教堂瞬间被打回原形，与其他纺织小作坊别无二致。皮埃尔和费尔南见状，不由相顾叹息。
……
主教离开后，他留下的禁令很快被打破了。
辛巴走进帷幕，端详着神像手上的两件圣物。
宝剑带鞘，剑柄和剑鞘满是繁复的黄金镂雕，镌刻神像与神名，剑鞘中段饰以红丝绒与红宝石，灼灼如炎。天平秤杆两端，以细链吊着两只金碗，其中一只盛着黄金雕刻的羽毛，另一只碗空着，等待称量罪恶。
两件圣物果然华贵非常，有神之威仪。它们在弥撒仪式中、主教亲眼见证下眼前惊现于世——辛巴不得不承认，蜘蛛实在擅长装神弄鬼、逗弄世人。
他可以确定：就在昨天傍晚，“传教士”纪尧姆将藏在教堂某处的圣物取出，置于石像之手。
问题是，他和金牙先前寻找圣遗物时，曾将教堂翻了个底朝天，连水缸、天花板、塔楼的犄角旮旯都没放过，没有发现任何踪迹。
那么，只有一个解释了：蜘蛛曾将圣遗物藏在了别处，不久前才转移至教堂，以便安排“神迹降临”的戏码。
它们曾被藏在哪里呢？
圣遗物上干干净净，了无痕迹。辛巴凑上去，在剑鞘的天鹅绒上闻了闻，隐隐约约嗅到一股羊毛膻味儿。
他来到北侧耳堂，那里堆着装满羊毛的木箱。为了方便使用起重机运送，圣米歇尔监狱的生产材料和物资都装在这种制式木箱里。金红宝剑全长将近一米，勉强可以斜放进箱子。
辛巴在顶层的十几只箱子里摸索了一遍，果然找到一块大而厚的油布，想必是用来包裹圣物的。
油布外侧除了羊毛的膻味儿，还有一股土腥气。
辛巴像在毛发里翻找虱子的狒狒一般，在这箱羊毛里小心翼翼、仔仔细细地翻找，发现了少量黑色泥土，以及一粒小小的、疏松多孔的石子。
辛巴捻起那颗石子。
他的身上、头发上粘着羊毛，傻乎乎地愣了半晌。好一会儿，才从笔记本上撕下一张白纸，将石子裹在里面，收进口袋。
莫瑟夫紧张地凑过来。“怎、怎么样？”
辛巴只说：“这场‘神迹’，照旧是蜘蛛的把戏。”
莫瑟夫不自觉地松了口气。
“希望教会的人赶紧把这两件宝贝请走，放在监狱里哪儿行呢！我的纺织车间还等着开工呢……”他自言自语地絮叨半晌，看到捏在自己手里的信封，忙对辛巴说：“瘟神的判决书下来了——绞刑，就地执行！”
辛巴点点头，他已经提前知道了。
莫瑟夫望向被纯白帷幕围拢的唱诗厅，喃喃道：“得尽快处理掉瘟神这个祸患，在主教派遣的卫队抵达之前……”免得瘟神在教会面前揭露此地的丑事。
莫瑟夫转而忧心：费尔南真的会按照约定保守秘密吗？对他，却暂时无计可施了。
这时，辛巴让莫瑟夫召来一个人——那位总是愁眉苦脸，说话絮絮叨叨的“老母鸡”梅特。
前几天，他向莫瑟夫索要备用钥匙时，辛巴恰好在场。这回辛巴向他细细询问：丢了几把钥匙，用来开哪些门，什么大小、颜色……
辛巴一一记录，然后将它们圈起来，指向了卡迪夫的名字。
卡迪夫锁他的宝贝箱子时，从内侧口袋里取出了好几把钥匙，然而辛巴搜查过他的牢房，上锁之物唯有那四只箱子。那些钥匙被磨得光亮，毫无锈迹，显然经常被使用。他便存了疑心，把梅特叫来一问，果然跟遗失的运输室钥匙对上了。
大教堂北面有一个地下房间，原本是修道院的骨库，后来被改造为监狱的运输室。房间向外打通，与通往半山腰的陡峭窄坡相连。里面装有八米高的脚踏式起重机，犯人们钻进轮内奋力蹬踩，便能转动轴承将坡底的货物拉上来。
同样，向外运送的物品也得通过这条细长的坡道离开修道院。运输室的一角便堆积着这些预备运走的箱子：纺织车间生产的纱锭、寄往外地的物品等等。
卡迪夫设法偷到了运输室的钥匙；卡迪夫突然打算寄走自己的宝贝箱子；卡迪夫曾在广场上远眺，记录下老乔治前来运货的时间……几条线索合成一条信息：他打算藏进货箱，搭老乔治的顺风车逃离圣米歇尔监狱。
辛巴咬着笔帽。
笔记本的这一页的第一行写着四个名字：纪尧姆·杜邦，林恩·穆勒，卡迪夫·坎贝尔，迪迪埃·杜波依斯。
他划掉最后一个名字，在纪尧姆的名字下方写道：“归还圣遗物，疑似协助者”，卡迪夫的名字下写：“准备越狱，蜘蛛，或其协助者”。
笔尖最后移到“林恩·穆勒”下方，停滞许久。墨水在纸面洇开，扩散成毛糙的斑点。
正像一只小小的、黑色的蜘蛛。
他“啪”地合上本子，大步走出了教堂。
……
这天傍晚，辛巴提着一篮晚餐来到医务室。
食篮里都是从典狱长私厨顺来的好东西，他将各色食物漂漂亮亮地装在三只餐盘里，分给另外两人。
林恩腿脚不便，只好把干净的矮凳支在床上当做餐桌。阿兰一向缩在自己的角落，像受过伤害的动物，对人类充满戒心，见辛巴递过吃的来，才扯着僵硬的嘴角，向他露出一个仿佛是讨好的笑容，抓起香草羊排狼吞虎咽起来。
或许连阿兰·杜布瓦自己都没意识到，从瘟神手中逃生后，他就再也没念叨过“珍妮”了。
佐餐的是一瓶白葡萄酒。林恩笑着拒绝了，说自己从不饮酒。阿兰则是受不了葡萄酒的气味，那会让他想起被绑在酒窖里的时候。
辛巴于是给自己倒了满满一杯，闲聊似的说起：“典狱长向法官提交了瘟神的部分罪证。”他吞下一大口酒，只觉没滋没味。“他会被绞死，就地执行，在圣米歇尔的注视下。”
阿兰含着满嘴食物，整个人呆住了。他盯着自己残疾的手看了半天，最后呜呜地哭了。
林恩看着餐盘，好像突然在上面发现了埋藏宝藏的地图。
“这也算是圣米歇尔的审判了，对吧？”辛巴放下空酒杯，从篮子下面抽出一本书，递给林恩。
装帧优雅的绿色封皮，烫金字体，是洛朗夫妇合著的《洛朗植物学》。
“从卡迪夫书架上借来的，估计他已经忘了。我想，也许你会对这个感兴趣，里面也有兰花嘛。”
林恩低头接过。“谢谢。”
“我才该说谢谢。”辛巴望向窗外，那里只有一堵阴沉沉的、望不见尽头的高墙。“要不是你冒险刺伤瘟神，我大概撑不到莫瑟夫赶来。”
“没、没什么……”
“与你相处越久，我越是惊叹。”辛巴依旧盯着窗外那堵墙，“林恩，你看上去那么单薄怯弱，某些瞬间，却骤然显露出远超常人的果敢和决绝。也许……我并不曾真正认识你。”
“我知道自己很懦弱，假如心里积攒起一点点勇气，那也是为您。”林恩望着《洛朗植物图鉴》的封面，轻声说，“辛巴先生，在遇到您之前，我只有一个朋友。”
辛巴看向他，只看见臃肿的黑色毛线帽。
“很巧的是，那位朋友的名字，也叫辛巴。”林恩说着，翻开了手中的《洛朗植物图鉴》。
他发现了夹在书页间的那粒石子。
小小的，结构疏松，由多层薄片组成。
他当然知道，这不是随处可见的普通石头。它叫蛭石，产自火山附近，是提升土壤的透气透水性的绝佳材料。他的兰花温室里，使用的就是拌入蛭石的腐殖土。
医务室里灌满沉甸甸的静寂。
辛巴很想吸烟，可惜已经没有存粮，只好干巴巴地继续瞪着窗外的墙壁。
“既然你把我当成朋友，林恩……”最终，他说，“如果你在很深、很黑的地方，只要愿意向我伸出手，不管怎样，我都拉你上来。”
林恩合上书，手指拂过书封字迹，像在故意唱反调：“要是我不愿意呢？”
“那么，我就亲手把你揪出来。”辛巴认真地说。
林恩闻言一怔，蓦然笑了。那是一个不掺杂任何伪装与掩饰的纯粹笑容，仿佛听到了什么动人的话。
他垂首，无声道：“那么，我期待着。”
作者有话说
第56章 石子
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