“你是……元安郡主？”尹兰满眼诧异。
贩夫走卒无人不知佟大将军的女儿在中都吃了败仗，却被皇帝亲封为元安郡主。
市井之间有人说佟家大小姐与陆小将军青梅竹马，不惜为爱奔赴千里，追随如意郎君上战场；有人说佟家女眼红沙雁关兵力日盛，怕沙雁关士兵有朝一日赶超虎卫骑，于是想在中都之战中搅浑水，让陆小将军立不了战功；有人说佟家大小姐吃了败仗后撒泼打诨，老父亲招架不住，求着皇帝给她一个郡主之位以示抚慰；有人说……
世人说了太多，唯独本人一言不发。
“是。”佟越像个等候发落的犯人。
不管怎么说，中都之战确实败了，中都亡国了。佟越是这场战争的主将之一，她耳边不仅有东洲百姓的指责，她午夜梦回时也有中都亡魂的哀嚎。
佟越没有等到谴责和质问，反而肩头一沉，尹兰回以她一个拥抱。
“将军，多谢你为中都而战。”尹兰的声音在佟越肩头响起。
佟越的心仿佛被撞了一下，她低声道：“抱歉，中都没有保住。”
“不是你的错，不该你道歉。”尹兰拍了拍佟越的后背，“虽然我一年前就被卖到会京，但我来会京之前，便知道中都早已病入膏肓，无药可医，将军出征可谓背水一战。我不知道将军在中都之战中受了多少伤，但我知道此战举步维艰。将军让我知道，女子不仅可以歌舞奏乐供男子赏乐，也可以驰骋疆场、建功立业。”
“尹兰，谢谢你。”
“将军，我愿意追随你。”尹兰松开佟越，坚定地看着她，“无论将军志在朝堂或沙场，我都希望能助你一臂之力。留在时花楼做眼线，才是我在这世间最后的价值。”
“望将军成全我。”尹兰俯身再次叩首。
佟越陪尹兰借酒浇愁，尹兰醉了 ，抱着琵琶不肯撒手，喃喃自语要找姐姐。佟越脱了外袍披在尹兰身上，唤来侍女熬醒酒汤。她不便久留，看侍女把尹兰扶回房间后便离开了时花楼。
芙云早就烧好了热水等佟越回府沐浴。
“小姐，你又喝酒了？喝了酒又受凉，一会儿该头疼了。”芙云见佟越没穿外袍，忙把鹤氅搭在她肩上，凑拢时一阵扑鼻的酒气和胭脂味。
佟越在虎门关时滴酒不沾，到了会京倒像泡在了酒坛子里。芙云知道佟越做事有分寸，但还是不免担心。
“万里今日也随我跑累了，你去给它喂点马草。”佟越揉了揉芙云的头，打发她离开。这丫头待在她身边，总爱忧心她的身体，难免胡思乱想。
佟越进房关了门，她扯下男装，浸进浴桶。
温热的水冲化了一天的疲惫，佟越懒洋洋地靠在浴桶边，拿起浴桶边小几上的图册，把图册下折起的信纸抽了出来。
那是上次陆一行带来的家书。佟越反反复复地看，把信纸都翻皱了。
父亲和弟弟在信中交代了虎门关和家里的情况，也问候了她的近况，叮嘱她一些日常琐事。信纸最下面简单勾勒了一匹小马驹，憨态可掬，一看就是弟弟佟遥的手笔，意在告诉她，万里来会京陪她了。
下一张信纸是军师的书信，半页纸都在旁征博引，告诫她谨言慎行的重要性。军师还提到了另一个名字——方洵。
佟越念着这个名字，她在会京人生地不熟，在朝堂上没有见过这号人物，身边也未曾有人提起过，军师也只是简单提及这是他的老友，还说他手上有一本绝世的兵法宝典。
若是说看到“方洵”这个名字时，佟越是一头雾水，那么看到“兵法宝典”这四个字时，她简直两眼放光。
莫非方洵是哪位世外高人？既然是世外高人，那必定非危急关头不会出现。
佟越心心念念着“兵法宝典”，看到这封信的第一时间就回了一封信让人快马加鞭送到虎门关，向元峤询问方洵的具体情况。但元峤却说自己也十多年未曾见过这位好友，这位好友自从顺平帝登基起便辞官归隐，了无音讯。
元峤的意思就是找方洵一事不要打草惊蛇。
佟越边思忖着如何寻到方洵，边把信纸折好放回小几上，又拿起那本图册翻阅起来。
那是虎门关的地形图，里面包含了虎门关所有水路、陆路，涉及粮食辎重运输、商道、行军路线等等，那是她做督粮官时父亲赠与她的。
在她担任督粮官的五年里，父亲时常抽查她虎门关的粮食运输路线，她苦不堪言，做梦都是横七竖八的路线。经过五年历练，佟越闭着眼都能把虎门关的各条线路画出来。
虎门关的道路都深深刻在佟越脑海里，她不敢忘，也不会忘。但她还是时常翻阅图册，手中抚摸着虎门关的图册，仿佛虎门关就不止在梦里。
“小姐。”芙云轻叩房门。
“进来。”
“小姐，还加热水吗？”芙云拎着水桶站在纱屏外。
“嗯。”佟越漫不经心地应了一声。
她还在翻阅图册，两只胳膊撑在浴桶外，透过纱屏，可以看到她整个肩头。
芙云绕过纱屏，把水桶里的热水缓缓倒入浴桶中，随后安静地来到佟越身侧，用巾帕给她擦头发。
佟越右后肩的刺青清晰可见。
一只猛虎头顶弦月，以捕猎者的姿态眈眈直视前方，牙若尖刀，须如钢针，仿佛下一秒就会扑倒猎物，在低吟咆哮中将其撕咬得血骨不留。
芙云挨得近，看得清猛虎刺青下的凸起。她不知道佟越的右后肩是何时多的刺青，但记得最后一次看见佟越右后肩凸起的伤疤是在她受封郡主前夕。
那时候，芙云还傻傻地盯着那处伤疤流泪，她瞧着心疼，问佟越何时受的伤，佟越只安慰她说不疼。
“傻丫头，又发呆呢？”佟越注意到芙云在观察她的肩膀，便笑道：“身上带疤不好看，就刺了只老虎遮着。怎么样，威风吧？”
“威风，小姐怎样都威风。”芙云回过神笑道。
芙云知道，佟越哪里是爱美的人。以前练武时，她总摔得一身污泥，脸擦伤了都不看一眼镜子。
佟越右后肩的伤，她自己都不以为意，是被芙云发现她才想起来的，许是怕她见一次心疼一次，索性用刺青遮了起来。
这是在中都皇宫救周惠泽时留下的伤，她在铠甲外罩上披风，连同行的陆一行都未发现她受伤。
伤好后留下了疤痕，是中都在佟越身上留下的痕迹，昭示着她也曾参与这场战争。中都回不来了，但虎门关的猛虎时刻有卷土重来的勇气。
檐外下了一场雨，在寒冷中平添了一份冬意。
周惠泽喂怀安喝了药，把药碗搁在塌边的木案上。他把药碗旁的油纸摊开，拿了块糕点送到怀安面前：“久谊堂的豆酥，你在中都就常念叨的。没想到这么多年过去，还寻得到。”
怀安神色动容，他咽下最后一口药，接过豆酥的手在颤抖：“您……还记得。”
“嗯。那时在中都日子难熬，总觉得生无可恋，是你常说‘若是世间有所留恋，必然是久谊堂的一口豆酥’。我想，你大概就是眷恋这一口豆酥，所以才能平安回到会京吧。”周惠泽道，“心头有念想，人才活的下去。”
“殿下，您是主子，还如此费心照顾我。”
“你我之间不提这些，往日在中都，你也如此照顾我。”
怀安目光望向屏风外，他听见殿外雨声簌簌：“下雨了？”
他好几日都未曾下塌，更别说出门了。
“嗯。我扶你出去透透气。”周惠泽取下衣架上的大氅披在怀安肩上。
怀安大病未愈，趿着鞋子走得很慢。殿门打开那一瞬，白光刺得他眼痛，扑面的寒风让他有些不适应，他咳嗽起来。
“天冷了，我们进去？”周惠泽担心怀安的身体。
怀安摇头，笑道：“殿下不必担心，我卧床久了，吹吹风也是好的。”
院子视野开阔，不似中都皇宫的冷宫那般抬头只能见四四方方的天。草木虽已凋零，但站在檐下听雨别有一番闲情，寒风过处，竟让人心生畅快。
“殿下，我至今还如在梦中，没想到有朝一日真的能走出中都。”怀安探出手指触碰檐外的雨珠，“我记得十年前去中都时，也是这样的雨天。”
那年质子入中都，满朝文武都在会京城门口相送，送行的马车足足二十辆，其中十五辆都运载着送去中都的绮罗珠宝。
正值幼学之年的周惠泽像个木偶似地坐在为首的马车里，耳边是狂风骤雨和马车的轱辘声，如此喧闹。
猛然间惊雷劈开苍穹，惊动了周惠泽，他如梦初醒般扯开了马车的帘子，不顾怀安的阻拦，从正在行驶的马车上跳了下去，这次没有娘亲在下面接着他，他摔了一身泥，从泥泞中爬起来后顾不上擦去袍子上的泥点子，他四处张望，却没有寻到娘亲的身影。
文武百官跪了一地，他们都匍匐在泥水里行着跪拜礼，往日高谈阔论、指点江山的百官此刻肃穆地低着头，他们缄默不言，如此死寂。
只有卫进忠从伏地的群臣中起身，拍去周惠泽袍子上的泥点，把他扶上了马车。
周惠泽浑身都是湿的，分不清是雨水、泥水亦或是泪水。
怀安跪在马车里为周惠泽理平袍角的褶皱，周惠泽不要他跪，扶起他到自己身边与自己平坐。
周惠泽手里攥着娘亲给的平安扣，再掀开帘子时，会京城楼在雷雨中朦胧一片，城门上朱红的“会京”二字渐行渐远，成了周惠泽与怀安在中都唯一的希冀，直到一年后听到娘亲的死讯，那猩红的“会京”二字如炮烙般刻进了周惠泽的噩梦……
怀安的指尖沾了雨珠，冰凉且带有寒意的触感昭示着另一种生命力，自由的、新生的、苦尽甘来的。怀安眸光微闪，仿佛过往的噩梦都在中都国破的那一把烈火里烧成了灰烬，他在这肃杀的初冬里触摸到了生的希望。
周惠泽侧头看见怀安苍白的唇角微微泛起笑，内心也是说不出的欣慰。
是啊，他们都活着走出中都了，初冬过后，便是他们回东洲的第一个暖春。怀安回来了，雍王府更添了几分家的感觉。
“殿下！”长岁从亭廊那头小跑过来，雨后青石板打滑，他几乎是滑到了周惠泽面前。
周惠泽扶了长岁一把，问道：“何事？”
长岁稳了口气，偷偷瞥了怀安一眼。
周惠泽捕捉到了长岁的眼神，道：“但说无妨。”
长岁道：“秦先生来了。”
怀安裹了裹肩上大氅，道：“殿下先忙正事，我回房休息了。”
“我与秦先生有要事商榷，午膳会送到你房里，不必等我。”周惠泽交代完便离开。
怀安站在檐下目送周惠泽进了亭廊才转身关上房门。
秦平良顾不上喝茶，把周惠泽递给他的账簿翻了一遍又一遍，最后断言道：“这账簿记得清楚，划出去修建行宫与赈灾的银子与钱洪设宴那日所说并无出入。”
“这账簿是钱洪的家仆给我的。”周惠泽摇开杯中的茶沫。
“修建行宫的支出臣不清楚，但是六月赈灾花的一百万两真金白银都是从国库支出的，没听说有人捐助。”秦平良道，“殿下是怀疑姚裴私吞了这笔银子？”
周惠泽正是此意。
“那修建行宫的支出也不清不楚了。”秦平良道。
“光有这钱洪的账簿不够，行宫的账簿难查。”周惠泽道，“还需另想办法。”
秦平良点头，他合上账簿：“敢问殿下，许了那家仆什么好处？”
那家仆也不是傻子，竟会背叛钱洪，为周惠泽火中取栗。
周惠泽道：“官位。”
秦平良垂首片刻，道：“殿下英明。那家仆与钱洪是远房亲戚，投奔钱洪却只做了贴身仆从，钱洪无才无德却得到的比他多，那家仆心中必然怨恨，势必想要与钱洪争一争、抢一抢。”
抢夺同一件东西，才能见输赢。周惠泽许那家仆官位，就是点燃了他心底的不甘与贪婪。
“钱洪昨日又往我府上送了些银两，说是……”秦平良欲言又止，他着实不好意思开口。
“钱洪又起什么心思了？”周惠泽料到钱洪也不是个规矩办事的善茬。
秦平良这才继续道：“说是您给的文章太难背，能不能找个秀才替考……他还说，他生意忙，去国子监暂读得损失不少银两，他还是不去了……”
周惠泽听完并不意外。钱洪不学无术，想坐享其成，又拉不下面子来与周惠泽说，便找到秦平良。
秦平良端了茶盏，道：“我并未收下他的银两，让他拿着这些银子去建私塾了。”
钱在哪儿，志就在哪儿。周惠泽借钱洪之手试探秦平良罢了。
“先生清廉正直。”周惠泽浅饮一口茶，问道，“姚裴近日可有动静？”
秦平良答：“他为着避暑行宫的事忙前忙后，顾不上其他。”
周惠泽道：“修建行宫的事，姚裴一个人说了不算，这事得走工部。”
“殿下的意思是工部尚书陈昭与姚裴脱不了关系？”秦平良一点就通。
户部管不了工程事务，姚太后把建行宫的事交给姚裴，姚裴免不了与工部打交道。既然姚氏那边没有消息，不若工部尚书陈昭身上下手。
周惠泽颔首：“两边贯通，都要查。”
“那殿下……”秦平良有所顾虑，“钱洪那边……”
周惠泽搁了茶盏，轻笑道：“准了。”
“殿下！”秦平良茶送到嘴边又急忙挪开。
他原以为答应钱洪入仕只是为了套取姚氏消息所做的权宜之计，没想到周惠泽又是让钱洪进国子监暂读、又是送文章，难不成假戏真做，真让那胸无点墨的钱洪做官？
若是周惠泽真有此打算，秦平良良心不安，他无颜与寒门学子交代。
周惠泽却道：“他进不了朝堂，也回不去潇城，哪怕在乡野当个小小的里长都是便宜他了。”
作者有话说
第17章 月下猛虎
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