正所谓穷山恶水。暴雨当夜，山洪暴发，各沟、各岔奔腾而出的洪流，裹挟着泥沙、柴草、污物，汇集后横冲直撞，向北咆哮而下。转瞬间，七道沟就变成了一片汪洋。崔大刀就站在水里，吆五喝六，指挥众庄客赶着牲畜往地势高的地方转移。有两个老人不愿意跑，谁知到了后头水越聚越凶，看看快齐腰深了，不得已才自己找的出路，结果是：老刘爷上了墙；聋大妈抱了梁。可喜两个老汉都幸免于难。低洼处的几个村子，果然就成了重灾区。赶住第二日天麻麻亮，天也晴了，云也散了，太阳也出来了。到了饭罢时候，湛蓝湛蓝的天空一尘不染，看上去就跟水洗过的一般。崔大刀就立在稀泥塘塘里，看着众伙计清理院子里墙墙角角的污物。今个他的右眼一个劲地跳，根本就不由他。还有一种心里不踏实的感觉。万般无奈，自己揪住上眼皮，来回揉搓了几下。
就这个当儿，猛然听见身后有个人问他：“掌柜的好！”崔大刀回头，认得是长工胡二爹，这一向他们全家都薅草去了。知道是从东滩上来的，崔大刀悬到半空里的心，总算是落下来了一点点，忙忙问：“你从窝铺子上来了？“说是。又问：“那面是个啥情况？要紧不要紧？”胡二爹苦笑着，连忙见礼，“好在我们的窝铺子地势高，免了这一场灾难。”崔大刀迫不及待，进一步求证：“人和牲口都没麻烦吧？”说“没事，人和牲口都没有吃亏。”又解释：“是三爷教我报平安来的。我是早五更能分开路了才走开的。一路子，只要是眼睛能看见的地方，都遭了水灾了，看各道四处水淹过的痕迹，这一次淹下的地叶子真的广，十个人庄子，总有九个就淹过了，有些房屋还倒塌了，庄稼大部分拉掉了，惨不忍睹啊，到处是一片狼藉。”崔大刀听了，心里又是一把攥，自我安慰：“只要人好着就是万幸。庄稼么，今年淹掉了，明年我们还可以再种。”
话虽如此说，一种莫名的惆怅迅疾从他的脸上闪过，自是内心里头想：“庄稼淹掉，就等于说是今年没收成了。看来了，老汉们说下的‘闰四月兆年荒’，一点点都没有说错。再加上又是个蛇年，天赶地凑不是个好年份，这么看，穷苦人又是个逃荒的命。要是少了这些下苦人，字号家的生意也不行。字号家一没买卖，我们也就没有财路。”想到这，禁不住就长叹了一口气：“唉，人说麻绳净挑细处断！老天爷不要人了，你谁也没办法。本来还说是今年的雨水广，庄稼的长势好；谁知临完天爷又给了这么一手！”说完稍一停，又吩咐：“你先屋里喝水去。完了我们再细细聊。”胡二爹立在原地没有动，表情落寞，盯着掌柜的眼睛望，可在掌柜的眼睛里也没有找到他想要的答案。过了好一阵子，才又凑近掌柜的悄声说：“好些庄子上都死了人。光我一路子就碰见了好几个。”崔大刀听了不做声，自是盯着干活的伙计们看，他知道：“天灾、**，这个都是没办法的事情。”
胡二爹又抓住机会告诉他：“史三爷的意思，他想到沙窝里看一个去，这里遭了水灾了么，沙窝里是个啥情况？意思：那么多的骆驼，现在又是下羔儿的时间，他就怕史三一个人照管不过来。”崔大刀听了若有所思，沉吟半晌，才又摆手让他进屋，并叮嘱：“我也正就这么思想着。明个回去你告诉三爷，再就不麻烦他老人家了，我今下午就收拾好，明个一早就把他骑出来的头驼拉上，亲自儿跑一趟沙窝里。去了到底看一下，究竟沙窝里发没发洪水，再就是骆驼还有处放没处放。”胡二爹听了默默点头，转过进去屋里喝水去了。
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