“小太监！醒醒……”“咦！人呢？”
两位家丁一齐将灯笼前照，只见空地上一摊松散麻绳，其本应绑缚的驯马太监却不见了。
后窗不知为何开着，大小正好可供少年身形之人进出。
“跑了？”“真该死，净给人添麻烦！”
眼看两人急着出门欲将此事回禀，林鹿赶忙从柴堆后踉跄而出。
“二位留步…！”林鹿强撑着心中胆怯缓步上前。
“你这遭瘟的阉人！”性子急躁的家丁一把揪住林鹿襟领扯到面前，另一手高高扬起似要掌掴，“没事乱跑什么，把老子吓个半死！”
“住手！”
这一声呵止带了十足的力气，以至于沈行舟走出阴影时还在微微喘息。
两个家丁觑他品貌不凡，一时拿不准此人身份，但联想到今夜小姐设宴庆生，不难猜测是某位留宿府中的小公子。
“他是我的，你放开他！”沈行舟尚未变声的嗓音略显稚嫩，可他不容置喙的语气、紧绷严肃的小脸已足以震慑住两位成年下人。
“是，是，小的这就放人，”那家丁立时松手，脸上挂上谄笑：“贵人莫动气，小的只是奉命行事，将这阉…不，太监送回御马监，我二人这才冒夜前来。”
“送回御马监？不是要罚他？”沈行舟奇道。
“正是，正是！”见小公子起疑，两名家丁不停拱手哈腰：“主子有令，千真万确！侯府待客有道，断不敢欺瞒贵人！”
“那你们可知是何原因？”沈行舟转头看了看一脸畏怯的林鹿，拧着眉继续追问道。
两人面面相觑，直道不知，其中一人补充解释说家有家规，消息是层层递下来的，他们只负责执行，甚至不知此令是来自老爷、小姐亦或是二爷中的哪位。
沈行舟挠挠额角，摆摆手打发他们下去。
“这…这……”
“贵人有所不知，上头命我二人护送这位…小公公回草场，须得亲眼见他进门才好……”
“他虽无阶，可也算宫里的人，若半路出了什么事情，侯府是要担责任的！”一家丁自作聪明地补充。
“呸呸！能出什么事？乌鸦嘴！”沈行舟更不乐意了，说什么也不肯放林鹿离去，那两人也不敢得罪沈行舟，互相一对眼神就想去找府里主子裁定。
正当几人僵持不下，一道清冷嗓音从身侧淡淡响起。
“多谢六殿下出手相救，”林鹿主动走到沈行舟面前，两位侯府家丁都是人精，识趣地退到门外等候，“眼下奴才还是御马监中人，若殿下真的垂爱……”
林鹿边说边往地上跪，沈行舟一下就懵了，手足无措愣在原地，嘴里支吾不出半句话。
“……随时都可差人将奴才带回宫，”林鹿声音很轻，脸颊隐在光影下看不清表情，“不过此刻还是应放奴才回草场复命，奴才与殿下就此别过。”
有缘，定会再见。林鹿心里默念，终没将这句宣之于口。
林鹿俯身下去，趴在沈行舟脚前端端正正行了大礼。
回想净身房初识、马棚相知，到现在的柴房再遇，沈行舟无视身份差距，因一张姣好面皮生出的偏爱与热情不减反增，林鹿不是感受不到。
这份热情太过炽烈、明亮、纯洁，带着不顾一切的势头冲面而来。
是林鹿自降生以来从未拥有过的赤忱，可他就像是围着烛光翩飞却不敢靠近的蛾，盼求温暖又惧怕烧灼，弱者生存之道是为谨慎，时候未到，无论如何也不能随心所欲。
林鹿不是不想跟随沈行舟，恰恰相反，他渴望友情，渴望人与人之间最为珍贵的相互信任。
但他不能。
他还没查出老刀子匠不为他净身的原因，他还得将稀贵的御马砚洗带回御马监草场……最重要一点，他还很惦记师傅刘高——不知怎的，想到这里，林鹿没由来有些心慌。
许是不受宠的孩子格外懂事，沈行舟听了林鹿的话后静静颔首，弯腰将林鹿搀起。
林鹿不敢看他，生怕在那双乌亮瞳仁中看到太多失望情愫。
随后，二人分别，一人随一家丁往东边马厩，另一人随另一家丁西行至上等厢房。
待林鹿赶着栏车驶离荣阳侯府，天刚蒙蒙亮，街上空空荡荡，就连平时最早出摊的早点铺也没开门。
“呵——唉！”家丁闲扯缰绳，睡眼惺忪地打个哈欠，随口问林鹿：“小子，看不出来，你还是个时运亨通的主儿！跟爷们说说长长见识，那小公子是你什么人？”
林鹿一愣，缄默不言。
那家丁见林鹿没有回话的意思，低低骂了句“闷嘴葫芦”继续赶车了。
又过了半晌，两旁街景变得稀疏，林鹿在天边翻出鱼肚白时抵达京郊草场。
距大门还有一段距离，家丁缓缓勒住马车，一错不错盯着草场方向，咽了口唾沫，声音带了颤：“你…你们……犯事儿了？”
林鹿紧张地跳下车，胡乱应了句“不知”就绕到车后开栏，将砚洗牵到地上站稳。
打远处走来两名黑衣人。
“你你你自己应付吧！府里还有事，小的就不奉陪了！”家丁连扯缰绳调转马头，急匆匆驾车离去。
驱离时栏车车位还未摆正，只听“簌簌”响动，就从暗处又窜出两人至路中，横刀拦下家丁，一人沉声询问：“干什么的？”
家丁吓得肝胆俱裂，马车也不管了，撇开缰绳就往地上跪，边磕头边结结巴巴解释缘由，拦路的黑衣人目露了然，一齐朝两边闪去让开道路：“嗯，知道了，你可以走了。”
家丁如蒙大赦，麻溜赶车离开。
这时前方的黑衣人也走到近前，同后两位一起将林鹿团团包围。
林鹿脸色煞白，抿了抿嘴唇。
“你就是林鹿？”为首一人走到林鹿面前，居高临下地睨着他：“你师傅刘高涉嫌勾结外族谋划秋狝行刺，犯了谋逆大罪，相关人等须候审接受调查。小太监，跟咱们走一趟吧？”
不等林鹿回答，一人从他手中接过缰绳，另两人左右分立在后，都不用回头看，宛如寒霜的凛冽气场就已沉沉压在林鹿肩头，实质般的威压几乎让他弯了膝盖。
勾结外族？秋狝行刺？师傅刘高？！
林鹿很难把这几个词联系到一起，眼下情况紧急，他只愣了一瞬便顺从应下。
可他刚要迈步，脚下却兀然一软，背后两只大手快速又默契地一同抓向林鹿两边肩膀，将在四人簇拥中显得格外瘦弱的小太监提了起来。
“别想耍花招。”耳边响起冷冷警告。
“是，是……”林鹿跟着四人往草场行去，走得越近，四处值守走动的黑衣人越多。
林鹿低下头，盯着前面那人曳撒后摆上的飞鱼纹样，浑身不受控制地微微打颤。
他们是锦衣卫！
直属皇帝的鹰犬，链子却拴在东厂手里，如今纪修予兼任东厂提督独揽大权，奉皇命查办案件，这些锦衣卫能出现在这里，相信正是这位司礼监掌印的手笔了。
大周锦衣卫凶名在外，能止小儿夜啼，有他们经手的案子无往不破，但当事人也都非死即残。
据闻，锦衣卫黑狱里冤魂无数，进去的人里没一个不痛恨生身母亲为何要将自己生在世上蒙受苦难。
走到大门时，前头两个锦衣卫停了脚步，林鹿还沉浸在惶乱之中，险些撞上，还是身后的锦衣卫及时按住他。
“说过了，别想耍花招！”那人手上用劲，语气更加严厉。
“……奴才该死！奴才不敢……”林鹿肩上一疼，眼中漫上生理性的泪水，缩着脖子老实站定。
“行了，他就一个小太监，”为首的锦衣卫转过身来，半张黑具覆面看不清表情，他眉目凌厉、眼神冷漠：“林鹿，你往那儿瞧，瞧仔细了，看看与朝廷作对是个什么下场。”
天色尚未全亮，林鹿顺他指尖仍看不真切，只在门楼侧檐下发现比起昨日走时多挂了条破布似的什么东西。
像是……人形！
这个想法甫一冒出就吓得林鹿起了一身的白毛汗。
“走近点看，没关系。”另一牵马的锦衣卫腾出空手推了林鹿一把，语气中颇有些戏谑意味。
此时林鹿面白如纸，腿脚酸软险些将自己绊倒，每步都像踩在棉花上，脑海一瞬空荡，耳边好似幻听般响起尖锐的嗡鸣。
深秋晨起风急，将那破布似的人形吹得微微晃动。
“看啊！快看！不敢看你就是同伙！”身后传来锦衣卫恶狠狠的威胁。
林鹿走到跟前已是浑身发软，口里后牙狠咬舌侧，硬生生用疼痛逼自己抬起头来——
那是一具新鲜的尸体，被吊在梁上，身下滴淋的血液未干，时不时砸下一两滴，在石板阶上零星飞溅。
“啊……啊……”林鹿无意识张了张嘴，沁凉寒意涌入口鼻，刺激得小太监喉间发出粗哑的呼呵声。
林鹿的背影肉眼可见地抖得厉害，像是秋风中将落未落的枯叶，而一众锦衣卫们似乎还不满意，那句将会成为林鹿此后数年梦魇的话语正于此刻说出：
“还看不清是吧？把反贼刘高放下来——哼，以为是块多硬的骨头，进了黑狱还不是全招了？让他徒弟也欣赏欣赏，不是谁都能有这待遇！”
周围哄笑起来，拴紧的绳被解了结，刘高尸身就这么“嗵”得一声砸在林鹿眼前。
荡起地上一圈尘埃。
作者有话要说： 我能说这章我写到后面把自己都吓到了吗（探头
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