从云门山到仙客来客栈有一条捷径，只需要走一天，过去林忘尘和吴羡仙偷跑去客栈，都要走那条路，然而这一次他们偏偏要绕远。
毕竟这一走可能就是永别，要多看几眼熟稔的山脉。
师父赠予的竹筒紧贴着胸口，两人都觉得暖乎踏实。没有了抹额，林忘尘任黑亮长发披散在肩头，吴羡仙则用白色布条将头发束住。
他们把队伍又带到那座废弃的山神庙。
吴羡仙登上山顶，在上次找到蓝宝蛙的溪沟里翻寻，没有发现。
经过山下那条沟涧，他看向涵洞的方向，又想起从里头骤然冒出、夺路而逃的黑烟。
那团黑色雾气像是有自主意识的生命物。
“不知它是正是邪？”吴羡仙琢磨着。
师父说过，神近山虽是灵气沛然的正统神山，依旧藏伏着不少邪物，正邪交锋在这里从没有间断过。
阿古丽从后面看到吴羡仙望着沟涧深处出神，打趣道：“怎么，那边是不是有宝物？要不去看看。”
吴羡仙回头道：“好啊，那边有个小涵洞。里头应当藏着几只蓝宝蛙。”
阿古丽、瓦妮莎、哥舒、蒙狯、幽冥二老等人于是跟着吴羡仙下到沟涧，顺着曲曲弯弯的沟涧往里走，来到涵洞前。
吴羡仙蹲在洞口，低头往里瞧了瞧，昏昏暗暗不甚分明。伸出右手，张开五指对着洞口，催动念力，只听洞内喀喇、乒乓、扑哧、嘶嘶一阵响，一堆石头、碎冰、枯枝、败叶、藤蔓，还有动物骸骨一股脑儿被吸了出来。
从那团杂物中一顿扒拉，翻找出三条已经干瘪的蛙尸。
阿古丽笑道：“蓝宝蛙变干尸蛙，还是宝吗？”
哥舒大为疑惑：“大冬天的，蛙怎么会干瘪掉？”
瓦妮莎道：“是不是死了很久了？”
吴羡仙提着一条蛙腿看了会儿：“这三只蛙是几天前我和林忘尘赶进去的。照理就算死了，也不会这么快变干，一定是被什么鬼祟吸了阳气。”
他正说着，手中倒提的那只发黑干蛙竟然抽动起来，瓦妮莎啊地一声尖叫，阿古丽也吓得往后一跳。
吴羡仙一惊之下，干蛙脱了手。
“什么鬼东西！”蒙狯抽出短刀，一刀扎穿那只动弹的干蛙。
干蛙张大干瘪的嘴，瞪着空洞的眼，四肢不停摆动。
另两只干蛙个头小一点，这时也复苏过来，在溪沟冰面上毫无方向地蹦蹦跳跳，跳着跳着就蹦哒到那只被刀扎住的大蛙面前，嘴咬住它两条前肢，像是要解救它。
大蛙也配合着不住划动四肢，嘴大张着，却没有一点声音发出。
目睹这诡异场景，阿古丽既恐惧，又好奇，还觉得恶心。
她多看了两眼，实在无法忍受，掉头朝路边走去。
蒙狯也被恶心到了，赶忙抽了短刀，在涧草堆上使劲擦了擦刀刃，像是要抹去沾染上的晦气。
众人离开沟涧，继续赶路。
吴羡仙把看到的诡异一幕告知了行动不便的同伴。林忘尘也觉蹊跷。
“那些干尸蛙到底是活着还是死了？”瓦妮莎问，一想到那只明明已死却还在扭动的蛙，喉头就又一阵呕恶。
吴羡仙也百思不解。
“它们是不是跟归阴谷里的食尸鬼一样了？”哥舒也好奇问道。
“不一样。”这一点吴羡仙还是看得出来，“食尸鬼是活物，干尸蛙明显没有生命迹象了。”
“可它们明明还会动作！”瓦妮莎两手不自主在空中划拉了几下，意识到自己在学那只被刀扎的大蛙，忍不住打了个寒噤。
“恐怕是被邪祟附体了。”林忘尘喃喃道。
瓦妮莎四下打量，到处山大沟深，林密草茂，确实容易藏污纳垢，又一想到在云门宗受到的羞辱，登时对这片山脉没有一丁点好感。
“真不知道神近山有什么好！就算有人给我一座金山，我也不会来这个鬼地方待上半日！”她忿然道，眼神既轻蔑，又厌恶。
“瓦妮莎！”阿古丽在后面低声喝道。
林忘尘与吴羡仙在云门山遭到冤屈，也亲眼看到瓦妮莎仗义执言后遭到长老痛斥，对她的抵触情绪也理解了不少，两人没有为神近山辩解，只是笑笑，神色纠结而复杂。
若是这天之前，有人敢对神近山有半点不敬，他们定会拍案而起，将对方批驳得哑口无言，全力捍卫神山尊严，现在，有了被逐出师门的惨痛经历，他们已经能够忍受旁人对神近山的指责。
毕竟，被逐出师门，对于修道者而言就是失败，就是耻辱，两个在身份上已与神近山毫无瓜葛的前修士，还能有什么底气捍卫这座他们心目中的神山呢？
对于一个将无辜的你无情抛弃的对象，你如果还要不管不顾、理直气壮去维护、尊重、爱戴它，那么，对于那些真正珍视你的对象，你将用什么来回报？
林忘尘与吴羡仙在青牛背上一颠一颠，脑子慢慢发生着转变。神近山的山水、草木、土石、洞窟，也在他们眼里转变着色彩。
滤镜总要褪去，亮色总要转淡。
出山的路途，林吴二人过去的身份一点点消融在山色里，飘散在山风中，他们有时闭着眼，仰着头，伸展双臂，听凭寒风刮过脸颊，吹起散发，像是要让风把过去那张脸面刮去，留在身后山林里，留给曾经的记忆，尔后他们将带着新面孔奔向新世界，融入尘世新生活。
来到天一、无碍两座真人摩崖雕像前时，林忘尘与吴羡仙已然放下了所有包袱，往日无忧的笑容重回到脸上。
他们向高峻的真人雕像磕过头，彻底告别生活了十二年的神山。
阿古丽瞧着两尊雕像，合十顶礼，默念三遍：“感谢神近山！愿神山一切安好！”
她对林吴二人的不公遭遇愤愤不平，但是神近山救活了连穆羽，两相衡量，感激之情还是压倒了愤懑。
至于瓦妮莎、哥舒和蒙狯提到将云门山夷为平地的想法，在她看来不过是一时冲动，讨个嘴上便宜，并无实际意义。这世上，没有哪支力量会狂妄到要与神近山五宗为敌，就连她的父王，拥有东玄大陆最强军队的帝刹王，也不会贸然做这种蠢事。
第二天傍晚抵达仙客来客栈。
林忘尘与吴羡仙各点了两碗松茸素面。
阿古丽又要掌柜将最好的酒菜拿出来，犒劳随行军士。只是有了上一次的教训，他们都不敢喝大酒了。
看到那个明明死去的少年活了过来，陈掌柜又惊又喜，使劲念叨：“奇迹！奇迹！”，说少年大难不死，往后必定洪福齐天。
掌柜发自肺腑的奉承话令阿古丽喜不自胜，她一挥手，赏了掌柜一大笔银钱。
夜里躺在客房舒适的床铺上，听着对面连穆羽匀和的呼吸声，阿古丽睡得香甜踏实。
这一夜风平浪静。
第二天，归心似箭的人马沿着乌兰山脉往北快速行进，夏侯工在神近山里历练了半个来月，御车技术更上一层楼，跑得比单人单马还快，然而稳当得叫阿古丽挑不出一点毛病。
太阳还未西斜，队伍就到了乌兰城下。
泛着青黑冷光的城墙完好无损，没有留下任何战斗痕迹。但城墙上的凤鸣山海旗已改换为猩红狼头旗。
城上值守的帝剎军士一眼就认出阿古丽，纷纷振臂高喊：“公主回来了！”
城门轰隆打开，阿古丽率众人缓缓入城。
城门内迎接她的是侯将军，一见公主他就下马跪拜：“末将侯冰，恭迎公主！恭喜公主！”
阿古丽一头雾水：“侯将军恭喜我什么？”
侯冰递上一道蓝玉符印：“这是乌兰城前大司事庄晟献城时上缴的城主符印，大王离开时下诏，命公主暂做乌兰城主，符印由您支配。”
阿古丽拿过符印，翻面看了看，挂在腰间，好奇问道：“城主该怎么当呀？”
侯冰噎了一下，赔笑道：“呃……公主想怎么当就怎么当。”
“这倒是……”阿古丽点点头，望一眼前方，街道楼舍无不完好无损，市面上人来人往，秩序井然。这与她在瀚海国其他城池看到的兵灾乱象天差地别。
“怎么……我走那天没有攻城吗？”阿古丽问道。
“回禀公主，您走那天上午，攻城车已经就位，将士们也都摩拳擦掌准备大干一场，没料到城头突然挂上白旗，接着城门大开，大司事和左将军率军民请降了。”侯将军说道，看一眼身边跪着的另一名军人。
那名军人低着头，向阿古丽拱手朗声道：“在下乌兰城前守城副将左光，拜见公主！”
阿古丽点点头，突然想起什么，跳下马，对左光说道：“左将军，麻烦你随我来，帮我认一个人。”
走到马车背后，打开车厢后门，指着连穆羽问：“你认识他吗？”
左光定睛一看，见车厢里躺着那个少年正是城主，登时吓出一身冷汗。稳了稳神，扭头对着阿古丽抱拳，勉强笑道：“末将不认识！”
左光心里直嘀咕：自那晚连穆羽在议事大殿任命他顶替姜将军、并做出一系列安排后，整个人就消失无踪，直到献城时也没有出现，当时他听到流言，称城主害怕被帝刹王杀害，已单人匹马星夜逃离。
而城主此时出现在帝剎国公主亲自押运的马车上，看起来虚弱，但被照顾的十分周全，实在让人疑虑重重。
就在左将军左思右想时，阿古丽又上了马：“那就请两位将军带路，去城主府邸。本公主这些天累坏了，要好好休息休息！”
左光带路，脑中一直想着刚看到的城主，少年城主与他对视时，眼神貌似很迷茫，好像跟他不认识似的，这令他更加迷惑。
“公主，冒昧问一下，车上那位公子是谁啊？”左光回头问道。
“左将军，我刚才不是问过你吗？你怎么倒问起我来了？”阿古丽笑道，“我也不清楚他叫什么。不过，从今天起，他就是我的贴身侍卫，你们可以叫他‘香璎侍卫’。”
“属下明白！”左光大声回道，心中却暗暗叫苦：自己服侍了多年的城主，如今竟沦落成侍卫。幸运的是，即便成了下人，人好歹还活着，而不是像他的父兄那般身首异处。
阿古丽又问道：“左将军，献城时是你和大司事率队，那你们城主去哪儿了？”
左光犹豫道：“城主……”
侯冰道：“听大司事说，城主连穆羽在将军姜定远护佑下，乔装成百姓连夜逃走了。”
阿古丽嗤笑道：“那这个城主也真没骨气，他的父王和七个王兄都英勇战死了，他却选择苟且偷生，真是窝囊！”
侯冰也附和笑道：“说明我帝剎天狼军威名远播，令人胆寒。”
阿古丽饶有兴味地欣赏着道路两侧的紫玉冬樱，领受着行人和巡逻兵的注目礼，向他们微笑招手，一面说道：“那这个姜将军也是个软骨头，撇下军民，自个儿带家眷和城主跑了。”
侯冰谨慎回道：“启禀公主，那位姜将军倒是奇了，一名家眷都未带走，夫人和两个女儿都留在府里。”
阿古丽眉毛一挑：“哦？”
侯冰忙道：“他恐怕是担心女眷路上成为拖累，逃得太慢，因而狠心舍弃了她们。”
阿古丽轻蔑一笑：“真是贪生怕死，鼠辈！他两个女儿多大了？”
侯冰道：“看起来，大的也就十五六岁，小的十一二岁。”
阿古丽啧啧道：“也是可怜，明天带她们来见见我。”
侯冰尬笑道：“禀公主，布拉特王子看上了那两个丫头，把她们带走了。”
阿古丽轻哼一声：“没出息！”回头看一眼众随从，问道：“父王就这么走了，没说让蒙队长、两位护法他们怎么办？”
侯冰道：“大王说，这些人先供您用着，他很快会在太平城举办庆功大典，到时公主再把他们带上进中都。”
阿古丽若有所思地走了一段，蓦地问道：“父王把太平城作为中都，侯将军认为合适吗？”
侯冰黝黑的马脸露出苦笑，嗫嚅半天，吞吞吐吐道：“这个……侯某只是一员降将，见识浅薄，哪里敢评价大王的决定。”
阿古丽不以为然一笑：“说说嘛，有什么不敢的。”
侯冰为难得眉眼挤到一处：“末将不配，请公主恕罪！”
阿古丽一扬手：“那算了！不勉强。不过要我说，焱楚国的太平城虽然天下第一富庶，人口也有逾百万之众，又位居东玄大陆中部，当得起帝国中都之名。可缺点是四面都是平原，只有一条河可以依傍，缺乏天然屏障，作为都城，这可不是小问题。”
侯冰拱手道：“公主明察秋毫！”
阿古丽嘻嘻一笑：“算了！我只是说着玩玩，大人的事，我也懒得管。”低头嗅了嗅，“十几天没洗澡，身上都发臭了，还是先洗干净要紧！”
侯冰道：“公主放心！这些事早安排妥当了。城主府邸有上等温泉池，水质清冽，还撒了香浓的冬樱花，城内最好的绫罗、香泽末将也都收集完备，您一到府上就可安心享用！”
阿古丽甚是满意，心想侯将军不愧是做后勤的主管，虑事就是周到。说话间到了城主府邸。
高墙大院，朱门碧瓦。门前一条青石板路，道旁樱花灿繁，风一吹，落英纷纷扬扬，别是一番风景。
阿古丽啧啧称赞：“真是绝美福地！”
府邸门口人满为患，一些是乌兰城官员，还有府邸侍婢，他们刚刚得到军士通知，匆匆忙忙赶来，好一些人还在整理衣衫。
走在队首的左光将军下马，朝门口那百十来位等候者大声介绍：“这位姑娘就是帝剎国香璎公主，从现在起，她就是我们的新城主！”
那一百多人赶忙跪地，诚惶诚恐道：“恭迎城主回府！”
阿古丽虽然见过比这大得多的阵仗，但大都是与父亲在一起时的经历，这回只有自己一人，不免感到新鲜。
她朝他们扬扬手，刚想叫他们起身，从身后突然跑来一位穿裘戴冠的老者，躬身匍匐进跪地人群，满面通红，朝着阿古丽磕头道：“微臣庄晟来迟，罪该万死！”
阿古丽见老者面露惊恐，跑得气喘吁吁，帽子都歪向一旁，不免大为心疼，柔声道：“您是大司事吧？刚才听两位将军说起过您。”
庄晟一听，以为公主要降罪，吓得两股战栗，浑身哆嗦，话都说不出来：“臣……臣……该……该……”
“好了，大司事，所有人，都起来吧。”阿古丽看着近在咫尺的大门，只想赶紧进去休息，可是门口跪满了人，挡住去路，没法前进。
“不……不……”庄晟结结巴巴还是说不出话。
阿古丽朝侯冰使了个眼色，侯将军心领神会，把哆嗦不止的大司事一把拉了起来，又对众人说道：“都起身吧！”
可众人见大司事又扑通跪下，没人敢起身。
“没听到公主号令吗？！再不起身，都拉出去砍喽！”蒙狯一声大吼，跪地众人纷纷惊醒，这才不顾大司事站不站，自己都站起来了。“你们这些瀚海人是聋子不成？”蒙狯又嘟囔道。
左光见林忘尘和吴羡仙面相打扮像是修士，问道：“这两位公子可是修行人？乌兰城内有一座登云观……”
阿古丽道：“不用，左将军，他们随我住府里。还有，麻烦你找两把好剑，明天送到府里来。”
“遵命！”
阿古丽命人将连穆羽抬入府内，吩咐瓦妮莎打赏了随行军士，又感谢哥舒、蒙狯、幽冥二老等人，这才入府。
侯将军又一一将其余人安顿妥当。
“少将军。”侯冰对哥舒说道，哥舒却失神地望着进入城主府的青牛背影，没有听到。
“少将军！”侯冰稍稍提高了嗓门，哥舒这才回过头：“什么事？”
“您和两位护法住将军府，请随我来。”
哥舒怏怏拨转马头，怅然离去。
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