灶房里。
应鸿将翻炒好的螺蛳悉数倒入煮汤大锅，搅拌了几下，便扔勺在门外木椅上坐着。
这木椅是林阿嬷的宝贝，已经有些年头，时不时发出“嘎吱嘎吱”的声音，似在提醒应鸿，夜深人静，该歇息了。
应鸿也时不时朝厢房看两眼，想知道内里灯火何时灭，阿四又何时睡——以往他都会在这个时候催阿四歇息，只有众人睡了，他才会安然坐到这里看火候。
可今晚没去催阿四，他胸口就总感觉有什么东西在被撬动，时不时“噔”一下，怪闹心的。
“嗷呜——”
忽然，一声破天荒的狼叫砸进应鸿心底，撬翻了整个胸膛。
应鸿忙从椅上蹬身，心想不好，村里有野狼出没，养牲畜的可能家财不保，遂抄起灶里的锅勺，想去帮忙。
但脚下一顿，他又仔细听了下第二声狼叫，发现声音很近，好像是腌铺那头传来的。
应鸿：“……”
完犊子，是自己家财不保！
***
黑刀男寒光利刃，一刀劈下时，景珵旋身躲过，顺道把五花大绑的李家兄弟踢到大堂角落。
其他两名黑衣人应接而来，眨眼间，刀锋已至景珵身前。
景珵手中没有武器，只得广袖一挥，拿一旁的捞螺竹竿作应付——他用竿按住刀背，趁人不备，向上迅疾一扫，以网兜罩住黑衣人脑袋。又趁其晕头转向，分不清东南西北，以竹尾打另一人大腿，“当当”两招便把人打得四仰八叉。
届时，黑刀男驱了声狼狗。狼狗高跃，龇牙朝景珵扑来。
景珵已在三招间试出几人功夫。
他如今躲了太子半个月追杀，行踪隐匿。太子必然已失他的线索，只得分散人力去找。眼下这三人功夫平平，应是临时派来的，并非前阵子连日追杀他的狠手，最凶猛的只有这条狗。
景珵心有定数，手中竹竿一转，以尾部作长枪，往狼狗当头一刺，再在腹部摆尾一扫。
狼狗登时呜咽倒地。
黑衣人未料到景珵武功远在他们之上，接连退了两步，只待为首的黑刀男发号指令。
黑刀男眉心寒了三分，却又故作镇定，道：“八爷，茶已备好，还请您与我们走一趟。”
景珵不屑与几个喽啰多舌，正要一竿子大杀四方，应鸿却从外赶来——他举着锅勺冲黑衣人喝道：“你们！干什么的！”
他这声吼得比刀锋还锐，破晓当空，似把长夜劈成了两截。
景珵一愣，背上一层薄汗都被应鸿吼了出来。他嗔道：“别留在这儿，快走！”
应鸿不知自己不会武功有多危险，也没看清那几人手上还有刀，只以为盗贼欺负上门，还三打一玩群殴，直喝道：“偷东西无法无天了是不是？！”话罢，袖子一撩，一锅勺就往那黑衣人头上扔去。
三名黑衣人正要趁两人话隙举刀砍向景珵，哪知应鸿臂力无穷，竟直接一勺子把人打晕。紧接着，应鸿又在庭院拿了坛什么东西，一坛子飞砸过去，把另一人也砸晕了。
黑刀男看着同伴倒下，对自己突然变成孤家寡人感到大吃一惊。
景珵也看呆了。
他突然想起林阿嬷说过，应鸿有段窘迫日子在街上流浪，当时一番好心帮林阿嬷逮了两次吃白食的，结果下手不知轻重，一拳把人打得满地找牙，要不是那人理亏在先，这事还差点闹上官府。
眼下得见小老板臂上真功夫，景珵心叹：小老板一勺一个爪牙，真够爷们的。
腌铺里，地上的人晕倒的晕倒，躺尸的躺尸。大刀、锅勺横沉在水光间，瓦碎凛凛，一片狼藉。与此同时，一股熏天的臭味也在腌铺里炸开。
应鸿刚才扔的东西是去年的腌笋坛，里面的酸水腌渍一年，气味别具一格，闻者必将永生难忘。
黑刀男这下是捅了马蜂窝，遇上跨时代的生化武器，当即被臭得头晕脑胀，想蹲个地方呕上三呕。
恰时，天上乌云笼聚，夜无月色，腌铺周遭陷入漆黑，几人身影模糊不定。
应鸿已疾步来到腌铺门口，想抄家伙给黑刀男最后一击，结果原本一直躺在地上呜咽不动的狼狗不知何时爬了起来，直扑他而去——
腌铺漆黑如墨，景珵趁此机会，以雷霆之速来到黑刀男跟前，一招化骨掌从肩头打至手腕，断其手上所有筋络。黑刀男痛得想喊出声，却被景珵一手掐住脖间命脉。
黑刀男半断着气，将死不死，景珵心觉不能在大庭广众之下杀了他，只得化指为掌，一掌把黑刀男打晕过去。
“小老板！家里是不是进贼了！”被动静吵醒的王大龙不知在哪里吼道。
应鸿没有回应。
周遭静得出奇，只有狼狗猛烈的喘息和一道轻声呜咽。
景珵心中一凛，一股不安瞬间从脊梁窜入头顶。他扔下晕死过去的黑刀男，朝外喊道：“小老板！”
小老板仍没有回应。
而这时，乌云散开，月色探出一尾——小老板整个人倒在庭院，大腿被狼犬死死咬着，脸上痛苦不已。
景珵千算万算没算到狗身上，脚下一转，立即掂起黑刀男的长刀，手起飞刀，直接毙了狼狗的命。
王家父子这时抄家伙赶到腌铺。但见满目狼藉，恶狗身上还插着一把刀，王大龙瞬间软了脚跟：“这些贼……这些贼怎么还带刀的？”
知晓内情的景珵已无暇他顾，他扶起地上的应鸿，只见应鸿大腿被狼狗咬过的口子像漏水的皮囊，淙淙往外淌血，里面还混着黑色的液丝——是藏在狼狗牙齿里的毒，能致人死的毒！
景珵太阳穴瞬间发麻。
他轻碰了下应鸿的伤口，在他耳边轻轻唤道：“小老板。”
可应鸿不知是被疼晕过去还是腿上的毒开始发作，人迷迷糊糊的，眼睛半开半合，像个活死人，没有任何反应。
景珵急了，二话不说便抱起应鸿往厢房奔去。
***
景珵在厢房翻箱倒柜，药箱、剪刀、黄酒所有能用上的东西全被他胡乱放在床上。王娘子打来热水，替榻上的应鸿擦去头上瀑汗。
她轻声唤了几句“小老板”，可应鸿仍陷在混沌里，神色狰狞，面目煞白，没有任何反应。
景珵惊出一身冷汗。他心想自己风风雨雨多年，早就磨砺了一颗死水心，即便面临再大的风浪，也未必惊得起一点涟漪。
可小老板不同寻常，他就是有通天的本事。
一句“你的命也是命，别不当回事”激得景珵心里起了千层浪花。如今一声不吭，也激得他心里波涛汹涌，生怕小老板再也吭不了声。
景珵拿着烛火来到床头，捧起应鸿的脸，唤了句“小老板”。
他这声音不似往日，干燥得像吞了戈壁里的沙。应鸿或是察觉到了什么，硬皱着眉头回应了一下。
但那毒实在太厉害，没一会功夫便侵至血脉，麻痹了整个右半身子。应鸿不知是毒的缘故，只觉得自己是被疯狗咬了，种种迹象都是得狂犬病的前兆。
景珵却十分清楚那毒的烈，只因应鸿眼下遭的烧骨裂皮之痛全是他经历过的。
他小心翼翼地撩开应鸿腿关节的薄裤。
裤下的伤口很深，毒变的暗血正不停地往外淌——看样子，那犬是咬进整根犬牙，咬到了骨头。
景珵彻底慌了。
倘若伤口只是深，他尚有法子医治，就算留有隐疾，以后找机会接小老板去太医院，群医诊治，也有痊愈的可能。但眼下，这伤口竟在眨眼间毒变，怕是意味着……
“嗯——”
应鸿像是听到景珵心中所想，忽死咬嘴唇，硬挺了一下身背——他在和体内的毒做斗争，浑身被汗浸湿，整个人像泡在了水里。
王娘子在旁急得抽泣，她换巾的速度根本比不上应鸿流汗的速度。眼瞅着应鸿痛得死去活来，只能茫然问道景珵：“阿四，小老板这是……这是要……”
她说不出死字，又觉得会是——
“唔呃——”
忽然，应鸿胸膛猛地往上拱了一下，嘴里如泉喷涌，吐出一大口鲜血。王娘子吓得打翻了水盆，“哗啦”一声，掀翻的水与血混融，瞬间把床榻染得血红淋漓。
一直守在门口的林阿嬷也差点吓晕过去。
景珵立即扶起血泊里的应鸿，把他半抱在怀。
应鸿仍大口大口地吐着鲜血，眨眼功夫便把景珵的白袍染成吃人的血衣。
景珵嗅觉未恢复，闻不到一身血腥。他火速扯开应鸿胸口衣襟，摸稳了几个穴位，用力一摁一扯，暂时封住了应鸿的心脉。
一口带毒的黑血吐了出来。
应鸿没再像不受控的机器，倒油似地往外吐血，但他的胸膛仍止不住抽搐，似乎还在跟阎王打太极。
——景珵此刻眼里全是森森寒气。
这一瞬间，他不想再顾及左右，也不想在意这毒会不会伤到自己。他立即放下应鸿，捏住他大腿上的软肉，允吸起伤口里的毒血。
时间像被火烧了尾巴，赶着所有人往前转。
王娘子又打来一盆水替应鸿擦汗——应鸿已经不像方才那样下暴雨似的瀑汗，眉目也没再狰狞，应是吸出毒血起到了作用。
待吸出来的血恢复鲜红，景珵再次捧起应鸿那张煞白如纸的脸。
应鸿已经微微睁开了双眼，有了一丝意识。
“小老板？”景珵声音发着抖，但他怕唤不醒应鸿，便改了称呼，温声道，“应鸿，现在感觉怎么样？还像在被火烧吗？”
应鸿哈着血气，轻轻点头又摇头，仍一副神志不清的样子。可满是鲜血的嘴却在微微翕动，似有话要跟景珵说。
景珵附耳。
“好……”应鸿像是抓住了救命稻草，“好难受……”
景珵目光寒成了冰。
他此刻是百般滋味难言——因为逃避追杀，牵连无辜伤及小老板是愧疚，因小老板一句“好难受”是心疼，怕小老板挺不过去是恐惧。
可看到小老板清醒过来，景珵又觉得自己是看到了戈壁里的月牙泉，万般滋味有了一丝甜头，给干涸的他带来了一点安慰。
但心还是如刀绞，痛得他喘不过气。
他把应鸿抱在怀里，压着喉间的颤抖，说：“先撑住，我们现在就去医馆。”
作者有话要说： 哭包皇子蓄力中……
感谢阅读。
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