应鸿和景珵回了螺运鸿，开始捯饬起店铺，艾草挂檐头，彩葫芦悬满铺。
翌日，端午佳节。
螺运鸿除了店铺的生意，还在怀河码头支起小摊。两地双管齐下，不至落日，五天分量的螺蛳粉便一售而空。
应鸿早早收了摊，夜幕一至，便带着螺运鸿所有员工来观龙舟赛。
夜里万家灯火通明，漆漆点点，倒映在河面上，如同一件朱色袈裟，披染沉浮。岸边泊有许多观赛的蓬船，坐着一家老小、幽会男女，摇摇晃晃，把酒言欢。
应鸿、景珵坐在蓬船里碰酒——王家三口带着林阿嬷去码头逛集卖了，这会儿只有他二人在船里。
应鸿一口清甜的桑葚酒顺过喉，叹了声“好酒”，便将目光投向隔岸的有钱酒楼。
那一带繁华重重，人流不息。
街道上，火树银花，游人如织。除去小贩小摊，还有各种杂耍团子，玩火球的、火圈的、碎石转碗的。整条街被白光吼啸，宣泄五彩流光。
正中央，有钱酒楼临河而砌，三层楼四重檐，每一重檐都挂了圈红灯笼。红光映着酒楼的朱瓦兽雕，衬得整座楼气势非凡，美轮美奂。与此同时，酒楼外廊宾客如云，觥筹交错，繁荣之景花了应鸿的眼。
那正是应鸿心之向往的大楼。气派、财富，应有尽有。
“小老板是如何与唐老板相识的？以前从未听你提及过。”
景珵寻着应鸿的目光看向有钱酒楼，脱口问道。
应鸿缓缓回过神，为自己斟起酒：“我刚来霍城的时候身无分文，一个人流落街头，不论去哪谋生都没人收留我，去到唐有钱酒楼的时候……”
应鸿走了下神，景珵问：“他是收留了你？”
应鸿笑着摇了摇头，说：“没有。他也一样，介意我的乞丐身份，不愿留我做事。不过……”
应鸿嘬了小口酒：“他当时看我饿得皮包骨，特意让我去后院吃了顿好的才赶我走。后来……林阿嬷收留了我，我又开了个小店，还被邀请加入商盟，他在商盟认出我是当时那个乞丐，对我有些刮目相看，我和他多说了两句，就这么认识了。”
景珵沉默了会：“我以为他会收留你。”
应鸿笑了笑。他知人活一世，利字当头，不以为意道：“各家有各家的规矩和要求，我不合他的要求，自是没理由强迫他收留，同为生意人，这道理大家都懂。不过你也别对他有太大意见，他虽然看着抠抠搜搜，但人挺好的，我开店这么久，受了他不少照拂——昨天你答应他的事，我们就顺他意思，过两天去一趟。”
“小老板，你可有什么心愿？”
应鸿洋洋洒洒说了一堆，正要抿酒润喉，却听景珵话锋一转，换了个话题。
“心愿……”他放下酒杯，看着远处的有钱酒楼，说，“开一个和有钱酒楼同品级的螺蛳粉大楼——但我算了算，以螺运鸿现在的流水和市场规模来看，起码还得奋斗个十年，这还得是在全年风调雨顺，无灾无病的情况下才有可能。倘若出点什么变故，一切都不好说，没准——”
景珵截口道：“会实现的。”
应鸿停了勾算盘的手，看向阿四。
阿四此时正盯着他，眼神专注真挚，唇边留有一抹淡淡的笑，那笑和昨天在有钱酒楼看到的一样，有忧，有乐，让人看不清、想不明。
应鸿有些出神，心想阿四是不是有什么心事，怎么看着不太高兴。
“除了大楼，小老板可还有其他心愿？”景珵忽然又问。
“其他的……”
应鸿瞥了眼隔壁篷船，只见船里一家老小欢声笑语，其乐融融，让应鸿又羡慕又动容。
对于离开亲生父母、孤身来到异世界的应鸿来说，除去事业蒸蒸日上这个心愿，其他的，必然是老婆孩子热炕头。但不知为什么，面对阿四，应鸿说不出这话，感觉跟阿四谈论以后娶老婆的事，总有哪里不对劲。
应鸿斟酌许久，始终想不出合适的答复，遂想说“没有”，但一回神，见阿四脸上那抹淡淡的笑容突然消失了，五官深沉似海，眼里波澜无余，只剩一汪死寂。
——他看起来好像很伤心。
应鸿立即担忧道：“你怎么了？……我怎么感觉你从昨天起就怪怪的？是发生了什么？”
景珵勉强泰然，他看了眼隔壁蓬船，思索片刻，说：“对小老板来说，家人应该很重要吧？”
应鸿讷讷一顿，嘬了一口酒，壮着酒胆说：“嗯，我这个人……有点怕孤独，总觉得没人陪着说话，老了无所依，会很清冷，很难过，所以希望身边能有人一直陪着，热闹点。”
一直陪着……
景珵心口猛地一沉。
“对了，你来螺运鸿一个月，和大家相处可还适应？”应鸿一笑，说，“其实我和大伙认识也不算久，但早就已经把他们当做家人，有些事情不和他们见外，对你……也是。”
景珵不假思索道：“我很喜欢这里，但我不是个怕孤独的人。”
应鸿愣了下，泯然许久才努力挤出一笑：“看得出来。你不仅不怕孤独，还不怕麻烦，不然……怎么藏得住事。”
船外，灯箱幌恍恍惚惚，流萤从草丛里钻了出来，围着灯火，围着两颗繁杂的心，转了又转。
“小老板，”景珵突然打破沉默，“我有一事要与你说。”
应鸿被阿四这话惊了一下，心想他刚刚的话莫不是让阿四有所动容，让他想开了？遂放下到嘴的酒杯，问：“什么事？你说。”
“我打算……”
景珵这口气舒了许久：“我打算过几日——”
“咚——”
霍城一年一度的龙舟赛开幕，岸边锣鼓一敲，百名船手齐齐划桨，水波一掀，万名百姓同声高喝，城里沸反盈天，霎时模糊了景珵想说的话。
应鸿爱凑这种热闹，伸长了脖子在船头观赛。待十几条龙舟尽数从面前驶过，他安分坐回身，满脸笑意地问道景珵：“你刚刚说什么？”
景珵怔怔地望着面前的酒水。
一动不动后，他滚了滚喉结，抬起干涩的眼，说：
“我打算过几日离开螺运鸿。”
“离开霍城。”
“哗哗——”，数条龙舟共同荡起的水波终于从远边传来。蓬船猛烈晃了一下，紫色酒水从杯里洒出，尽数落在应鸿紧握的拳头上，冰冷，苍白，且无助。
夜里沉肃，繁华如何都掩盖不了本属夜的寂寥。慢慢的，酒水寒意渗透了皮肤，刺进了骨子里。
良久，应鸿终于开口说话。
“为什么？”
景珵看着那双发寒的鹰目，紧抓袖口，说：“有事急需北上，具体的，不便透露。”
***
应鸿不知自己是怎么从城里回来的。
阿四说要走，问及原因，只答了个不便透露。话说得这么直白，应鸿再多问只会徒增烦恼，所以他答应了，答应让阿四离开，答应他在自己的世界里匆匆来过，又匆匆离开。
夜深，漫天星光璀璨。
应鸿坐在匸型大院的大榕树上，喝着晚上从唐有钱那讨来的酒，透过簌簌枝叶，仰望着星空。
那酒不是果香浓郁的清酒，是唐有钱店里最纯、最浓、最烈的烧酒，能把他心里的难过烧得一干二净。
“我是待你不好？”
“非得走？”
应鸿一口酒闷肚，只觉得自己委屈，很委屈。他遇事虽从不哭哭啼啼，但不代表他不会难受不会闹。
——他现在的胸口是挖心般的痛。
和阿四认识一个多月，日常点滴也好，生死之交也罢，他对他从不过问，可这样得来的结果又是什么？一句“不便透露”就打发了？这么随意？是在把他当猴耍吗？
可……
可事实好像也不是这样。
如今的螺运鸿沾了阿四的光，在霍城，谁人不知城西的应小老板有个好伙计，人姿、才干、品貌皆不凡，打理店铺井井有条，生意愈发红火，人人都说小老板命好，得了这么个宝贝伙计，赚大发了。
所以他想和阿四一起把螺运鸿做大，和他分红，计划去城南开个分店，专门让阿四管。可如今，阿四要走了，他上当了，他的分店开不成了，他的计划泡汤，他的螺蛳粉大楼盖不成了！
应鸿越想越难受，怨气难舒，一口烈酒猛灌到底。
不多时，村子里的呜咽狗吠从远处传来。
那声像极了应鸿受伤那天晚上听到的声音——他当时提着个锅勺匆匆往腌铺赶，经过厢房时，发现阿四不在，紧接一声呜咽狗吠破空，吓得他以为阿四出了事，登时魂飞一半。
哪成想，一赶过去，阿四没事，他倒是被狗咬了。
他的担心全白担了。
“嘎吱——”
厢房的木门被打开，景珵收拾包袱出来，站在房门口，望着树上的应鸿。
应鸿只垂眸瞥了他一眼，便又自顾自地灌起酒。酒水晶莹剔透，有着应鸿说不清的难过。
景珵有些无措。
他没想到应鸿听到自己要走反应会这么大，也不知如何劝慰。
要知道，喜欢一个人是自己的兵荒马乱。
他喜欢小老板，心疼小老板，所以不越界他和他的关系，不让自己背负的皇债、命债落到小老板身上。他一直小心翼翼着，只可惜，贵为皇子一日，就必然逃不开争夺储位的旋涡，无数战火亟待在他身上爆发，一点星火就可能毁了小老板。
他不能向小老板透露一星半点。
他喜欢小老板，让他无关风云才是最好的。
“噗咚——”
应鸿从大榕树上跳了下来，他的酒囊已经见底，人却没有醉透，遂打算去灶房再搞点白的。
哪知人不胜酒力，一跳下来，身体被震得头晕目眩，脚下不稳直接往前摔去。
——阿四又一次捞住了他。
然后趁他没缓过劲，不动声色地拿走酒囊。
应鸿愣了愣，见两手空空，一蹙眉，推开了阿四，从他怀里跌跌撞撞地退出。
酒精作用下，应鸿的瞳孔忽闪忽闪。
他抬眸看向阿四——
夜里的月色不经风云，显得既温柔又明亮。
阿四比他高半个头，眉眼明朗清秀，身姿如玉树庭花，一看便知是英才中的英才，是面相里说的人中龙凤，将来必有一番作为。
应鸿很清楚，自己和阿四不是一路人。
他糙得很，不搞排场也不讲究，人生大志也只是条财路，之后老婆孩子热炕头，凡夫俗子逆了天了也还是个俗子。可阿四不一样，他有自己的理想抱负，他要考取功名，建功立业，以后是轿中贵人，是万众瞩目的状元郎，而他不过是——
应鸿眼睛寒得发痛。
他留不住他的。
留不住的。
“没意思。”
应鸿面无表情地唠叨一句，苦笑一声，别别扭扭地走向王二虎房间。
他行迈靡靡，脚下碎石踩得嘎吱响，似踩在景珵心口，让他一阵痛。
景珵望着应鸿的背影——由近及远，一点一点，消失在大院、走廊、门缝。紧接着，一切都随门扉一闭，尘埃落定。
他孤身立在大榕树下，垂下双目，心中不住衰凉。
不知过了多久，夜露更重了，夜风也更凉了，夏虫却忽转腔调，唧叫得有些聒噪。
“咿呀——”
王二虎的房间门被不轻不重地推开，应鸿从里面出来，抱着他的薄毯和枕头，脚步缓缓，醉意醺醺地往自己和景珵的厢房走去。
作者有话要说： 感谢阅读。
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