菅原孝支发现自己被囚禁了。
就在几分钟前，他在一个全然陌生的环境里醒来，床单上留有洗涤剂和阳光的味道，令人眷念。
如果不是他的左手被拷在床头的话。
记忆的断面止于回家路上必经的某个转角，有人从背后制住了他，在他发出声音之前用湿润的毛巾捂住了他的口鼻。
菅原尝试活动身体，没感觉到哪个部位有疼痛感。接着他挣动了下左手，也没有可松动的余地。
一个宫城县的小学国文老师能结下什么仇家，要大动干戈地把他锁在这里，也着实令人困惑。
他环顾四周，床头柜上放着一杯水，还有切好的面包片——杯子不是玻璃材质，而是碎了也不会有尖利棱角的稻谷纤维制品；面包则干脆直接放在了垫纸上。目之所及没有任何可以用来逃脱或者自伤的物品，即使是手铐，也细密地缠上了柔软的绒布条。
看来将他绑来的人暂时没有伤害他的打算，显得他的处境又不是那么危急。
菅原索性缩回被窝。昨晚加班改了六年级的作文，睡眠比平时还要不足——与其操心无法控制的事，不如养养精神。
迷迷糊糊之间，许久没有回想起来的、中学时代的排球场，没来由地闯入了他的意识里。
国中时在朋友的怂恿下，菅原加入了排球社团，在此之前他甚至没有完整地看过一场排球赛。
这项运动的入门难度比起其他项目要高出一些，却也如此令人着迷。就连菅原自己也没有想到，他能坚持三年的时间，并且在国中毕业之后以优异的成绩选择了一所县内的排球强校。
入学时排球部正面临着青黄不接的尴尬局面，他作为替补二传手和关键发球员，以稳健的球风和稳定的发挥帮助球队平稳地过渡到了下一个学年。新一年排球部加入了四位新的社员，而就是这几名一年级社员的到来，给排球部带来了新生的力量，和翻天覆地的变化。
尤其是这当中有国中大赛的最佳二传手。
菅原记得那位褐发的英俊少年在初见时藏于乖巧礼貌外壳下的桀骜，称呼他为前辈时尾音略微拖长的语调和上扬的眼角一样，很难不给人以轻佻的印象。
但那少年的实力足以让任何质疑的声音识相地闭上嘴巴，同时也使其迅速成为了新的队伍核心。菅原亦不意与之争锋，默默扮演陪练和候补的角色。
老师曾经找他谈话，问他在队伍里并非首发身份，为此影响学业是否值得。
他知道老师的担心不无道理，因为在这三年里，他们的队伍并没有闯入过全国大赛——宫城县内强校林立，无论是白鸟泽的重炮还是伊达工的铁壁，要突破都不是易事。
再一次在IH决赛折戟后，他面对着学校空无一人的体育馆，之前一贯的坚定也出现了一丝裂痕。
菅原索性靠着墙角屈腿坐下，拿出记录战术的纸笔，开始写退部申请。
起笔的几行他写得很快，再往后就慢了下来。写了一大半之后，菅原停下了手里的笔——
终归是不甘心的，在用尽全力之前。
当他整理好东西以及个人思绪，打算锁上门离开的时候，才发现器材室里好像有人。
门缝透着点光，走近后菅原看清里面竟是他那位要强的二传手学弟，窝在一堆垫子中间抱着自己的双膝蜷成一团，没有发出任何声音。
他在门外站了很久，劝说的话打了好几遍腹稿，最后只是弯腰将体育馆的钥匙放在了门口，而后将自己没写完的退部申请丢进了垃圾桶。
他陪着队伍一直打到了春高预选，毕业后在东京求学期间也会回宫城来看后辈们的比赛——尽管他又见证了一次王座挑战的落败。而那褐发的少年不仅身高和体格在不知不觉间渐长，眼神里的火焰也越燃越旺。
赛后后辈们说要一起吃拉面，也把他给拉上了——他的人缘向来不错，无论在年级还是排球部内。
已经是主将的二传手学弟不情不愿地掏钱请客，却又在吃完拉面时突然大喊了一声感谢你们。
感伤的氛围没持续多久，就在ktv包厢的麦克风争夺战里被破坏殆尽。
菅原在大学的k歌局中往往担任着破冰以及炒热场子的任务，到了这里除了把耳朵捂上之外什么也做不了，以至于麦克风突然被塞到他面前时都有点懵。
褐发的学弟把他从座位上拉了起来，理由是还没有听过前辈唱歌，想在离开日本前听一次。
话音刚落，包厢里瞬间安静下来，只余下消了人声的音乐，和菅原自己的心跳。
接着这种安静很快就被其他人“什么离开日本你小子怎么到现在才说”之类的质问声给淹没了。而学弟却始终看着他，让他觉得自己应该说点什么。
“到时候记得给我寄张明信片啊”，他听到自己的声音通过手里的麦克风从音响里传出来，带着不自然的混响效果。
说起来，他的确在很久之后收到过一张来自其他国家的明信片，是哪个国家来着？
菅原困倦地闭着双眼。
不知道那位学弟现在在哪里，过得又如何呢。
及川彻在机场的国际到达口，看到了来接他的松川一静和花卷贵大。
从俱乐部退役后，他就一直留在阿根廷执教，反而比做运动员时更加忙碌，回日本的次数屈指可数。岩泉一自从成为国家队体能教练，也常年在太平洋上空飞来飞去。作为同年的松川和花卷总会轮流前来接机，但两人同时出现的情况，及川这是第一次见。
而且他们都穿着全黑的正装。
原先几句调侃的话没说出口，及川看向花卷，而花卷看了一眼松川，后者一边打开车子的后备箱，一边道：“及川，今天要是没其他安排的话，跟我们一起去个地方吧。”
及川把行李箱拖了过来，见后备箱里放着一套一看就是为他准备的黑色西装，也猜到了几分：“这是要去参加谁的葬礼？”
站在一旁的花卷缓缓回道：“菅原前辈的。”
宫城县在过去七周的时间里，出了三起儿童绑架案。绑匪未提出例如赎金之类的要求，第一个被绑的孩子失踪十天后被丢在了家门口，而第二和第三个孩子则很久都没有回来。
“整个县内都很恐慌，学校要求家里人一定要来接孩子。有的孩子父母没有时间来接，作为国文老师的菅原前辈就每天下班把这些孩子挨个送回家，然后……有一天送完所有学生，菅原前辈被袭击了……”
那名袭击者将落单的老师拖回租来的临时住所，并把他锁在房间里，直到四天后被警方发现。
“法医说后脑有被钝器击打的伤口，房间里有长而凌乱的血迹，前辈很可能被带到那个地方前就已经受了很重的伤，但他一直在拼尽全力自救……”
到这里花卷有些说不下去，坐在后座上的及川始终沉默不语，那套临时换上的黑色西装像包裹着他的一团模糊黑雾。
“行凶的人已经抓到了。”开着车的松川补上一句，“所以今天才能办告别式。”
后视镜里，及川听完这句话后，闭上了眼睛。
他们还没到离别接踵而至的年纪，对葬仪流程都很陌生，甚至有一种不真实的感觉。
因为是影响巨大的社会事件，告别式现场挤满了人。有媒体的记者，有毕业多年的学生，有学校的同事，还有穿着制服的警察。其中一位警察看到松川和花卷走来，向他们点了一下头。
及川快步穿过花圈和人群，径直走进灵堂。
正中间躺着那具流失了全部生气的躯壳，遗体的面容被精心处理过，但及川却无法把它和遗像中的笑脸联系在一起。
不如说，他记忆中年少的菅原和眼前这一切都没有任何关联。
菅原挣扎着自救的时候，自己正在干什么呢？
如果他能早一些回到宫城，能遇见他吗？
可能是在一次普普通通的同学聚会，这位灰发的前辈姗姗来迟，一边推着包厢的门，一边笑着说着道歉的话；或者是在宫城的街道上，对方牵着温柔美丽的妻子和可爱的小孩，向家人介绍他是高中排球部的后辈，后来出国打球了。
无论何种乏善可陈的相遇都好，总不该是如此。
“这样想来，我们的交集还真是少呢。”及川点了线香，在轻薄的烟气中低声说道，“菅原前辈。”
闹钟铃声响起第一个音节，及川就伸手按掉了它。窗外阳光还没有刺破黑夜的帷幕，葬礼上焚烧的檀香似乎还笼罩在周围，在他心上重重地覆压着。
手机屏幕上显示有一条未读信息，告知他预订的国际航班出票成功，布宜诺斯艾利斯飞东京，12月30日的红眼航班，到东京时将会是早上八点左右。松川和花卷应该会和之前一样，安排好来接他。
等下。
及川的思绪突然卡住了。
他刚从布宜诺斯艾利斯飞抵东京，和他的同年们一起参加了一场葬礼。
此时他看到手机显示的时间，是12月14日。
所以昨天那些……是梦吗？
及川从床上爬起来，甚至顾不上穿拖鞋，并作几步冲到书桌前找他这几天写下的比赛记录和训练计划——休赛前的最后一场比赛，他带的队伍刚打了一个漂亮的逆袭——这些都是梦吗？
他又翻看了一遍自己的手机，通话记录最后一条来自岩泉，那时小岩告诉他12月下旬国家队要在塞尔维亚打友谊赛——而他明明在上飞机之前给松川打过电话。
及川捏着手机，许久才打开了浏览器，在搜索框里输入了两个关键词。
宫城县、儿童绑架。
检索结果告诉他：宫城县在过去五周的时间里，出了三起儿童绑架案。绑匪未提出例如赎金之类的要求，第一个被绑的孩子失踪十天后被丢在了家门口，而第二和第三个孩子尚未找到。
前排球运动员的手抑制不住微微颤抖，下划页面，看到了其中一张照片里有葬礼上向松川和花卷点头的那位警官，配文里介绍说是主要负责本案的刑警，名字叫做泽村大地。
三分钟后，及川得到了泽村警官的电话号码，并拨通了它。
二十八个小时后，他在宫城县的警察局里，见到了这位泽村警官。
很难解释远在阿根廷的退役运动员为何会千里迢迢来宫城县警报案，还是一位小学国文老师的绑架案。
报案人不知道这位老师在哪个小学任教、现在的住址是哪，过去的二十年甚至没有联系过，就一口咬定他有性命之忧。
在目前焦头烂额的情况之下，宫城县确实不该把警力浪费在这里。
但泽村警官在过去的二十八个小时里调用了他权限之内的所有资源，几乎不眠不休地在追查这位菅原老师的行踪。
不过，并非所有的努力都会有结果。
及川到警局的时候，红着一双眼睛的泽村警官向他鞠了个躬。
“……我很抱歉。”
这次的重逢是在冰冷的太平间。法医推开冰柜的门，那具毫无生气的躯壳就躺在里面。和上次不同的是，卸去了入殓师的遮掩，解剖的T字刀口划过白纸一般的皮肤，显得尤为残酷。
凶徒被当场擒获，作案动机不过是讨厌老师保护者的姿态——可笑，无稽，却因此更令人憎恶。
及川没有资格代替菅原的家人走签字确认的流程，更没有权力查阅案件相关资料。只是在他的请求下，泽村警官私下把发现尸体的地点告诉了他。
离开警局，及川朝着那个地方走去。十二月中旬的宫城很冷，而他只在南半球盛夏的衣着外套了一件羽绒服，身上除了手机、信用卡和几张入境时换的钞票，别无他物。
航班的确没有更早的时间点了。在机场换乘jr时浪费了一些时间，如果选择提前约车，他的阿根廷驾照不知道能否上路……
及川反反复复地思索着一路上每个环节，回过神来时，他正站在私立青叶城西高校的门前，体育馆显眼的白色屋顶近在眼前。
以一年级新生的身份占据正选位置并不算常见，但不是没有先例。
北川第一的生存法则只有四个字，弱肉强食——能否上场唯一衡量标准就是实力。教练的长期失职让队员之间的关系竞争大于合作，尤其是同一个位置的选手。
国中时代的及川习惯套用这样的思维模式，当他第一次踏进这座体育馆，成为要争取正选位置的新生时，便不屑于掩饰锋芒。
不得不承认，很长一段时间里他是倨傲的，只是在学长们面前套了礼貌乖巧的外壳。就连岩泉也一直担心他会因为过于好胜而无法融入新的队伍，再三叮嘱他适时收敛。
而那位灰发的、眼角带着泪痣的前辈却意外地选择了退让，任由河流从自己身上奔腾而过。
一度青城的人议论起排球部，总会用讳莫如深的口吻，说那个新来的二传新生如何飞扬跋扈，而被迫交出正选位置的高年级队员又是如何可怜。
对于前者，及川往往嗤之以鼻；而对于后者，虽然菅原的选择意味着某种放弃和牺牲，但“可怜”这样的词汇，绝不适用于他这位灰发的前辈。
他看过那张没有写完的、被丢在垃圾桶里的退部申请，直面过对方不曾表现在外的内心挣扎，对于强者的定义便有了一些新的注解——
不断挑战自我能力的极限固然是一种强大；而剖开自己内心并正视藏于其中的一切，或许需要更多的勇气。
没有外人想象的针锋相对，青叶城西已经在不知不觉之间完成了队伍的整合。
在需要调整节奏的时候，菅原也会上场。他的调度看似规规矩矩，不如及川那般气势凌人，但总能给对手制造一些麻烦——有些队伍评价青城就像树藤一样难缠——每当菅原组织进攻得分后，他会和每个队员逐一击掌，连站在场边的及川也不例外；而场面胶着时他也会大声呼喊来给队友加油打气，后来甚至带着候场区的学弟们跳起舞来。
“没准前辈很适合当小学老师。”某次在更衣室里，及川突然没头没尾地说。
“为什么这么觉得呀？”
“感觉前辈像个拒绝长大的小孩子。”
菅原撇了撇嘴：“原来我在及川眼里是这么个形象啊。”
“不好吗？”
“听上去是在拐弯抹角说我幼稚。”
及川从来没有和菅原解释过他为什么这么想——他一直感觉自己也是个小孩子，只是在假装长大。
不过有菅原在身边，他会忘记应该长大这件事。
所以当久违的“再来一球”从观众席上传来，青城的队员们看到手持排球的主将在那一刻露出了分外怀念的表情。
假如现在这一切都是时空的回溯，他还能有机会回到这里吗？
再次睁开眼，视野里一片幽暗。空气中有种模糊而熟悉的气味，像是肌肉止痛喷剂。
及川愣了一瞬，反应过来后开始摸索四周。他似乎蜷缩在一堆垫子之中，地上的手机屏幕忽然亮了起来，显示为岩泉一的第十个来电。
他盯着那串数字很久，直到屏幕再次熄灭——
这个号码小岩在国内使用了很多年，而这台手机……是他高中时用的型号。
他现在身处的是青叶城西体育馆的器材室。
是……那一天的器材室。
静默之中，门外传来了一串哗啦啦的、金属制品相碰发出的响动。
钥匙。
及川从地面上一跃而起，粗鲁地撞开了器材室的门，脚正踩在那串钥匙上。
刚刚将它放在那的人有些讶异地回头，是17岁的、穿着青白相间运动服的菅原孝支。
“前辈……”
遗像里的面容就在他眼前，如此鲜活而真实，可及川却感到了前所未有的虚幻，和随之而来的恐惧。
伸出去的手顿在半空，迟迟不敢去触碰那具满溢着生气的躯壳。
菅原见他情绪少有地强烈起伏，便走近了几步。刚犹豫着该说点什么，却被对方一把搂住。
17岁时输掉比赛的委屈，20岁时独自在异国他乡闯荡的艰辛，35岁时伤病缠身的困境，都没有让他流过一滴眼泪。
而今他紧紧抓着菅原身上的外套，却控制不住自己周身的颤抖。
我很想你。
在毕业后的二十年时光里，在过去的二十八个小时里。
我真的……非常想你。
被他抱在怀里的人轻轻叹了一口气，什么都没有说，只是抬手顺了顺他的头发。
接下来的一段时间，及川过得犹如惊弓之鸟。
每一天早上醒来，他都要花很多精力确定日期，并在日历上作标记以告知自己时间在正常流逝。而当他坐在教室里、走在校园中，面对少年时代经历过的人和事时，总会有今夕何夕的错位感。
以往社团活动及川能迟到多久就迟到多久，现在他都是第二个来体育馆的人。
第一个到的永远是三年级的菅原。
让岩泉很欣慰的是，他不用被教练差遣着到处去找及川，最后还要在女生堆里捞人；但同时让他疑虑的，是及川对菅原态度的微妙变化。
之前及川对这位前辈固然敬重，但不会像现在这样时时刻刻关注着对方的一举一动，生怕他会从眼前消失一样。
直到在某次四人组拉面局上，松川单刀直入：“及川是想追求菅原前辈吗？”
三个人看着及川先是拿着筷子顿了好久，而后露出释然的笑容。
“原来这么简单吗……”
“人渣川，你现在笑得很变态。”
及川三下五除二吃完了自己的面，把纸币从兜里掏出来放在桌上。
“感谢你们的提议，这次算我的。”
和菅原前辈交往，便可以顺理成章地一直陪在他身边，避免悲剧重演——确实是个好办法。
况且及川对此……可以说相当期待。
唯一的问题是，亲密关系的建立不是一个人说得算的。
他之前多过的二十年人生并没有给他增加什么追求高中前辈的经验。
当得知及川拿着分数极低的试卷去找菅原补习，花卷毫不留情面地嘲笑了他。
但菅原对待这件事却非常认真，让及川每周六下午到家里进行一对一辅导，还额外打印了一些习题让他巩固，优等生的作派也让及川不知不觉跟着认真起来。
题目做完，及川会得到来自前辈的奖励——这周是菅原从站前町买来的草莓大福，说是班上的女生推荐的。为了方便食用，大福被对半切开，露出奶白包裹着鲜红的内里，和一丝水果的甜香。
很好吃。
“前辈和班上女生关系很好啊。”及川趴在桌子上，手撑着头笑道。
“她们都说我要是不会说话就好了。”菅原整理着散落的文具，头也没抬，“区间巴士的末班车要过了哦。”
现在也许是个很好的表白时机，但以度过的时间标准来说业已成年的他，在面对还是高中生的菅原时，竟仍有点不知所措。
“……知道啦。”及川一口气喝完了菅原给他泡的玄米茶，“我回去了。”
下一次吧……他想，再斟酌下也好。
“下周记得把课本带来。”菅原伸手揉了下他的头发，“到家记得给我发消息哦。”
许多年没有被当成孩子对待了，及川突然觉得眼眶有些酸胀。
巴士开出了三站后，沉浸在音乐中的及川越发感觉到周围的骚动。
他摘了耳机，听到旁边的人在说什么起火了之类的话。
后窗外巴士开来的方向，远远能看到些黑色的烟正朝天空翻滚——
是他刚刚离开的那片区域。
及川翻出手机给菅原打电话，无人接听。
控制不住思绪开始往最坏的方向滑落，及川用力按动下车铃。巴士靠路边停下后，他背起书包跳下车就往回跑。
重拔菅原的号码，一次又一次，一直没有回应。
拜托，接电话。
求你了。
及川一路向着菅原家狂奔，书包缠在身上拖拽着他，他干脆把书包扯下来丢在路边。
少年时代的体能还不能和在役时相比，及川开始咒骂宫城县运行的巴士末班车时间为什么不能晚一点，去掩盖不断涌上心头的恐惧。
我的世界将被摧毁，再一次。
冲到现场后他被人群和警戒线挡在安全距离之外，无法确认起火地点，只能看到消防车橙色的云梯和白色水柱。
心急如焚。
他抓着路人询问着火势的情况，而每个人的描述都混乱无序，根本无从厘清——
“及川？”
及川转头，他想找的人就站在他身后不远的地方，脚上还穿着图案幼稚的室内拖鞋。
“你怎么在这——”
及川上前拉住了菅原的手，将他的手指紧紧攥在手心里，捏得发疼。
但他没有说出来。
因为他看着自己这要强的后辈，笑着露出了几乎要哭出来的表情。
坚持要陪他去捡书包，菅原拉着及川沿着巴士的线路走去。
起火的是隔壁邻居家，保险起见消防员紧急疏散了周围几户居民，手机丢在房间的书桌上，菅原脚上还穿着那双幼稚的拖鞋。
“呐，及川……我告诉你一个秘密。”他突然开口，“我只比你大了一个月，正常入学的话，我应该和你同年。而且当时有别的学校可以选，说不定会成为赛场上的对手呢。”
“……这算是前辈委婉安慰人的方式？”
“怎么说呢。”菅原稍稍仰了头，这家伙长得有点太高了点，“你好像很紧张。”
及川沉默了很久，沉默到菅原已经开始思考自己是不是太过于直接，他才回答道：
“我参加过菅原前辈的葬礼。”语句到这明显停顿了一下，“还有一次，没来得及到举办葬礼的时候。”
他并未用死亡的字眼来表达，但菅原明白了他的意思。
“所以，那天在器材室外……”
“我也不知道。”及川苦笑道，“也有可能只是我的一场梦罢了，但它实在是……太过真实。”
真实得不想再来一次。
菅原许久没有接话，只是望向天空。
橘粉色的晚霞铺满了视野，明天天气一定很晴朗。
“那时候的及川在做什么呢？”他声音很轻，“在及川的那场梦里……我们还是前后辈的关系吗？”
原本并肩走在一起的人突然顿住，菅原回头看向愣在原地的及川，笑了笑。
“果然吗……那大概是上天嫌弃我太畏缩，动作太慢，就让你先来了。”
下一秒钟，他看到后辈的脸上绽放出释然和欣喜的表情，接着他被这样的欣喜重重包围，对方的唇轻柔地吻在他眼角的泪痣上，一次，再一次。
能回来太好了，他听到对方喃喃地说着。
他也在心中默默回道。
是的，太好了。
菅原不知道自己睡了多久。
醒过来时窗外的天色已然黯淡，对面电视开着，正发出细小的声响。
“宫城县警方收到匿名线报，破获了一起绑架未遂案件，将犯人成功抓获……”
床边的沙发里坐着一名褐发的男子，视线很轻地落在他的身上。
他认出了对方：“及川？”
“前辈要吃点东西吗，我做了点简单的晚饭。”
手上的镣铐不知何时已被解开，菅原直起身体，活动了一下手腕。
褐发男子站起来，动作自然地拿过外套，披在他的肩上：“前辈如果不想下楼吃饭，我可以把东西拿上来。”
“不用了，一起下去吧。”菅原把外套穿上，瞥了一眼还在发出声音的电视机。
画面里，某位警官正在接受记者的采访：“……收到的线报非常详细，警方已经排除是作案预告的可能，但尚不清楚线报提供者的身份……”
他跟着及川走出房间，下了楼。
客厅里空空荡荡没有任何家具，只有开放式的厨房旁放了一张餐桌和两把椅子。
桌子上铺了动物图案的桌布，隔热垫和餐具也都是明快鲜艳的颜色。
菅原在其中一把椅子上坐下，面前放着奶油炖菜，煎牛排和厚蛋烧。及川把饭盛好端过来时，上面还浇了一勺辣椒酱。
他默默地拿筷子夹了一口米饭，是他常吃的味道；厚蛋烧里加了切碎的洋葱和培根；牛排用了迷迭香和黄油，只煎了五分熟。
及川坐在他对面一起用餐，两人都没有说话。
等到他放下了碗筷，及川才开口道：“接下来要委屈前辈在这里待上几天，我买了几本书，前辈可以翻一翻，应该不至于太无聊。”
书在餐桌上的纸袋里，菅原一来就看到了，最上面那本是他喜欢的某位作者的新刊。
“让我待在这里的理由是什么？”
及川把最后一点米饭吃完，平静地回答：
“如果不这么做的话……前辈会死掉的哦。”
菅原看着桌上空了的碗碟，生出了一种异样的感觉。
“所以……上一次我做了什么吗？”
及川对他的疑问并不惊讶：“什么上一次？”
“时间回溯，或者回到过去之类的吧。”菅原抬眼直视那张怎么看都有些憔悴的脸，“就像科幻小说里写的那样。”
他的学弟对他的饮食习惯、阅读喜好和生活作息都了如指掌，而他们之间的关系，明明并没有那么熟稔。
“甚至……你也不是第一次听到我这么问，对吗？”
及川没有马上回答，而是笑了笑：
“麻烦前辈可以泡杯玄米茶给我吗，我很想念那个味道。”
两个月前，二十五岁的他们曾一起租住在这栋小楼里。
及川选择了留在日本，没有去阿根廷。菅原从文学系毕业后，放弃了小学老师的职位，成为了一名在家工作的自由文字编辑。
厨房的餐桌有一半承担了书桌的功能，堆放着菅原的笔记、书和电脑。桌布和餐具也都是他购置的，有可爱的动物图案。
及川在队里训练比赛的时间比起在家要长得多，留在国内后职业生涯发展也不算顺利，但总归不用像之前一样顾虑太平洋的阻隔，会让他安心许多。
只是，这次菅原没有等到他二十六岁的生日。
“我想，可能是我……强求了太多东西吧。”
下一次，他不敢再改变太多，而是回到了三十八岁。
宫城县还没有出现令人担惊受怕的绑架事件。没有了他的干扰，他的前辈顺理成章地成为了小学教师，在校门口见到他时差点把他当成了来接孩子的家长。
及川等菅原下班后，约他一起吃晚饭。
两人路过之前一起生活过的房子，发现它的主人正打算将它出售。
第二天，及川买下了这栋小楼。
接下来的一周，他每天掐着小学放学的时间去接菅原。周末他把菅原带到了那个空空如也的房子，说自己久离家乡，现下打算搬回日本居住，想要前辈帮忙做个参考。
菅原和他一起测量了房子内的每个数据，计算了家具的尺寸，选定了窗帘、桌布和床单的颜色——就像他们当初决定同居时一样。尽管前辈的身份不如做恋人那般放肆任性，但风格一如既往的明快跳脱。
他几乎要忘记那个该死的绑架案，直到他和菅原一起目击了绑匪作案。
救下被绑架孩子的同时，菅原被凶徒的刀子捅穿，在地上留下了长而凌乱的血迹。
下一次，他回到了同样的时间点。
利用自己阿根廷前国手的身份，他直接联系了那位中学时代也打过排球的泽村警官，将宫城县即将发生绑架案的事情告诉了对方。
而警方内部对泽村的汇报半信半疑，抓捕行动最终还是晚了一步。
再下一次……
“及川。”菅原把手放在他的手背上，“不要再说了。”
就像一个难度很高的游戏关卡，无论想什么办法都无法过关。
一朝失策，满盘皆输。
而现在，是他的可行方案列表里的最后一个。
他不敢去想，这次之后的下一次，要怎么办。
“我设想过一个可能。”及川苦笑了一下，“可是无论如何我无法接受。”
或许这个时间线上的菅原，注定活不到39岁。
他做的所有一切，都是徒劳无用的。
菅原起身，拉着及川的手，到他面前半跪下来。
橘色灯光照着那双灰色的瞳，琉璃般透亮。
令人想起那天的晚霞。
“及川，你还有一个备用方案，还没有启用过。”
——若是去改变时间线的人，不是你，而是我。
及川彻走进体育馆时，第二局的比分是23比22，乌野领先。
下午他在历史课上睡了一觉，做了个光怪陆离的梦，但醒来后却什么也不记得。
记分牌边上的学弟看到主将来了，刚想出声和他打招呼，他将食指放到唇边，示意学弟不要声张，远远地看着青城又丢了两分，输掉了这一局。
小飞雄的表现很抢眼，尤其是第二分，和那个橘子头小不点配合堪称神来之笔；还有个短发眼镜仔，拦网时很冷静；1号应该是队长，接球技术非常好，弥补了不少防守漏洞。
队伍整体进攻性很强，不过……破解办法也很简单。
接着，及川的视线扫过替补席。乌野人手远不如青城多，坐在椅子上的像是社团指导老师，有个灰发的队员站在老师身边说着什么，看着有些眼熟，却想不起在哪里见过。
似乎是察觉了他的出现，灰发队员抬起头看向他，眼角的泪痣恰到好处地点缀在那张脸上，显得温柔又跳脱。
教练看到他缓缓走过来，摆出成年人的架势询问他的伤势。
“完全没问题，已经可以参与日常训练了~”
“那就赶紧去热身。”
等下上场来试试那些小乌鸦们吧，及川套上号码背心，一定会很有意思。
END.
作者有话说
第7章 Freeloop
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