这些帮派成员们的行动力很强，当晚，就有一支手持钢筋棍棒和杂牌枪械的队伍突袭了诺克斯所在的小巷。
店铺的灯光简直如同黑夜当中的篝火一样醒目，为首的那个踹开大门，毫不犹豫地指挥自己的小弟们一通打砸。
兴许每家没有在当地帮派里备过案的店铺都要迎来这样一轮“免费随便拿”活动，当作是外地人来到哥谭的第一记当头棒喝。诺克斯打着呵欠从苗圃当中走出来，就看到店里已经混战成一团——一位身穿紧身衣的年轻人正以一对多不落下风，将一个试图偷袭他的混混踹翻在地。
“塔兰特先生！”
对方回过头：“你小心一点，他们手里有枪——”
“说得对。”
诺克斯早有准备地一偏头，瞳孔当中异光闪过，那个端着枪的男人瞬间陷入沉睡，毫无反抗地倒在地上。
两分钟后，在场的除了诺克斯本人和这位有些拘束的年轻人以外，已经没有任何人保持清醒。
他将这群人挨个用橡胶绳捆扎结实，一个接一个码放在店铺门口，耐心等待眼前的年轻人打电话报过警之后，才问：“你是谁？来我这里买东西吗？”
“呃，不是，好吧——”
对方没怎么犹豫就选择吐出实情，只不过在选择名字的时候犹豫了一下：“理查德·格雷森，我偶尔听说这群人打算打劫你的店铺，就过来看看情况。”
说完，他用鞋底碰了碰那支倒在地上的冲锋丿枪：“顺带追查一下这个，警用品流入市场可不是好现象。”
诺克斯问：“你和蝙蝠侠出身于同一个地方？”
对方一僵：“……您怎么知道？”
“从着装风格到这个免费打白工的劲头，都让我觉得你们有着神秘学意义上的传承关系。”
诺克斯说：“简直一模一样。”
“……”
行吧，格雷森想，他来之前就已经被科普过“这个人可能会说些令人听不懂的怪话”了。
“魔术师都不是好相处的角色。”
蝙蝠侠言简意赅地提醒：“但他应该不会毫无理由地伤人。”
抢劫犯问题被英国的外来者三下两下迅速解决，但格雷森却不打算立刻离开这儿，他眼睛上下打量着店铺里一团狼藉的景象，随便找借口说是愿意帮忙整理残局，一边说一边打算找个扫帚出来，扫一扫被敲落满地的碎玻璃。
“不用，你稍微站开一点。”
诺克斯让对方站在墙角的位置，伸手在眼前的空气当中一抓，随后仿佛抖窗帘一般用力振臂，就见到房间里的碎玻璃碴、掉在地上的商品和侧翻的储物柜全部都自己动了起来，按照某种奇异的秩序回归了它们原本应有的位置。
“哇哦。”
格雷森称赞道：“这就是魔法？”
“这是魔术。”
诺克斯说：“将碎玻璃还原属于入门级别的魔术，而我用的这种稍微复杂一些，具体原理类似于将揉皱了的桌布重新展平。”
他继续说着令人费解的话：“反正你现在所身处的现实，也不过是覆盖在原有的现实之上的织物，抖一抖后重新盖上去而已，算不得什么大事。”
……蝙蝠侠说得对，不用仔细思考眼前这个人在说什么。
他干脆抛弃满脑子的问号直接开始提问：“我听说您这里卖毒……助眠药物，那么还卖什么别的东西吗？钱不是问题，如果想要兑换成金币的话，我也可以直接用金币进行贸易。”
“基本上你能想到的东西都能卖，比方说能够有效治疗膝盖半月板损伤的灵药。”
诺克斯在看上去空荡荡的抽屉里摸索了一番，从里面搜出一支绿色的安瓿瓶：“说实话，我真想不通为什么会有人类在这个年龄就让膝盖严重受损——等到上年纪的时候，下雨天里会很痛苦的。”
格雷森没有立刻接过去，他谨慎问道：“我应该支付什么代价？”
“就当是店铺经营许可证的酬谢。”
诺克斯指了指斜放在柜子最顶端的证书：“等价交换是许多魔术成立的基础，我们当地的民俗习惯是不愿意欠人情太久。”
这一次对方不再拒绝，诺克斯了然般眉毛一挑，看来他对这堆证书的来路果然没有猜错。
他看着格雷森握住安瓿瓶上下打量，顺口介绍这种药物的用法：掰断瓶口之后涂抹在伤患处，药物会自然渗透皮肤，一般睡一觉醒来之后就能看到效果。
听上去像是什么无证美容院贴在墙上的小广告，格雷森被自己的这个猜想逗乐，拿起店里手抄的商品名录看了看：“眼下没有其它东西卖了吗？”
诺克斯不在乎这种直白的打探：“有，是一种叫做美梦的药物，但只出售给未成年。”
“为什么？”
“孩子只会当作自己做了一个好梦，但成年人吃这个容易上瘾——毕竟他们的人生里已经没有了对未来的期待，很容易溺死在美好的幻想当中。”
诺克斯说：“我可不想面对一群倾家荡产也要来我店里发疯的瘾君子。”
偏向秩序，格雷森在心中给对方不断增添人格画像：厌恶混乱，而且不介意用他的神奇手段来给打扰自己的人一些相对合理的报复。
他开始掏口袋：“那给我来一份。”
诺克斯：？
他重新认真打量了一遍站在自己面前的年轻人，视线重点停留在肩膀、腹肌和拳头上。
刚刚一拳一个抢劫犯的模样可不像是什么小朋友。
还是说现在的小孩子发育得这么好？
“呃，其实我还要再过些日子才成年，而且我还没有读大学，应该还算符合你的要求。”
迪克·格雷森抓了抓自己的后脑勺，终于露出一丝有些不好意思的语气：“我猜我自己对未来应该还不至于毫无期待。”
差几个月成年也是未成年，诺克斯从抽屉里摸出了一只锡纸包装的糖果：“你拿什么付钱？”
“黄金？我来的时候带了一点点。”
他掏出拇指那么大的金块：“能换多少？”
“就给你两颗，不能再多了。剩下的找零我以后用别的商品来抵，反正店一直在这里开，诚信经营，我也跑不了。”
诺克斯直接挑明了对方的目的：“其中一颗留给你们分析成分，虽然我觉得也分析不出什么来——这一次为什么是你来我的店里？”
“因为今晚我负责夜巡这片区域。”
格雷森心想，其实是因为蝙蝠侠断了三根骨头，被阿尔弗雷德强制休息。
这些义警似乎比当地的警察还要可靠，诺克斯觉得自己有必要留下一些当地人脉的联系方式：“找零我会在必要的时候向你提供——以后我该怎么联络你？去哥谭大学？”
哥谭本地就只有这么一所说得过去的大学。
“呃，不，其实我打算申请哈德逊大学。”
格雷森有些不好意思地说道：“离开哥谭，走得远一点儿……我在这座城市里待了很多年，最近才打算出去看看，说不定比起当义警，大学毕业之后我能成为一个真的警察。”
“听起来也不错。”
诺克斯赞同道：“可惜我的业务范围仅限哥谭，看来你得在读大学之前就想办法把剩下的找零花掉。”
“那没关系。”
格雷森立刻回答，似乎这个答案早就已经在他心里转过好几圈：“麻烦记在蝙蝠侠的账上，我猜你的店里应该有不少他用得上的好东西。”
识货的人，诺克斯竖起了大拇指。
*
第二天，诺克斯·塔兰特单枪匹马干掉二十名帮派成员的消息不经而走。
格雷森先生有意隐藏自己的身份，且似乎和警方也颇为熟络，于是最后这一趟出警用的是诺克斯本人的名义。
简而言之，全是他自己干的，现场没有别人。
至于那些犯人们的说法——这不重要，统称的描述是，在他们闯进店里的时候，店主就用某种无副作用的麻醉气体把他们都放倒了。
剩下发生的一切都是幻觉。
而为什么一家药品店会储备麻醉气体……不用在意这些细节，这里是哥谭。
因为对诺克斯的重点关注，戈登警长不得不在两星期之内再度见到了眼前这位令人深感棘手的外来者。
这一次他吸取了经验没有和对方面对面，而是隔了一层监控摄像头和变音麦克风，从而将对上视线的魔术和声音造成的干扰彻底屏蔽。
诺克斯看着头顶的摄像头：“这应该不是一位普通市民该有的待遇吧？”
“你我都清楚，这是为了保证此次沟通的内容真实有效。”
戈登的声音从扬声器里传来，因为电流的作用而有些些微的扭曲：“我知道‘你们这类人’的身份有些不一般……但即便你来自那个所谓的时钟塔，也需要底线程度地遵守当地的规则。”
诺克斯换了个姿势，翘起二郎腿。
“如果你已经弄明白了时钟塔是什么地方，那一切就好说多了。”
他决定让眼前这个责任感过于浓厚的警长彻底死心：“作为时钟塔的魔女，我不会主动攻击或者伤害哥谭市民，这是底线程度的遵守规则——除此之外别无其他。”
回应他的是长久的沉默。
不知过了多久，就在诺克斯以为对方已经认清现实宣告放弃的时候，扬声器里传来颇为紧张的声音，戈登看着对方那张明显男性化的脸，犹豫着开口：“所以你是……性少数群体吗？LGBT？”
“……”，诺克斯盯着那个扬声器，陷入沉思。
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