殿前蟠龙宣德炉里的檀香冉冉升起一缕又一缕青烟，无人应答。
良久，杨太后总算不再呕血，蔡嬷嬷赶紧着人奉上一碗参汤服侍其饮下，再万般小心地扶着她躺下。
蔡嬷嬷别过脸抹了抹眼泪，沟壑纵横的面上浮起勉强的笑意，“还请小娘子恕罪，非老奴有意疏忽，而是娘娘的状况实在令人焦心。”
她说着将陶满满引至杨太后榻前坐下，“小娘子莫要拘礼，娘娘寻你来为的是与你说说话。”
“…好。”
陶满满抬眼去看杨太后，她盛装打扮过，妆容也甚是精致，可是经过方才一通折腾，眼下口脂褪了色，双颊的胭脂也难以掩盖其苍白病容。
好似被华彩缤纷的玻璃纸精心包装过的花束，时日一长，包装纸鲜亮如新，而无根无水的鲜花却渐趋枯萎、腐朽。
“娘娘，您怎么了？”
她语出哽咽，想不明白原因，才一开口，一大颗眼泪就砸在手背上，“怎的未见御医？”
杨太后气力微弱，说话很是艰难，张嘴尽是气音且粗哑。
她方才吐得太厉害，伤了嗓子。
“哀家…的病、病好不了…了。”
蔡嬷嬷忧她平白耗费体力，代为与陶满满道：“娘娘身中剧毒，已无力回天，她又不愿令王爷和殿下劳心，徒惹祸患。”
“只得时时用那烈性/药物假装无恙，惑人惑己。”
“娘娘强撑至今已是不易，哪想染了一场风寒便雪上加霜，若非想要见王爷和殿下最后一面，这长安，她再不回轻易返回的。”
她悲痛万分，言语间都顾不得尊卑，“早前老奴一再劝诫娘娘莫要一意孤行，将内情告知殿下或许还能求的良药，可娘娘非但不听，还一再重申不得为外人知晓。”
“娘娘年不及花甲，还未见到殿下娶妻生子，更未享过儿孙满堂的天伦之乐好，实不该如此坎坷啊！”
“中…中毒？”
陶满满惊得双眼圆瞪，挂在眼角的泪也来不及拭去，“怎么会中毒呢？”
自然而然的，她随即就有了怀疑对象，为这猜想是既惊又怕，可是深宫禁苑，能给一国太后下毒却神不知鬼不觉的人，除了太极宫那位，还能是谁呢？
她蓄了满眶的泪珠子扑簌簌地落，泪眼朦胧间看到杨太后勉力抬了抬手，她不自觉的握上去，只觉掌中瘦骨嶙峋，鲜有生气。
她难过得厉害，泣不成声，“真的束手无策了吗？”
杨太后缓缓摇头。
蔡嬷嬷心伤难抑，侧身以手抹泪。
陶满满心思明净，双眼澄亮也不掺任何杂质，杨太后那稍显的浑浊的双眼定定地看着，似有所感道：“你是个好孩子。”
她心有宽慰，哪知情绪刚一动作，喉间又觉刺痒无比，绕是竭力忍耐也不过徒劳，躬身咳得天翻地覆，绢帕上也浸满大块血迹。
陶满满见状，更是泪流满面，抓着杨太后的手絮絮道：“娘娘您若是不在了，让秦瑛怎么办？”
“他与和亲王该如何自处？”
“我现下就去寻他来，他那般聪颖，定会求得解毒之法。”
“娘娘您振作些好不好？”
“求求您...”
延庆帝是从何时开始就下毒暗害杨太后呢？
犹记得三月里，草长莺飞时，她仍穿一身石青色的夹袄坐在内外命妇中，一副久病未愈的模样，难道在那之前就已经中毒了吗？
陶满满几乎可以想见，待杨太后去世，延庆帝便会迫不及待的向和亲王父子举起屠刀，毕竟，和亲王父子不除，陇右的数十万杨家军便是威胁皇权的大患。
他的帝位自当不稳。
杨太后又轻咳了两声，反手握住陶满满的手，眼含笑意道：“七郎与你...”
“相合，哀家...甚是放、放心。”
“咳咳。”
“你心中、心中...所忧，哀家、如何、如何不知？”
“陛下忌惮...”
她说着一口气喘不上来，陶满满立时倾身轻抚她的胸口顺气，缓了好一阵，只听杨太后又接着道：“忌惮杨家，意在扣下、扣下七郎不欲...”
“他出京。”
“而皇儿保守，不忍、不忍杨家扯进是、是非，同样不、不赞成...七郎奔赴陇右。”
“若哀家身死，七郎则可趁乱...”
又是好一阵停顿，“趁乱出京。”
她说话愈发艰难，陶满满不忍，止住话头道：“我明白，娘娘。”
“可是，秦瑛他更希望你康健无虞啊。”
杨太后面露无奈，“哀家又何、何曾不想、想呢？”
在她发觉自己中毒时，那毒早已深入肺腑。
倏然间，殿内静的落针可闻。
陶满满满腔悲伤难耐，哭得花容失色。
不知何时，紫云楼内的丝竹管弦之声悠悠扬扬的飘过来，好似可以看到宫宴上轻歌曼舞、衣袖如云的景象。
“开宴了。”
陶满满垂眸低声喃喃，不自觉攥紧双手，甚至有些语无伦次，“娘娘，我、我不甘心。”
“那位...他踌躇满志，您却...”
此前失血过多，又耗尽气力，杨太后已然形容枯槁，她的胸腔起伏不断，喘得很急，“不必如此。”
“自你祖母去后...哀家也、也琐事、琐事缠身...咳咳！”
蔡嬷嬷在旁忍不住道：“娘娘，您的心意小娘子明白，老奴求求您了，莫要耗费心力可好？”
“老奴这就去请殿下来。”
“不许！”
杨太后厉声喝止，仅是两个字出口，就令她气若游丝，一口气没提上来，就两眼一翻，显出昏厥之兆。
陶满满吓得急声呼唤，“娘娘！”
“娘娘！”
那头蔡嬷嬷取来参片给杨太后含住，兵荒马乱之下，杨太后的体征再次平缓下来。
“娘娘，老奴有罪。”
蔡嬷嬷愧疚难当，退去一旁不再自作主张，惹徒杨太后动气。
杨太后抖索着手，张口难言，几番尝试，终是又能出声，“以七郎的..的秉性，哀家、哀家但凡有一息、一息尚存，他也要挖空...心思为、为哀家..保命。”
“死在万寿节前，不好吗？”
说完，她“呵呵”笑起来，笑容里透出几分恶作剧得逞的促狭，恍若回到闺中少女时一般。
陶满满忽然明白她话中的含义。
延庆帝棋高一着，逼死了当朝太后，使本就被动的和亲王父子更是如履薄冰，可对他二人而言何尝又不是置之死地而后生之局呢？
血亲仇恨当前，不谈和亲王，至少秦瑛会撇去诸多顾忌。
陶满满抿着双唇，用力点点头，眼泪止不住的掉，“我都知道，娘娘。”
杨太后目露欣慰，“满满，你、你与哀家好生...”
“说说话，算、算是送哀家、一程...”
她自是无有不应，哽着嗓抓紧杨太后的手，“您别开口，听我说可好？”
“我与您讲方才的马球赛吧？”
“秦瑛可厉害了！”她抬手抹了抹不自觉又泪凝于睫的眼，见杨太后神情认真，便接着道：“上半场山戎始终领先一分，到秦瑛上场后，瞬间扭转了局势。”
“他同韦二郎...”
*
不知何时，先前那零星半点的日光已消退不见，萧萧北风依旧，天阔云低，处处零落。
外界自然环境的变化却丝毫不影响宫宴上的觥筹交错。
酒过三巡，气氛正酣，又有舞姬美婢相伴，与会朝臣谈笑风生，飘忽惬意。
众人只知太后驾临曲江池，却不知因何未在筵席上露面，各自虽有猜测，然延庆帝不提，他们也就装聋作哑，不去触当今的霉头。
延庆帝颇为自得的目光从座下扫过，各附属国的使臣时不时的向他举杯，表明自身忠贞臣服的立场；
膝下的三个皇子也和乐融融，皆有所长；
朝臣慑于他的威势，无不安分守己。
这天下大势，合该他秦壁握在手中翻云覆雨，而非任人觊觎。
思及此，延庆帝略过和亲王，视线在秦瑛身上停了一瞬。
少年锦衣玉冠，姿态雍容，面貌皎若明月，在莺歌燕舞的场合，总是如他的父亲一般，落落难合，仿若离群的孤雁，骄傲又矜持。
延庆帝心下微哂，示意近前内侍挥退殿中歌舞。
靡靡之音戛然而止，众人面有不解，纷纷看向延庆帝等他示意。
行宴过半，天子若是要祝酒实属寻常。
不想延庆帝并无此意，他笑眼温和，如普通长辈一般亲切询问坐于他右侧下首，正好与秦瑛相对的慕容奚，“朕观二王子郁郁不得展颜，莫非是认为我大启今日招待不周？”
“又或是为先前马球赛落败而耿耿于怀？”
慕容奚正暗戳戳的向秦瑛放眼刀，即使对方视若无睹，他也乐此不疲，乍闻延庆帝点名，他先是莫名而后回神直言不讳道：“本王子为何要耿耿于怀？”
“你大启的三个皇子力不胜任，难与本王子匹敌，便是清河郡王，也是趁本王子人困马乏而侥幸取胜。”
“若是陛下想借此羞辱山戎，大可不必！”
慕容奚一张嘴就拉满了仇恨，将秦瑜三兄弟贬的一文不值不说，对上有目共睹的实力强者秦瑛，他也能面不红心不跳的狡辩，其厚颜无耻的程度直教人瞠目结舌。
“慕容奚！”
被人当面羞辱，二皇子随即发难，咬牙切齿恨声道，“你现如今在我大启的国土之上，休要目中无人！”
慕容奚才到长安时，是二皇子领着鸿胪寺的官员做的接待，当时两人便有不快，且他认为二皇子也是绣花枕头一个，心下自然瞧他不起。对方气急败坏，他不仅没有收敛，还变本加厉，“那又如何？”
“本王子在大启境内有任何闪失，山戎十万铁骑必当压境你西北防线！”
“二弟，你与他作甚口舌之争？”
大皇子很是淡定，侧身轻声劝道。
上头延庆帝也沉声道：“二郎，坐下！”
二皇子心有不甘，狠瞪着慕容奚犹不解气，两人还无声打了几句嘴仗，这才作罢。
慕容奚当着外宾和群臣家眷的面口无遮拦，让延庆帝深感颜面扫地，他收起和颜悦色的态度，与慕容奚道：“二王子此言差矣。”
“若是单论马球赛况，朕如未记错，在上半场朕的三郎可是独独拿下八分，而二王子，不过七分尔。”
“仔细论起来，你二人的球技孰高孰低呢？”
他为了找回体面，丢下帝王的气度不要，直接将宋清彦的功劳尽数揽给了秦瑜，竟是不怕引人诟病。
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