秦瑜闻言却是大喜，他本以为自己今日的努力被秦瑛衬得一文不值，没想到父皇仍看在了眼里！
他心下因慕容奚鄙夷而升起的郁愤之情瞬时一扫而光，目露激动的看向延庆帝，他就知道！父皇想要打压世家，拉拢寒门士子，就绝无可能轻易放弃他！
不过延庆帝现下却没有顾及他，秦瑜没能得到注目，心生遗憾的同时，将眼神转向与他相邻而坐的宋清彦。
宋清彦衣冠博带，玉树般端坐在桌案后，闲适从容的执盏饮酒，似是有所觉般侧眸迎向秦瑜的目光，而后颇为隐晦的微微颔首。
既是安抚也是肯定。
秦瑜为此心石落地，是了，有宋清彦相助，他何愁难以重返朝堂。
“哼。”
慕容奚仍是不屑，“陛下你堂堂一国天子，与本王子这等小辈斤斤计较，未免有失风范。”
“哈哈！”
延庆帝莫名笑道：“也罢也罢。”
“既然今日的比赛结果未能令二王子心服口服，那么两国择日再战就是。”
慕容奚挑挑眉，冷哼道：“还望陛下言而有信。”
说完，他猛地一口灌下杯中佳酿，在旁伺候的舞姬随后便捧着酒壶将空杯蓄满。
舞姬的身段婀娜有致，斟酒时那白玉般的胳膊又若即若离地蹭过慕容奚的手背，令他心头一热，不禁暗中捏了舞姬那柔弱无骨的腰肢一把。
延庆帝将此间情形尽收眼底，有意无意道：“二王子少年英杰，朕还不知你可有妻室？或是已有婚约？”
“在大启，如二王子一般年纪的儿郎，好些成家早的，多数连孩儿都呱呱坠地了。”
长安女子的冰肌玉骨、明眸皓齿不知让慕容奚在夜里辗转反侧过多少回，闲时他也频频出入平康坊的歌坊舞馆，在活色生香中纸醉金迷，似神仙一般的逍遥度日。
眼下听延庆帝意有所指的提及，他自然顺水推舟的接下话头，“我那长兄年初战死沙场，父汗为此悲愤过度，何来的心力为我张罗人生大事？”
言语间还瞥了秦瑛一眼，自是在怨怪对方是耽误他成家立业的罪魁祸首，“不过，小王出访大启前，依父汗之意，道是小王能娶得大启的贵女为贤妻，如此正好修两国来往之谊。”
“哦？”延庆帝故作惊讶，而后笑道，“倒是朕的不是，未能及时关切到二王子的终身大事。”
“二王子到长安日久，可有心仪的世家贵女？若是可行，朕就讨好做一回媒人，为你赐婚。”
他二人兀自一唱一和，却让在场的朝臣们满腹疑云。
本朝开国以来，可没有让女子远嫁和亲的传统，且山戎与突厥沆瀣一气，也是狼子野心，口口声声与朝廷议和也不过是装模作样的举动，既然两国边境不过是短暂和平，那陛下为何要送女子前去山戎受辱？
只他们疑虑归疑虑，却是不敢当庭质疑的，且还各个缩着脖子装乌龟，恨不得就地消失，同时还暗中嘱咐自家赴宴的女儿挡住面容，莫要引人注意。
秦瑛的指尖漫不经心的在桌面点了点，本是事不关己之态，可当他眼角的余光瞥过延庆帝，不自觉审视了他一瞬。
以延庆帝的手段，行事不会无的放矢。
他再结合重阳节那日慕容奚对陶满满莫名其妙的发难，是以瞬间就想通其中关节，与和亲王交换了一道眼神，“有诈？”
和亲王神色不变，只示意他稍安勿躁。
事关陶满满，秦瑛如何冷静？
他抬眼看向宋清彦，见对方面有沉色，不复此前的怡然之态，也就更肯定接下来慕容奚会说的话。
果不其然，在他按捺心中的怒意时，慕容奚朗声回道：“那小王就多谢陛下好意了。”
他说着掀唇一笑，还算清隽的面庞上罕见的露出一丝羞赧，“说来惭愧。”
“小王与那女子所见不过数面，但却生出恍如隔世之感，想来这便是你们中原人所说的宿命吧。”
延庆帝笑道：“到底是谁家女儿，竟然二王子牵肠挂肚至此？”
“当真勾起了朕的好奇心！”
这两人有来有往，煞有其事，一字一句落在秦瑛耳中却有如凌迟。
他单手捏紧酒杯，显然在暴怒的边缘。
和亲王早有所觉，不动声色的抓住他的胳膊，低声道：“小不忍则乱大谋。”
“你万不可冲动，此事交由为父应对。”
秦瑛沉下胸口浊气，颔首应下。
此时慕容奚洋洋得意的扬起嘴角，以胜利者的姿态撇眼看向秦瑛道：“据小王打听来的消息，此女为景阳侯府那抱错的养女，陶知予。”
“陛下可有耳闻？”
一瞬间，全场哗然，而秦瑛更是几欲跳起将对方斩于剑下，在和亲王奋力拦阻下，未果。
吴宝仪愤愤嘀咕，“满满与这狗屁王子从未有过交集，他凭何败坏满满的名声！”
她越想越气，张了嘴就要为陶满满喊冤，却被溧阳郡主眼疾手快的拦下，低斥她道：“你是觉着咱们府上还不够陛下嫌恶吗？”
“况且有七郎在，何至于你盲目出头？”
吴宝仪挣了挣，“我就是觉得慕容奚恶心。”
“坐好。”
眼见母亲敛了神色，她也不敢再造次，只焉头耷脑的闭口不言。
“哦？景阳侯府？”延庆帝的神情晦暗不明，询问座下诸人，“景阳侯何在？”
他问完话，还与慕容奚道：“二王子放心，你之所求，朕定当满足。”
三言两语之下，在当事人无知无觉时就轻飘飘地定下了无辜女子的未来，若是不愿，连声张都不能。
景阳侯好长时日未露面于人前，众人也不知他今日可有到场，纷纷东张西望地寻人。
宋清彦料不准秦瑛那方的打算，忍无可忍之下就要撩袍起身按他自己的想法行事，而作壁上观的秦瑜率先察觉他的动作，当即眉头一跳，出声迟疑道：“你有事要禀？”
不想，就在他斟酌回答的时候，那头和亲王罕见的开口道：“陛下。”
延庆帝闻言，面上还有些许意外，“皇兄所为何事？”
和亲王坦然道：“还请陛下容本王多嘴。”
“莫说今日景阳侯未有赴宴，即使他在场，恐怕也无力为陶小娘子做主。”
“为何？”延庆帝眉心聚拢，神色也晦暗不明，已是不悦。
和亲王仍是不卑不亢道：“原因有二。”
“其一，陶小娘子早已被景阳侯逐出族谱，与侯府众人再无亲属关系；其二，母后在景阳侯老太君去世后曾言，陶小娘子的婚事必要经由她老人家掌眼。”
“陛下贸然赐婚，岂不是违逆母后的心意？”
延庆帝了然叹道：“是朕思虑不周。”
末了，他对慕容奚又无奈道，“二王子，你恐怕要失望而归了。”
慕容奚却嗤声道：“难不成你朝太后还看不上本王子的身份，认为配不得陶知予一介孤女？”
“太后在何处？”
“本王子亲自与她谈！”
他大放厥词的话音未落，那不可一世的嘴脸就被还残留着酒液的琉璃水晶杯当面砸中鼻梁，瞬时鲜血淋漓，好不狼狈。
而始作俑者秦瑛慢条斯理地站起身，以万分鄙夷的神色蔑视他道：“你确实不配。”
说完，他不顾众人的神色各异，沉着脸扬长而去。
*
从压抑逼人的紫云楼快步而出，秦瑛立在庭院中伫立良久，寒风刮刷着他的衣袍，后又抬头仰望阴云密布的天空，有透明的水珠直落，打在他高挺的鼻尖，冰凉却让人清醒。
下雨了。
他扔下心中千丝万缕的繁杂情绪，迈上阅江楼回廊的台阶，刚一行至转角，眼前就冲过来个冒冒失失的小姑娘。
毛茸茸的一团，边跑边揩着脸上的泪。
“满满！”
秦瑛见之大惊，上前迎住她，小心翼翼的将人半揽在怀中，“怎么了？被人欺负人了？”
陶满满沉浸在悲痛中伤心不已，先时未曾注意到来人是谁，待近身感受到熟悉的气息，她情不自禁张臂抱紧秦瑛，一抽一抽的，语不成句，“秦瑛！”
“快去、快去看太后，她不行了！”
待听懂她所说，秦瑛只觉脑中嗡嗡作响，惊骇难言，“你说什么？”
陶满满多少还有些理智余存，话不多说，直接抓着他的手就将人往前拖，还一面哭声哽咽道：“现在还来得及去见你皇祖母最后一面！”
秦瑛深吸一口气，力求让自己保持冷静，可实则脚下的步子却越迈越大，分明是陶满满拉着他，反过来却成了他带着陶满满踉踉跄跄地跑。
可终究，他还是晚了一步。
从殿内疾步而出的内侍高声唱道：“太后娘娘薨了！”
漫天大雨倾盆而下，顺着屋檐落下，哗哗作响，同时也掩盖住了阅江楼的哭声。
天地间烟雾朦胧成一片，空气湿哒哒的浸润着人心，化不开，去不掉。
秦瑛突然停了下来，扶在门边，看着泪流满面的宫婢内侍进进出出，可他的双腿似有千斤重，再也向前走不动一步。
他不敢。
也不明白。
“秦瑛。”
陶满满嗫嚅着声，也顾不得自己伤心了，她握住他的手，拿那满怀忧虑的红肿双眼看着他，“秦瑛。”
“你别这样，太后娘娘她…”
“她其实在等你。”
她的语气凄然，秦瑛如梦初醒般，苍白着脸冲进内殿。
蔡嬷嬷等人已经为杨太后整理好遗容，她现下无声无息的躺着，分明祖孙二人出宫前来曲江池的路上还笑语阵阵的谈天说地，也为一时的观念不合而小有争执。
可现在，饶是秦瑛悔不当初，也来不及向她道出心中的懊悔。
从此阴阳相隔，再不见祖母的音容笑貌。
思及此，他“噗通”一声双膝跪地抓住杨太后体温渐散的手心痛难当，他强忍悲伤咬牙命令，“传御医！”
“秦瑛！”
陶满满跑上来，也跪在他身边不住地摇头竭力阻止，“不要不要。”
“不要传御医。”
秦瑛玲珑心思，只一瞬就察觉出她话里的未尽之意。他抬头狐疑的看了眼陶满满，旋即就去查看杨太后的面容。
没了浓妆做遮掩，杨太后的双唇已经乌青一片。
他的心跳蓦然变得狂乱不止，喉头又干又涩，他哆嗦着手再将杨太后的衣袖向上挽起一寸，玉白肤色上遍布着大小不一的毒斑，入目可怖。
到此时，秦瑛还有什么不明白！
他满腔怒火喷涌，在弹身而起的刹那，陶满满似有所感的拼力抱住他，“太后娘娘之所以不告诉你真相，为的就是怕你不顾后果，酿成大祸！”
“你不要辜负她的苦心！”
秦瑛的凤眸猩红煞人，“你让我如何能忍？！”
“你先冷静好不好？”陶满满使劲浑身解数的劝诫他，“娘娘的遗愿还待你完成。”
“还有你父王，你不要他了吗？”
“还有你的舅祖父在凉州等你。..”
“还有我，你要让我孤独终老吗？”
“秦瑛，求求你，求求你不要意气用事...”
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