庆元殿里，常俊儒早就候着了。他见到启暄毫发无伤地归来，心中长吁一口气。然而再看她手上血迹斑斑，常俊儒还是吓了一跳，忙不迭地把她的手指头瓣开，只见她那白皙的手掌心早已血肉模糊，鲜血淋漓的伤口里竟卡了半截断甲。
“你这是做什么……怎地这么不爱惜自己。”常俊儒连忙从木箱里拿出药膏，正要给她抹上去，却被她一把挡住。
“不用了。”启暄轻摆了摆手，语气平淡道。常俊儒抬头望去，微微一怔，她这样的表情似乎很久没有见到过了，有一样很久违的东西如今又回来了——斗志。
“你……决定了么？”常俊儒一把抓过她的手，拿着药膏往那伤口上抹去。
一股钻心的痛从掌心传来，她却丝毫不为所动，也许因为心中的痛楚早已经超越了身体上的。她双目直视着远处，眼中闪烁着捉摸不定的流光，脑海里不断地浮现出两个片段。
护国寺后山上那些饱受饥饿的流民，和秀若那张满是泥泞的脸。
“我要留下来。我要守护这里所有人。”良久，启暄终于开了口。她的声音坚毅而决绝，萦绕在清冷的庆元殿里，更显得空灵无比。她手上不自觉地用力，捏紧了拳头。伤口又裂了开来，更剧烈的疼痛感袭来。她却浑然不顾。
“你的手！”常俊儒心痛地忙把她的手又抓过来，惊呼道：“你这样不管它会留疤的！”
“留疤么……”启暄抬手看了看，眼中闪过一簇炽热的火苗，“那我可是求之不得……”她嘴里喃喃自语道。
“说什么胡话呢？！你要留下来的话，必要把自己这身子照顾好了。那可是你革命的本钱。是你和那个病秧子最不同的地方！”常俊儒的双目深邃得看不见底。
启暄缓缓地点了点头，赞同道：“你说的没错。放心吧，我可惜命得很。我这条命还等着要为秀若报仇，我这条命还要去挽救天下千千万万条命呢！”
“你既心意已决，我必生死追随。”常俊儒心头一热，感觉胸口一团热血汹涌澎湃，他努力克制住自己兴奋不已的声音，双目灼灼地看着启暄说道。
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启暄立在书墙面前，看着挂在上面的那轴画卷。画中少年，意气风发，英姿勃勃。他也是一个有着抱负有着理想的年轻人。启暄又转头看看妆台上的铜镜，里面映出一张和画像上一模一样的脸。而此刻他们的表情都是一样，都透着坚不可摧的斗志。
“你长得还真像他。”一个熟悉的声音在启暄耳畔响起，这让她惊得震了一下。
“又是你！钟鸣！”她轻呼道，心中却不由自主地松了一口气。不知怎地，看到这张脸她就觉得莫名的安心。“你可不可以不要这么来无影去无踪。每次都把我吓得半死。”她白了他一眼，小声嗔道，这世间能在皇宫里这么来去自如的人怕也只有他一个了。
“是么。我上次救你的时候，难道也吓着你了么。”他双手怀抱在胸前，一脸不羁的表情。
她的脸上立刻泛起一阵红晕，小声嘀咕道：“上次多谢你了。”
钟鸣见她双颊绯红，在朦胧的灯光下显得娇俏无比，立刻敛了自己的目光，看向别处，漫不经心地回了一句：“举手之劳。”
“嘻嘻！”启暄却笑了起来，“你的轻功可真好。若是有空，来教教我吧！那以后我自己就能逃了。”她说着挥舞着手臂摆出一个武打的姿势。
“哪能啊？这轻功没个五年十年的哪能练出来啊……”钟鸣轻轻摇了摇头，忽然他的目光落到启暄手上的伤。
“你的手怎么受伤了？”他皱着眉头问道，说着往怀中掏出一个玉瓶，“我这里有上好的金创药，搽一下很快就好了。”
启暄摊开自己的手掌，掌心的那个伤口因着涂了常俊儒的药膏，现在正慢慢在愈合，她不满意地蹙紧了眉头，咬着牙忿忿说道：“你知道么？都是我。都是我害死了秀若！都是因为我的犹豫不决，才害得秀若被周启晟那个混蛋害死！若是我早点能明白这在这天青城里，只有至高的权利在手上，才能守住对自己重要的人，若是我能早点坚定意志，把权利夺回手中……秀若……秀若，我曾经答应护她周全……我……”她说到后面竟泪流满面，泣不成声。
钟鸣看着她哭泣的样子，心中竟也生生发痛。他脑子迅速转着，可惜饶是他看过兵法千万，却没有一本兵书里有教如何安慰女子。
忽然启暄止住了眼泪，一下子凑近到钟鸣面前，问道：“对了，你有腐肌粉么？”
“腐肌粉？嗯……我有一个差不多作用的粉，怎么了？”钟鸣狐疑地问道。“你想用在谁身上啊？”
“你先给我吧！”启暄向他伸手一摊，一双漂亮的大眼睛里含着泪花，对着他眨巴了两下。
钟鸣低下头去，不去看她的眼睛，从袖口掏出一个小纸包，捏在手里，小声嘟囔道：“这个可是很厉害的……”启暄又凑近了些，她身上浅浅的幽香让钟鸣有些心猿意马。这不他稍稍分了点神，启暄就趁机一把抢过那纸包，打了开来，“唰唰”地往自己手掌上的伤口倒去。
“你这是做什么！”钟鸣一手过去把那包粉末夺了过来。
“呃……”只听见启暄倒吸了一口冷气，脸色苍白无比，头上冒出涔涔汗珠，看样子是很痛。
“哼！和你说了这是个狠东西，痛死了吧？”钟鸣把她的手抓了过来，拿起手中的金创药正要给她涂上，“快上点金创药，不然要留疤的。”他敦促道。
谁知启暄竟又一使劲，迅速地把手抽了回去。她转过身去，摊开手掌，只见白色粉末所到之处，皮肤开始发脓，黄色的脓水带着血水往外渗出，痛得她眼角又迸出了泪花。她怔怔地盯着那伤口，嘴中喃喃低语道：“我就要留着这个伤疤。我不要它消失不见。我要它永远在我手上。这样每次见到它的时候，我就能想起秀若之死，想起我留在这里的理由。”
那边的人沉默了片刻，终开口道：“所以你打算留下了？”
“是。”启暄点了点头，她突然记起被行刺的那日，求着他带自己远走高飞，脸上又是微微发烫。
“我要留下来。”她又坚定地说了一句。
“为何？”钟鸣匪夷所思地看着她血淋淋的手掌。
“为了这天下每一个人都能吃上饱饭，穿上暖衣。也为了天青城里再也没有像秀若这样枉死之人……”启暄自己都有些无法相信。上一世管万人温饱，最后她搞砸了。这一世却要承担起千万人的温饱。她真能做的到么？虽然心中并没有答案，但她只有一往无前地冲。
“这个老生常谈的理由听着是不是虚伪至极？”启暄见钟鸣不吱声，苦笑着问道。
“不，我只是在想若是每个君王都能这般想，那天下就不会有这么多吃不饱饭穿不暖衣的人了。”他剑眉微微皱起，英俊的脸上蒙上一层忧思。
“也许因为我现在还不是一个真正的君王，所以才能这么说吧。”启暄注视着手心的那伤痕，说道：“所以我要用这个时刻提醒自己，留下来的意义。”
钟鸣微微颌首，幽幽道：“这条路有多曲折你心里可有准备？冀王手握重兵。在你所处的那世代，也许这个不重要，不过在我们这里，兵权可是一等一的重要。”
“兵权任何世代都很重要。”启暄一只手抵住自己的下巴，说道，“我那个世界有位伟人曾经说过，枪杆子里出政权。意思就是天下是要靠打出来。没有兵权，任何宏图大计不过都是儿戏。”
“你知道就好。”钟鸣目光稍稍淡了下去。“说起来，你老爹当年为了巩固你的帝位，也是下了不少功夫。只可惜……”他忽然停止了，似乎想到了什么。
“是么？”启暄颇有兴致地问道，“让我猜猜。你是这小皇帝的仇家，听口气又对这朝堂之事有些了解，你家以前是做官的，对吧？”她小心翼翼地问道。
“你看人倒是精准。”钟鸣的目光飘了开去。
“看你的气质和举止，应是出生武将之家吧。”启暄又接着说道。
“……”钟鸣轻叹一口气，“东南西北，钟佟谢许。你可曾听过？”
启暄摇了摇头。
“当年太祖爷打下大楚江山，靠的就是这四个家族。东海的钟家，南韶的佟家，西梁的谢家，还有北疆的许家。这四大家族作为大楚的开国功臣。基本上掌管了大楚绝大多数的兵权。”
“而这四大家族中，除了佟家还一直盘踞在南韶那边。其余的三家后来都迁到了京城。许家就是现在的郑国公。他们麾下十万大军常年驻扎在北疆，守护北境。而在京城亦有巡防营和羽林卫，加起来应该也不下万人。”
“那时候你老爹本想让我们钟家成为你的靠山。不过家父一直不愿意，而且他和当时的兵部尚书吴松有些交情。当年吴松带领一群重臣上书要你老爹重新考虑立储，你老爹一怒之下把那一串人全砍了。我钟家也因和吴松有些往来，所以也被牵连，不过你老爹念在我家的军功份上，留了我们满门的命。”
说到这里，钟鸣抬眼看了看启暄。“不过家父因为身上有伤，在流放路上就过世了。”他的语气异常平静，竟听不出一丝幽怨。
倒是启暄脸上泛起了一阵哀伤之气，“原来是这样啊……那是我周家对不住你。”她小声说道，虽然她也知道古代夺嫡之争有多血腥，但还是觉得钟家似乎有些躺枪。
“不过……我有件事想不明白。”启暄忽然语气一转，“老皇帝为了小皇帝的帝位，杀了那么多重臣，怎么没碰郑国公和冀王呢？”
钟鸣眼中微露赞许之色，道：“你思路倒是清晰。北境常年纷争不断，郑国公在北疆的兵力一直都是我大楚的最坚定的一道铁防线。你老爹不能不顾及这点。而且冀王那个时候的做派还是很沉稳低调的，并不像今日这般气焰滔天。”
“原来如此。”启暄轻轻点了点头，又继续问，“那谢家呢？就是谢良辰的家族吗？”
“你已经见过谢良辰了？对哦，听说你已经把他放出来了。”钟鸣眉头微微一挑。
“嗯。见过了。”启暄的思绪回到几个时辰前。
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